Всего лишь я

– Как бы там ни было, я самый неказистый лебедь из всех, – заявляю я, все еще чувствуя досаду из-за слов Луки.

– Да забудь ты! – кричит подруга. – Лучше иди сюда, подумаем, во что тебя нарядить.

Она вовсе не шутила, когда сказала, что пойдет на вечеринку в образе вампирши. Не успеваю я ступить на порог ее комнаты, как замечаю лежащие на кровати длинную бархатную накидку черного цвета, красный корсет и готический чокер с большим рубином.

– Нравится? – спрашивает Ви, заметив мой обескураженный взгляд.

– Ты правда пойдешь в… этом?

– Ну да.

– А это не слишком?

– Я знала, что ты так скажешь, поэтому для тебя придумала кое-что другое. Вот, смотри.

Она протягивает мне длинное черное платье, пышная юбка которого сделана из фатина.

– Примерь, пожалуйста, – просит Летта.

Быстро переодевшись, я сначала подхожу к зеркалу, чтобы взглянуть на свое отражение, и только потом зову ее.

– Супер! – Хлопнув в ладони, она достает из комода широкий кожаный ремень и капроновые колготки с рисунком паутины.

– Когда ты успела все это купить? – удивляюсь я, когда к моему образу ведьмы добавляется еще и высокий черный колпак.

– Я серьезно отношусь к мероприятиям, на которые нас приглашают, – отчеканивает подруга, уже доставая из ящика круглую косметичку. – Будь добра, не дергайся.

Когда она заканчивает, от меня прежней остается лишь полный растерянности взгляд. Только сейчас ко мне приходит осознание, что через пару часов я окажусь не на празднике в честь окончания сезона или очередной победы, а на самой настоящей вечеринке.

Когда мы с Леттой показываемся Мише, ему приходится снять очки и протереть глаза, дабы убедиться в реальности происходящего.

– Идем со мной, кот. У меня и для тебя есть костюм. – Зловеще улыбнувшись, подруга берет его за руку и уводит переодеваться.

Проводив их взглядом, я снимаю головной убор и тянусь к сумке, чтобы проверить телефон. Не знаю, радоваться мне или тревожиться из-за отсутствия звонков от Лилии. Как же хочется хотя бы на одно короткое мгновение забыть обо всем, что происходит с мамой… Может, вечеринка в коктейль-баре – это не такая уж и плохая идея, как подсказывает мне чутье?

– Мы готовы! – объявляет подруга, держа под руку Мишу, одетого в костюм Графа Дракулы. Он явно смущен, но все равно продолжает стоять рядом с Леттой, которая в диком восторге от всего происходящего. Глядя на них сейчас, я впервые за все время нахожу их связь чем-то трогательным и… настоящим.

– Тогда поехали, – заключаю я, вновь украшая свою голову ведьминским колпаком.

Медовые соты

Я стараюсь не показывать своего смятения, но одна только яркая неоновая вывеска коктейль-бара «Наши черничные ночи» вгоняет меня в тоску. Не могу избавиться от чувства, что мое нахождение здесь нарушает все мыслимые и немыслимые законы природы. Я привыкла жить по заблаговременно построенному и тщательно спланированному маршруту, и теперь меня до дрожи в теле пугает любое отклонение от выбранной траектории.

Как только паника подступает к горлу, дверь бара открывается и оттуда выходит Инга в темно-зеленом кимоно с лепестками сакуры на рукавах. Ее рыжие волосы собраны в аккуратный высокий хвост, а лицо, похожее на фарфор, украшено красными линиями, повторяющими узор на маске кицунэ.

– Добро пожаловать! – Она кричит так громко, что у меня чуть не закладывает уши. Я и забыла, какой шумной она порой бывает. – Проходите внутрь, вечеринка в самом разгаре.

– Прекрасный образ, Инга. – Одарив ее комплиментом, Миша вежливо улыбается и проходит внутрь под руку с Леттой.

Уходя, подруга бросает на меня выжидающий взгляд, но я жестом прошу ее не беспокоиться обо мне. Потому что у меня есть одно незаконченное дело.

– А ты чего застыла? – интересуется Инга, держа в руках сложенный веер алого цвета.

– Расскажешь, как ты связана с этим местом? – спрашиваю я вместо ответа на ее вопрос.

– Здесь работает мой парень, – быстро отвечает она, тут же оборачиваясь. За прозрачным стеклом стоят два высоких парня, один из которых машет нам рукой. – Его зовут Дима, он бармен.

– Не знала, что ты с кем-то встречаешься.

– Сегодня утром я поняла, что больше не хочу делать из этого тайну, – делится Инга. Ее зеленые глаза искрятся незнакомым мне светом. – Дима не скрывает наши отношения и с радостью знакомит меня со своими друзьями и семьей. Думаю, мне пора ответить ему тем же.

– Я рада, что в этот раз ты можешь открыто говорить о своих чувствах, ведь с Лукой… – Дрогнувший голос напоминает о том, что я сделала и о том, что пришло время во всем признаться. – Инга, мне нужно тебе кое-что сказать.

– Только не говори, что уйдешь до окончания вечеринки.

– Нет, дело в том, что… это была я. Журналисты узнали о вас с Лукой от меня.

– Я знаю, – отвечает она, даже не моргнув. – Мой друг Сеня – спортивный фотограф и часто общается с журналистами. Ему удалось их разговорить.

– И ты не злишься? – Оторопев, я едва не теряю равновесие.