Всего один шаг

— Ну что же, тогда заканчиваем чаепитие и идём в ту комнату.

— Можно и здесь. — предлагает Фииа. — Совместим приятное с полезным.

— Ни в коем случае! — решительно возражает прадед. — Наука требует уважительного к ней отношения!

— Ну, если требует, тогда пойдём. — смеётся Фииа. — Как не уважить науку! Зато посуду убирать тебе.

— Почему я? — вскидывается прадед. Да, как там сказала моя Ирочка: "Летящий поперёк — вот уж кому имя точно подходит"…

— Потому что я так хочу. Чем я хуже науки? — смеётся прабабушка. — Ещё вопросы?

— Нет, Рома, ты слышал, а? — горестно вздыхает прадед. — А говорят, у нас в Раю любая эксплуатация изжита полностью. Есть она, есть, скрытая эксплуатация. Пользуется моей слабостью…

Я наблюдаю за их шутливой перебранкой, и мне хорошо. Вот так вот и надо жить, если честно. Вот такая она и есть, вечная любовь, над которой на Земле привыкли издеваться разные кобельки и сучки, желающие быстрых и необременительных романчиков-совокуплений…

— Не отвлекайся!

Вспыхивает в воздухе виртуальный экран, от стены до стены…

…

Двуногие, чем-то напоминающие здоровенных тушканчиков, бегут по саванне, как страусы. Они похожи на виденную мной свирку не больше, чем горилла на человека, и всё-таки сомнений у меня нет — это дикие предки свиров. Кожа, правда, у этих предков изначально была безволосая. Да вот копытца на ногах, чтобы не сбить те ноги в кровь о твёрдую почву саванны.

"Да, Рома. Эти вот двуногие дикие бегуны и были их предками. Разумеется, это компьютерная реконструкция, сейчас таких существ на Свире нет"

На экране стадо бегунов обирает ловкими пятипалыми руками плоды с какого-то дерева, используя свой высокий рост. Кормятся, пока поблизости нет хищников.

Следующая сценка — огромный голенастый монстр, вроде тираннозавра, гонится за стадом бегунов, один маленький спотыкается, монстр хватает его раззявленной зубастой пастью…

Ещё сценка — из засады выскакивают твари, напоминающие бритых гепардов. Тёмные, лоснящиеся стремительные тела, оскаленные пасти…

Ещё сценка, только твари похожи на гиен…

"Их ели так долго и старательно, Рома, что в конце концов они приобрели разум и начали защищаться"

Новые кадры. Нет, это уже не те безмозглые бегуны, способные только убегать. Это уже натуральные свиры, если я правильно понимаю. В глазах светятся проблески мысли, а в руках у них, что бы вы думали? Правильно, длинные и острые палки.

На экране стадо — нет, нет, теперь уже группа свиров. Одна группа отвлекает голенастого «тираннозавра», а вторая под шумок закалывает детёныша. Да, острых палок недостаточно, чтобы справиться со взрослым страшным хищником. Зато вполне можно уничтожить потомство, и если делать это повсеместно и регулярно, с данным видом зверей будет покончено очень и очень быстро.

Ещё сценка — группа свиров «пасёт» стаю гепардообразных хищников, громкими криками предупреждая всю хоть сколько-то мозговитую дичь о местоположении страшного врага. Ближе они не подходят и в бой не вступают. Зачем? Достаточно распугать вокруг хищников всю добычу, и через несколько дней можно собирать их шкуры.

А вот с этими гиеновидными разбираются напрямую. Первый эскадрон, вооружённый пиками — да, уже с наконечниками палочки-то — атакует в лоб, второй обходит с фланга… Стая гиеновых довольно велика, штук тридцать-сорок, но против такой силы это ничто. Вожак, здоровенный щетинистый самец, бросается в бой и гибнет первым, поднятый на пики. За ним следуют его сородичи. Вот уже добивают детёнышей… Всё, бой закончен. Да и не бой это, так, операция зачистки, никто из свиров не пострадал.

Я усмехаюсь. Если бы у земных антилоп и быков в африканской саванне появился разум, долго ли протянули бы всякие львы да гиены? Чего проще — обнаружив хищников, идти на них всем громадным стадом, втоптать в землю и привет… Но быки и антилопы, к счастью для львов, разума не имеют, и предпочитают убегать, оставляя на растерзание слабых. Главное, что не меня… Сегодня не меня… Меня не сегодня…

"Всё так, Рома. Едва став разумными, свиры покончили со всеми хоть сколько-то крупными хищниками, представлявшими угрозу для них или их детей. Сперва прикончили дневных, а потом и с ночными разобрались"

Заключительные кадры на эту тему — по ночной саванне неторопливо шествуют цепочкой свиры с копьями и факелами, а одинокий хищник — стайных уже давно перебили — вжимается в землю, стараясь остаться незамеченным. Но птичка, напоминающая небольшую сову-неясыть, уже кружится над его головой, оглашая окрестности неожиданно мелодичными трелями. Птичка ручная, и очень хочет мяса…

"Да, Рома. С хищниками они покончили быстро. Но, как известно, для любого вида разумных на любой планете главная опасность — это он сам"

Новые кадры и новый сюжет — два эскадрона сшиблись в горячем бою. Ого, да у них уже луки! Вон как осыпают друг друга стрелами…