Всего лишь тень

Он помогает ей подняться, она падает в его объятия. На секунду замявшись, он все же прижимает ее к себе.

– Хлоя, успокойтесь… Что случилось?

Она не может говорить, только рыдает. Ее лицо в царапинах и подтеках, руки в крови. Она не разыгрывает спектакль.

Не отпуская ее, он открывает входную дверь и ведет ее в маленькую гостиную. Она цепляется за него, как за спасательный круг, дышит с трудом. Он решает не подгонять ее, а терпеливо дождаться объяснений.

– У вас совершенно замерзший вид… Сейчас приготовлю что-нибудь горячее.

Он убирает свое оружие в ящик, запирающийся на ключ, и поспешно идет на кухню.

Сердце колотится слишком быстро. Он предчувствует худшее, знает, что с этой женщиной случилось что-то серьезное. Если человек лишается дара речи, значит шок был жестоким.

Нагревает воду в микроволновке, достает чашку и чайный пакетик. Приносит все это потерпевшей.

Сидя на диване, Хлоя все еще плачет, уставившись на стену напротив. Белую стену, на которой висит портрет Софи.

– Выпейте, – приказывает он.

Она берет протянутую чашку, он замечает, что ее джинсы разорваны на правом колене. Он садится напротив, не сводя с нее глаз. Чтобы уловить малейшее выражение ее лица. Простой взгляд иногда может сказать так много…

– Что случилось, Хлоя? Расскажите мне, прошу вас.

Он снимает кожаную куртку, накидывает ей на плечи.

– Вы ранены?

По-прежнему молчание, ни слова. Она не смотрит на него, словно ей стыдно.

Стыдно чего?

Александр начинает понимать. Его охватывает глухая ярость.

– Вы правильно сделали, что пришли, – мягко говорит он.

– Я не знала, куда идти… Он повсюду!

Первые слова, наконец-то.

– Что он вам сделал?

Хлоя закрывает глаза, пытаясь рассказать невыразимое. Но рот отказывается выговаривать этот ужас. Тогда Александр берет ее за плечи, привлекает к себе. Так ей будет легче говорить. Если ей не нужно будет встречаться с ним взглядом.

– Скажите мне, прошу вас. Не бойтесь, – шепчет он.

Ничего особенного, мой ангел.

Но надеюсь, тебе понравилось.

Мне захотелось предвкусить тебя.

Я не ошибся. Выбор был хорош.

Вообще-то, я никогда не ошибаюсь. Или очень редко.

И каждая ошибка полезна, она нас учит. Заставляет нас делать новые успехи.

Ты была неосторожна, мой ангел. Так неосторожна! Решила, что лучше заблудиться в лесу, мое дорогое дитя… Какое легкомыслие!

Ты меня немного разочаровала, должен признать. Но я знаю, что ты больше так не будешь. Потому что каждая ошибка учит нас.

Хотя тебя это не спасет.

Отныне ты будешь жить с поселившимся в теле страхом.

У тебя красивое тело. Которым я мог восторгаться, не торопясь. Которое я мог трогать… Трогать и даже проникнуть в него.

И знаешь, это ведь было не в первый раз.

Ты такая красивая, когда спишь! Но я предпочитаю, чтобы твои глаза были открыты.

И в следующий раз ты будешь на меня смотреть, обещаю.

И мое лицо даже станет последним, что ты увидишь.

Последним образом, который ты унесешь в могилу.

Глава 40

– Пора идти, – мягко напоминает Александр.

Хлоя сжимает руки. Она все еще дрожит, хотя обогреватель накачивает в салон горячий воздух.

– Я не могу…

– Я буду рядом, я вас не оставлю.

Он открывает пассажирскую дверцу, Хлоя сидит неподвижно. Он берет ее руку в свою, она сопротивляется.

– Идемте, – повторяет он. – Обещаю, все пройдет хорошо.

– Я в жутком виде.

Александр грустно улыбается:

– Если вы сначала заедете в парикмахерскую и на маникюр, они вам ни за что не поверят!

Она выдергивает руку, бросает на него сердитый взгляд.

– Идемте со мной, Хлоя.

– Это ничего не даст!

Он присаживается перед ней на корточки, оставаясь на тротуаре.

– Вы мне доверяете? – спрашивает он.

Она просто кивает.

– Тогда послушайте меня… Вы должны подать жалобу, чтобы мы могли схватить эту сволочь и не дали ему больше никому навредить.

– Я уже подавала жалобу!

– Это другое дело. Сегодня вечером они отнесутся к нам всерьез, можете мне поверить.

– Но вы же коп! И я вам все рассказала…

Как объяснить ей ситуацию? Сейчас не время признаваться, что у него нет никакого права вести это расследование.

– Вот именно, я коп. И поэтому знаю, что нужно делать. А теперь идемте со мной.