Всего один год (или: "Президент").

– Запомни, отрок…- Вздохнул Алл.- Запомни… что "все современные состояния… нажиты самым бесчестным путём". Это – не я, это – Мавр сказал. Великий был человек.- Я промолчал.- Да, так Билли… У него был контракт с МКБ. На разработку программного обеспечения для этих самых "настольных" машин, которые разрабатывались "для домохозяек". При этом МКБ справедливо полагала – и была в этом, безусловно, права – что даже технику для домохозяек не следует делать небрежно. А если к тому времени уже наработано масса промышленных технологий, позволяющих сделать систему надёжной и устойчивой – то их надо просто применить здесь, и всё: они-то уже разработаны, и денег в них вкладывать не нужно… Да… В этом они были правы. Неправы они были в другом: они недооценили этот рынок. И недооценили проходимца Билли. Они отдали ему всю эту область деятельности – просто потому, что сами не хотели этим заниматься. Гордость, видите ли, им не позволяла. Чтоб их…- Алл в сердцах даже махнул рукой, смахнув при этом вилку с края стола.- А, чтоб тебя…- Немного расстроился он, но вилку благоразумно поднимать не стал.

– Да, так Билли…- Напомнил я, видя, что он, кажется, уже задумался о превратностях судьбы по отношению к вилке.

– Билли…- Задумчиво повторил он.- Этот школяр… Этот… раздолбай… Этот… третьеклассник… Он охотно взялся за дело. Вместе со своей "мягкосладкой" конторой…

– Что за "мягкосладкой"?- Вскинулся я.

– Да пирожные он раньше там делал, говорят…- Усмехнулся Алл.- Когда МКБ предложила ему первый контракт – на разработку первой системы для настольных машин… Для кухарок… Он был рад, что добился своего… Хотя, добиваясь, ещё и не представлял, чем ему придётся заниматься. Когда контракт был подписан, он быстро собрал кучку студентов и начал его выполнять. Студенты подобрались неглупые, МКБ выставила совершенно жёсткие и конкретные спецификации, грамотные профессиональные техзадания – в итоге первая система получилась. И – заметно лучше, чем у других. Окрылённый успехом, Билли берёт новый контракт – уже на разработку мощной системы, с полноэкранной средой, с видеорежимами… Короче – для полного удовлетворения её возможностями всех возможных потребностей домохозяек, включая телевидение и радио. И тут происходит следующее…- Алл поднял указательный палец вверх, подчёркивая важность произносимого.- Этот кретин… Воображает… Что все его предыдущие успехи… Были результатом не многолетнего опыта инженеров МКБ, а результатом его, Билли, собственной гениальности. "Генитальности", как у нас про него говорят. Он разрывает контракт с МКБ, заплатив при этом невероятные неустойки, и приступает к "самостоятельной разработке" новой системы, которую называет "форточки".

– Бред.- Качнув головой, констатировал я.

– Как сказать…- Возразил Алл.- Этот бред, едва не стоивший ему тогда разорения, через пару лет сделал его миллионером, а через пять лет – миллиардером. Он прекрасно понимал, что никто из его потенциальных потребителей – домохозяек – не понимает во всём этом даже хотя бы столько, сколько он сам. И вовсю пользовался этим. Он где-то нахватался фраз о том, что "программного обеспечения без ошибок не существует" – и этим оправдывал все свои промахи и грубейшие ошибки. Программного обеспечения без ошибок действительно не существует…- хмыкнул Алл.- Да только в "Виртуальном Мире" Глааса я их видел две – за всю историю моего с ним знакомства, а это – больше двадцати пяти лет… И – ни одна из них не приводила даже к частичной неработоспособности системы или её узлов. А у Билли я напарываюсь на них ежедневно, и – часто – по нескольку раз в день… При этом система творит всё, что ей вздумывается – в простейших случаях просто переставая работать. Разница есть?- Я кивнул.

– А не пробовал дёргаться? Говорить что-то кому-то, собрать какую-нибудь ккк…онференцию?

– Конференция, Анри – это сборище… на котором люди говорят о вещах, которые давно уже следовало бы сделать. Я – не мастер художественного слова, Анри. Мне проще сделать, чем рассказать, как именно я это делаю. Особенно – если рассказать нужно группе тупиц, которые, сами ничего толком не поняв, скорее всего, просто засмеют тебя, выставят идиотом. Зачем это мне?

– Ну, дёргаться-то как-то надо…