Всего лишь друг?

— Да. — Джессика хихикнула. — Он сказал мне, что найдется мой папа, который приедет и спасет меня. И тогда я буду здорова.

Люк не выдержал. Почувствовал, как на глазах выступили слезы. Он никогда не плакал, но эта крошка так растрогала его, что он просто не смог сдержаться.

Порывисто обняв девочку, лишь бы она не увидела его слез, он прошептал:

— Я обязательно помогу тебе, чего бы мне это ни стоило.

— А я знаю, — деловито ответила она. — И, между прочим, мальчикам не обязательно скрывать свои слезы. Мама говорит, что в этом нет ничего стыдного.

Люк отпрянул, вгляделся в ее детское, но уже умудренное страданиями лицо и произнес:

— Ты так хорошо чувствуешь меня?

— Ты же мой папа, — несколько удивленно пояснила она, словно этим было все сказано.

— Да, конечно. — Люк вздохнул. — Знаешь… а давай, когда ты поправишься, мы обязательно поедем с тобой путешествовать.

— Не поедем, — вздохнула Джессика.

— Почему? — недоуменно поинтересовался он.

— Мне надо будет учиться. Я слишком много пропустила.

— Но ведь есть еще каникулы.

Джессика умоляюще взглянула на Джилл.

— Мам, мы отправимся путешествовать, когда я поправлюсь?

— Обязательно, — всхлипнула Джилл, глядя на дочку любящим взглядом. — Обязательно, моя девочка.

Не выдержав, Джилл выскочила из палаты и разразилась рыданиями, стараясь заглушить их рукой, которой прикрывала лицо. Ей было так горько от всего, что случилось. От того, что она когда-то давно полюбила Себастьяна, а не Люка. От того, что только недавно узнала, что Джессика дочь Люка. От того, что жизнь ее показалась такой никчемной и лишь Джесс радовала ее, была в ней просветом. И от того, что очень хотела, молила Бога дать ее малышке шанс на спасение…

Кто-то обнял ее за плечи, прижал к себе. И она благодарно уткнулась в мужскую грудь, продолжая плакать и думая о своей жизни.

— На, держи. — Люк дал ей платок, которым Джилл промокнула глаза, вытерла лицо. — Ты напугала Джессику. Хорошо, что появилась Паола и смогла отвлечь ее.

— Я не хотела. — Джилл всхлипнула, отстраняясь от него, не в силах взглянуть в его все понимающие глаза. — Просто Джесс… она настолько тонко все чувствует, что это иногда путает меня.

— На самом деле все можно объяснить. Вероятно, ее восприятие действительности несколько обострилось в связи с болезнью и долгим бездействием. Ведь она практически не двигается, лежа в клинике. Ну а с ангелом… — он взял Джилл за руку, крепко сжал, — наверняка малышка услышала в полудреме, когда кто-то говорил об этом. Твоя мать или Дина. Неважно…

— Да, ты прав. — Джилл кивнула, ощущая, что начинает немного успокаиваться, заглянула в его бездонные глаза, увидела в них любовь и понимание, не выдержала и первой отвела взгляд.

— Конечно. — Люк нерешительно стоял рядом. — Но теперь, — мягко заметил он, — мне кажется, наступило время пойти и сдать эти чертовы анализы. И, я просто уверен, все получится.

— Я очень рассчитываю на это, — со вздохом пробормотала Джилл…

И вновь ожидание. Когда время тянется медленно-медленно, а так хочется его убыстрить, поскорее узнать ответ.

Но люди бессильны перед временем, и приходилось мириться с монотонным течением минут, переходивших в часы и дни.

Люк навещал Джессику, и между ними завязалась дружба. Джилл с радостью наблюдала, как развиваются их отношения. Иногда она корила себя за то, что совсем не задумывается над тем, как все это может отразиться на Кристи. Но, в конце концов, Джилл прежде всего мать и чувства и жизнь дочери были для нее на первом месте.

Она не спрашивала Люка о Кристи. Ни знаком, ни намеком не давала ему понять, что любит его. В общем, полностью самоустранилась, думая лишь о спасении дочери.

Вскоре стали известны результаты анализов. Люк подходил на роль донора, и Джилл облегченно вздохнула. Она понимала, что еще через многое им всем предстоит пройти, но уже одно то, что первый шаг был наконец-то сделан, наполняло ее надеждой…

Всю ночь перед операцией она провела без сна, молясь за ее спасение. Джилл была настолько измотана за эти дни, что делала над собой усилие, дабы не уснуть. Она понимала, надо хотя бы вздремнуть, чтобы немного отдохнуть, подготовиться к завтрашнему дню. Когда потребуется все самообладание, чтобы выдержать эти часы ожидания.

И все же…

Джилл не могла ничего с собой поделать. Ей казалось, стоит лишь на мгновение закрыть глаза, и она что-то потеряет, лишится чего-то важного, упустит что-то необходимое.

Только под утро, когда небо уже порозовело в лучах восходящего солнца, голова Джилл прислонилась к спинке кресла, и она не заметила, как уснула…

— Операция прошла успешно. — Врач снял с лица повязку и обнадеживающе похлопал Джилл по плечу. — Девочка сейчас в стерильном боксе, куда мы перевели ее перед процедурой. Но, думаю, все будет хорошо. Теперь она будет получать медикаментозное лечение, так как ее иммунитет на нуле и любые вирусы, даже самые простейшие, являются ее злейшими врагами. Поэтому, очень вас прошу, если будете навещать ее, соблюдайте определенные правила…