Всего один год (или: "Президент") (СИ)

– Да, так вот…- Продолжил тот.- Как началось смутное время, так корабли на прикол и стали: здесь-то рыбку ловить особо негде, а договориться никто толком ни о чём не может: плановые органы Сонов рухнули, а новые ещё и не думали зарождаться – и моряки от безработицы с голоду пухли… Ну, наш деятель взял да и обзвонил своих собутыльников, а те уже в своих странах подшебуршились, переговорили с кем надо и ответили так: 2% наличными, на руки, от суммы выручки минус все текущие расходы – и ловите в наших водах, сколько душа пожелает. Ну, он с радостной рожей и подруливает к министру рыбного хозяйства – вот, дескать, как всё удачно образовалось: моряки и голодать не будут, и какую-никакую копейку как родине, так и себе заработают… Ответ министра был неожиданным:

– Копейка для родины пусть Вас не беспокоит.- Чётко отрезал он.- Это – не ваши проблемы. Что же касается моряков… Так им много зарабатывать просто вредно: слишком быстро от рук отобьются. Пусть учатся работать за жратву!- Весьма довольный, видимо, только что изобретённой формулировкой, резюмировал он.- За похлёбку!- От удовольствия министр даже взмахнул рукой и выжидающе посмотрел на посетителя – то ли ожидая восторгов по поводу "удачной шутки", то ли давая понять, что беседа закончилась.

– Мда… И чем это закончилось?

– Тогда – ничем.- Многозначительно произнёс рассказчик.- А недавно я узнал, что Абар, проведав о том случае, весьма оценил остроумие "шутника" и отправил его "работать за похлёбку".

– То есть? Я слышал, что его судили.- Спросил кто-то.- Причём – процесс был открытым. И моряков едва сдерживали – они всё рвались с ним по-своему "поговорить"…

– Ага…- Кивнул рассказчик.- А потом Абар побеспокоился, чтобы, когда осуждённого доставили на зону, в сопроводиловке было ясно сказано, что господин министр должен только личным физическим трудом зарабатывать себе на хлеб насущный, при этом расцениваться этот труд должен так, чтобы господин министр, не дай Бог, лишней копейки не заработал…

– Короче, Абар отправил его "работать за жратву"…- Кивнул головой один из слушателей.- Что ж – это на него похоже. Он не любит придумывать наказания да возмездия – ему это неинтересно. Как-то он заявил, пожав плечами: "Зачем изобретать велосипед – достаточно поместить негодяя в те условия, которые он уготовил другим. По крайней мере, это будет адекватно…".- Компания заулыбалась, а я потихоньку двинулся дальше. Потом я что-то выпил… Потом – ещё… Потом – плохо помню… Помню, что ходил по залу, подходил к людям, что-то спрашивал… Многие улыбались… потом я поймал себя на том, что сижу на втором этаже, в кабинете у Абара. О чём говорили до того – не помню. Дальше – помню только потому, что хватило сообразительности включить диктофон.

– Интересно, как сложатся в дальнейшем отношения между Вами и Вашей партией…- Звучал с плёнки не слишком свежий мой голос.

– Я устал повторять, что у меня нет своей партии.- Каким-то, почти измождённым, голосом отвечал Абар.

– Ну… Вы ведь не станете отрицать, что своим приходом к власти Вы во многом обязаны "Народному возрождению Ункарии"?- Не унимался я.- Ведь до того Вас знали, в основном, промышленники… Да и то – далеко не все. Это – не масса… Масса – это работяги… "Население"… "Народное возрождение Ункарии", по сути, сделало Вам имя и привело к власти… Так не станет ли теперь партия, приведшая Вас к власти, претендовать и на свою долю?

– Не думаю…- Поразмыслив, покачал головой президент.- Партия, конечно, занималась агитацией… Среди тех, кто ничего обо мне не знал. И без неё я бы наверняка сюда не попал… Но и переоценивать её роль особо не стоит… Кстати – многие работяги и раньше обо мне знали… От своих коллег…

– А как они вообще о Вас узнали? Вы ведь не были, насколько мне известно, выходцем из их среды, да и вряд ли "ходили в народ" ради известности – на Вас это вроде как не похоже…