Всего лишь сон

– Буду просто идти, – негромко сказала она сама себе, – пока не проснусь. – С чего я вообще взяла, что увижусь с ним сегодня? Просто из-за того, что я нашла то кафе? А вдруг он сейчас даже не спит? Тогда его столик пустует, а мне одной нет смысла там быть. О, как такое возможно? Ну признайся уже себе, что ты просто ищешь встречи с ним? Да, тебе еще непонятно, что именно ты к нему испытываешь, но ты пытаешься сделать все, чтобы только состоялась очередная встреча. Да?

Диалог, вернее даже монолог с собой – это то, в чем она нуждалась больше, чем в беседе с Люси. Для таких людей, как Меган, рефлексия – полезное и более плодотворное занятие, чем диалог с другом или психологом. Или и тем, и тем по совместительству. Во сне границ нет. Можно высказать что угодно и кому угодно, даже себе.

Вонь. Снова эта вонь.

– Но я же в черте города, – с разочарованием в голосе сказала Меган, хотя прекрасно понимала, что это ничего не значит.

На ней были надеты невысокие сапоги, плиссированная юбка до колена (с чего бы? у меня никогда такой не было!) и белая блузка. Меган ускорила шаг. Шума не было, но была эта всеобъемлющая вонь, и она усиливалась. Осторожно обернувшись, Меган увидела большую тень, которая двигалась за ней на пока что недосягаемом расстоянии. Тень? Но откуда ей взяться, если солнца нет?

«Она здесь была всегда, – пришел ответ из глубины сознания, – это монстр, который жил все эти годы на подкорке моего головного мозга. Это как раз то, что я пыталась все это время разгадать. Это и есть мое проклятие, мое личный демон, который живет во мне уж никак не фигурально. И теперь я новыми чувствами выпустила его на свободу, и он опасается, что я смогу вытеснить его из себя. А смогу ли?»

Бестелесное, дурно пахнущее нечто надвигалось на Меган. Она побежала. Сердце снова стало биться быстрее.

– Мистер Блонд, – взмолилась Меган, – ну разбуди же меня! Укуси или пощекочи, оближи на худой конец.

Но кот не будил хозяйку. Он лишь удивленно наблюдал за двигающимися глазными яблоками под ее веками.

Улица стала сужаться. Точнее сужалась не улица, а плоскость, на которой она находилась. Деформировались дома, от сжимания лопались стекла в окнах и звонко падали на асфальт, бордюры вырывались из земли, оголяя арматуры, как кости скелета. Меган стало не по себе. Демон (или что оно такое?) был все же определенно не бестелесным, потому что к омерзительной трупной вони добавился и шум: то ли рычание, то ли шорканье от передвижения. Это не имело значения, а значение имела только возможность сбежать от него.

Возможности пока Меган не видела.

Она старалась убежать от давления, которое ощущала со всех сторон (и даже сверху), но у нее это плохо выходило. Наконец, свернув за один из домов, она вдалеке увидела то самое кафе. Да, это было оно: двухцветные навесы, приятный глазу мягкий контраст. Меган побежала. Оно бежало следом.

Страх овладел ею. В памяти промелькнули эпизоды с мышами, болотом, старухой… Она остановилась. Тут же прекратилось и сужение текстур сна. Меган резко обернулась.

– Хватит! – закричала она.

Чудовища не было. Никого не было. Но запах указывал на то, что оно никуда не делось. И не могло деться.

– Хватит! – повторила она. – Это моя голова, слышишь? МОЯ! И мне плевать на то, что кроится в подсознании. Сейчас я полностью в сознании! Никакие подкорки меня не волнуют. Я иду туда, – она указала пальцем в сторону кафе. – Одна. Ты меня не получишь. Не сегодня. А если надумаешь обмануть… Тогда я сделаю так, что мне больше не придется спать… – она задумалась. – Я смогу.

Меган развернулась и пошла в сторону кафе. Вонь преследовала ее до самого порога, но ни движений, ни звука, ни сужения улицы больше не было.

На этот раз она взяла верх.

Осторожно коснувшись дверной ручки, Меган толкнула дверь, та открылась.

Аромат кофе тут же перебил запах разложения, что остался снаружи. Музыка… играла музыка. Все та же? Неважно. Она увидела его. И больше никого.

– Я уже выпил вторую чашку кофе, – услышала Меган, когда присаживалась за столик.

– Я спешила, – ответила она, пытаясь выровнять дыхание, – очень спешила, правда. Меня… задержали.

– Меня зовут Николас.

– Я – Меган.

После секундной паузы, они оба рассмеялись.

– Вот так вот просто, – сказала Меган, – почему мы не сделали этого раньше?

– Для каждого действия наступает свой собственный, подходящий как нельзя лучше, момент, – сказал Николас. – Как знать, может в другой раз получилось бы менее… пафосно?

Меган снова рассмеялась. Она смеялась, хотя еще минуту назад ей было очень страшно. Щеки ее чуть ли не впервые стали образовывать небольшие мимические морщины, которым раньше было не от чего появиться.