— Я знал, что ты не будешь готова сразу дать ответ. Максимум два дня, Юль. Ты можешь посовещаться с роднёй, взвесить все за и против, но такие лакомые кусочки выпадают один раз в жизни. Да, кстати, вакансий ведущей нет, конечно. Корреспондент, монтажёр… Можешь подводки писать к репортажам, искать новости.
— Леонид Александрович, почему именно я?
— Ты так спрашиваешь, будто я сообщил, что тебе осталось жить пару минут, — съехидничал редактор. — Я вижу в тебе искру. Я понимаю, что ты была рождена не для этих душных стен офиса, а для чего-то большего. Я знаю, что ты не забыла о том, что я когда-то… Как бы это сказать приличнее… Тебе нанёс обиду, переступив через личные границы. Но не переживай: это в прошлом. Я помогаю тебе, потому что хочу помочь. Ты многое делаешь для нашего издания, поэтому я предоставляю тебе шанс.
Юля взвешивала каждое слово редактора, оценивала степень искренности и искала подвох. Найти его не удалось.
— Леонид Александрович, я как решу, сразу вам наберу, — она встала со стула и пошла к выходу, находясь в полнейшем смятении. Выйдя из офиса, Юля позвонила сразу же Пчёле.
— Юль, я почти домыл посуду. Сковородка не оттирается, зараза… — Пчёла зажал трубку между ухом и плечом, нещадно растирая засохшие остатки еды на сковороде.
— Её замочить надо было: наполнить водой и оставить на час-два. Бросай сковороду. Я щас приеду. Нужно твоё мнение по одному вопросу.
— Заинтригован, Юлька!
— Короче, — начала Юля, помыв руки. — Мне предлагают работу на «ящике». Не ведущей, но корреспондент хотя бы мне светит. Я не знаю, соглашаться или нет, — Юля углубилась в размышления. Пчёла ответил сразу же, с горячностью и энтузиазмом:
— Соглашайся! Это же такие бабки! Да и твою рожу по телику покажут!
— Вить! — разозлилась Юля. — Ты не подумал о том, что мы редко будем видеться? Что я буду уставать?! Что я могу не справиться?! Ты сразу о деньгах! На нас будет всё внимание народа приковано, ты станешь не просто парнем Юли Фроловой, которая в газетенке пишет, а парнем сотрудницы телеканала!
— Юль, извини. Я просто хотел как лучше для нас. Я не хочу, чтобы ты нуждалась в чем-то. Если ты хочешь работать на телике, я тебя поддерживаю. Ты говоришь, что мы реже будем видеться. Это будет означать, что мы будем успевать соскучиться друг по другу, и от этого наши встречи будут ярче. Просто мы можем элементарно приесться друг другу, и вся малина кончится. Начнутся ссоры, сраться будем, потом расстанемся. И всё. Ты правда думаешь, что кого-то волнует, с кем встречаются сотрудницы каналов? Я понимаю, если бы ты была звездой мирового масштаба. Но ё-моё… Это бред. Ты сможешь реализовать себя по полной. Я бы на твоём месте хватался без раздумий.
Витя старался накинуть больше причин, хотя сам понимал, что ему нужно, чтобы Юля стала работать на телевидении только из-за крупной зарплаты. Он хотел роскоши, и ради этого был готов на всё.
— То есть ты хочешь этого? — уточнила Юля.
— Я хочу развития твоей карьеры, — сказал Пчёла. Но у него в глазах светились нули. — Дерзай, малышка.
— Хорошо, я поняла твоё мнение, — Юля погладила Пчёлу по щеке и затянула в поцелуй. — Ты со сковородкой разобрался?
— Нет, Юль. Лучше тебе предоставлю это дело, — Пчёла взял в руки роман Пушкина и продолжил чтение, сразу же задавая вопрос:
— Юль, чё такое дуэль?
— Вооружённый поединок, — Юля активно мыла посуду. — Если говорить на вашем бандитском — стрела.
— М, стрела… Прикольно. Юль, а у Онегина с Лениным…
— Ленским, — поправила Фролова.
— Будет стрела, как я понял. Из-за Ольги.
— Правильно, — подтвердила Юля. — Желая отомстить за скучный вечер, Онегин танцевал с невестой Ленского, и тот не выдержал…
— Все проблемы от баб. Санька влез в это всё из-за Ленки, и тут… — фыркнул Пчёла, возвращаясь к чтению.
Следующий день нёс судьбоносный характер для Пчёлы. Сегодня ему нужно было расквитаться с врагом. Пчёлкин невольно вспоминал дуэль Онегина и Ленского и хихикал над удивительным совпадением. Бригада Белова и ещё много людей уже были на месте. Лёша опаздывал.
— Дебил этот Скворцов, — Пчёла проверил работоспособность оружия. — Я не удивлюсь, если он струсит.
— Тогда его все опустят, — Космос подбадривал друга юмором. — Скворец улетит, думаешь? Волнуешься?
— На серпантине было страшнее, — Пчёла сплюнул на асфальт, принимая угрожающую позу. И оказалось, что не зря. Вдали появилась машина Скворцова. Лёша вышел из неё, поправляя укладку. Казалось, что он приехал не на стрелу, а на показ мод в Милане: рубашка, малиновый пиджак, золотые цепи, кольца, новые джинсы… Он шёл уверенной, летящей походкой до того момента, пока не понял, что Пчёлкин не один.
— Слышь, а ты точно по бабам?! — спросил Пчёла после того, как бригадиры перестали смеяться.
— Точно. Но мы же договорились, что разборки будут наедине… — сказал Лёша, облизнув потрескавшиеся губы. — Это подло!
— Подло было стрелять из меня в кустах, — прошипел Пчёла, схватив Лёшу за грудки. — Это подло. Я даю тебе шанс, — сказал Пчёла, выпуская Лёшу. — Если ты отстанешь от Юли, я тебя не трону. Будь благоразумным.