Всего один поцелуй

Яростный вздох, и он поднялся, гибким, плавным движением, нагнувшись, схватил её за запястья и резко поставил на ноги.

– Айрин, – красивое мужественное лицо и безумно злые глаза, – Айрин, на что ты надеешься?

«Страх убивает! – однажды сказала ей Кимора после того, как на глазах девочки тигр растерзал преступника. – Пропусти страх через своё сердце, а затем уничтожь разумом!»

В эту секунду Солнечная принцесса боялась – до крика, до дрожи в коленях, до безумного желания вырываться, сопротивляться, сражаться до последнего… Но Айрин понимала, что, выдав свой страх, проиграет! И она подавила содрогание и ужас отчаяния, сдержала испуганный вскрик и слёзы, и на её лице появилась лишь полная грусти улыбка.

– Я надеюсь на постель из лепестков роз… а не грязный пол в каюте!.. Мне казалось, я достойна большего… чем…

Что-то во взгляде Дамиана изменилось, и он с глухим стоном обнял девушку:

– Прости меня, Айрин… – на лице появилась ухмылка, – но на корабле нет роз, а ждать восемнадцать дней до прибытия я не намерен. Но вот когда мы будем во дворце, солнце моё, я обещаю тебе и постель из лепестков роз, и…

– И место вашей придворной любовницы? – прервала его девушка. – Да, действительно заманчиво… для пастушки!

Дамиан отпрянул. Глядя на принца Вентара, Айрин поняла, что в его привычках – либо получать всё и сразу, либо брать силой. Карие глаза охотника королевских кровей были сужены, крылья носа вздрагивали, губы были сжаты, а на скулах ходили желваки. Его сильные пальцы сжали запястья девушки, оставляя красные пятна, которые грозили стать синяками.

– А-а-а-айрин, – Дамиан отпустил её руки, но, не позволяя вырваться, одной рукой обхватил талию, второй сжал шею, – ты тогда сказала, что в моей душе пламя… ты оказалась права! И в этом пламени мы будем гореть оба!

Шум морского ветра внезапно ворвался в каюту, и сильный порыв воздуха, распахнувший круглое оконце, взметнул бумаги на столе, заиграл с подолом её платья, локонами растрепавшихся волос.

– Мне плохо, – простонала девушка, – давайте выйдем… пожалуйста…

Задумчиво глядя на Солнечную принцессу, принц Вентара ответил с безжалостной усмешкой:

– Вы не покинете мою каюту до окончания путешествия! Удобства вон в том углу!

С этими словами Айрин оставили одну, хлопнув дверью и тщательно её заперев. Слушая, как проворачивается ключ в замочной скважине, девушка с ужасом думала о своей судьбе. Подойдя к иллюминатору, Айрин с отчаянием вглядывалась в темноту, подставляя лицо холодному ветру, пыталась отогнать невесёлые мысли.

«В жизни бывают моменты, когда кажется, что всё потеряно, – говорила ей когда-то Кимора, – но, дитя моё, весь мир будет у твоих ног, если ты не потеряешь себя!»

«А как же честь?» – вопрошала девочка.

«Невинность девушки не есть честь и достоинство, – Кимора тогда расчёсывала длинные седые волосы у зеркала, – каждый год землю засевают разными семенами, но разве это делает её хуже? Разве это лишает её чести? Твой ум, достоинство и умение выжить – твои главные ценности, дитя моё, и, какими бы ни были обстоятельства, храни веру в себя! Верить в себя нужно больше, чем верить в богов… Потому что, если веришь в себя, становишься равным богам!»

Солнечная принцесса не плакала, в этой ситуации слёзы были бессильны.

«Я смогу выдержать и это, – с грустью подумала Айрин, – но я не вынесу жизни без тебя… мой Тёмный король… Как же мне жить без тебя, ненавистный и такой любимый Дархарз? Захочешь ли ты быть со мной после… этой грязи…»

Время текло медленно и мучительно, но она не замечала этого, всё так же вглядываясь в ночь и подставляя лицо ветру.

Где-то в ночи раздался выстрел. Запах пороха донёс ветер, затем повторный выстрел заставил корабль вздрогнуть. Крики матросов, топот на палубе, лязг железа, шум выкатываемых орудий и крики офицеров. Сердце Айрин начало стучать быстрее в безумной надежде… но крик «Пираты!» уничтожил её надежду… Она до последнего надеялась, что Рионар успеет…

– Не слишком хорошая идея, – произнёс Барго, глядя, как принц Аскаилоне снимает белоснежную рубашку, оказываясь обнажённым по пояс, подобно остальным пиратам. – Но с другой стороны… Собираетесь позабавиться?

Адмирал пиратского флота сразу признал в Дархарзе опытного воина – слишком красноречивой была бесшумная походка Рионара, слишком выверенными движения, но, стоило принцу снять мундир и рубашку, стало ясно, что Тёмный король изведал не только дуэли.

– Так редко выпадает возможность действительно развлечься. – Рионар белозубо усмехнулся, и от этой улыбки демона, состоящего из одних мускулов, предвкушающего смертельную схватку, окружающим стало не по себе. – Впрочем, разве обязан я объяснять…