Всего один шаг

— Ну, удачного перехода! — Гауя улыбается нам на прощание.

— Шеф, ты тут осторожней. Чуть что, вызывай ликвидаторов, а ещё лучше Рому.

Взрыв смеха. Мы втроём ныряем в телепорт, сжимаясь в плотный комок, и тяжёлая крышка опускается сверху. Поехали…

Сжатие-растяжение-вращение… Я волевым усилием удерживаю содержимое желудка. Не зря переходы делаются натощак, тут не только экономия энергии.

Воздух уже шипит, втекая в камеру, и крышка поднимается вверх. А где встречающие?

"А кто знает о нашем прибытии? У тебя есть редкая возможность сделать жене сюрприз"

Совет неплох, но запоздал — я уже вызвал образ моей жены…

"Ира, Ир…"

Меня словно обдаёт теплом костра.

"Рома…"

"Я уже здесь. Я сейчас вас увижу"

Мои коллеги молча и не сговариваясь покидают меня. Ангелы умеют быть деликатными и не встревать, когда не нужно. К тому же их дома тоже ждут семьи.

Я еле дожидаюсь, когда же меня подберёт кокон. Ап! И я уже лечу… Лечу? Да он же еле тащится, этот транспортный кокон! Плохо всё-таки у нас тут продвигается технический прогресс, погрязли в благодати, никому не надо, пора бы уже внедрять повсеместную телепортацию…

Бесплотный шелестящий смех.

"Всё, мой ангел. Всё, Рома. Ты заметил?.."

Я улыбаюсь. Действительно: "у нас тут". Ворчу, как дома.

"Ворчишь дома. Так будет правильно, мой ангел"

"Прошу не выражаться. Я честный биоморф"

Снова бесплотный смех.

"Биоморф — пройденный этап. Ты мой ангел, бывший не так давно человеком"

"Ты знаешь, точно так же выразился тут один человек…"

"Знаю, Рома. Я же всё вижу в твоей голове, пока ты в пределах планеты, по крайней мере"

"Всё-всё?"

Бесплотный смех.

"Ну вполне достаточно"

Вот так вот. Полезно запомнить — для того, чтобы утаить свои мысли от супруги, мне достаточно перебраться на другую планету. Не так уж сложно…

Кокон выгружает меня рядом с домом, и я стремительно пикирую в окрашенный бело-голубым светом входной проём — тут уже ночь.

— Ну наконец-то! — в меня вцепляются двадцать крепких пальчиков, мне же приходится использовать только десять. Должен кто-то из нас стоять на ногах…

— Ира, Ир…

— М-м?

— Я тебя люблю.

Меня бесшумно накрывают, как плащом, Ирочкины крылья. Лазурные глазищи занимают всё поле моего зрения, и я ощущаю на губах тягучий, долгий поцелуй.

"И я тебя, Рома. Но не заговаривай мне зубы, я же всё вижу у тебя в голове…"

"Вот именно. Где главный член нашей семьи?"

И в этот момент на голову мне, радостно вереща, обрушивается увесистый крылатый кулёк. Три с лишним тыщи доллей, однако…

— Да не тебя я имел в виду, зверюха!

…

Тихо, как тихо в доме. Звукозащита работает безупречно, ни шороха не доносится от соседей. Только слабый шёпот джунглей, уже практически неразличимый на такой высоте.

Ирочка спит на моём плече, дышит легко и неслышно. Умаялась… Да и дикий зверь выдохся начисто, несмотря на улучшения, произведённые мамой Машей в данной функции моего организма. Рядом в корзинке спит маленькая Мауна. И, естественно, спит на своём насесте-икебане Нечаянная радость, получившая на сегодня свою долю семейных радостей по поводу возвращения хозяина.

А меня сон не берёт. Наверное, переутомился. У меня такое ощущение… Не могу выразить это ощущение.

Ладно, надо спать. Я закрываю глаза…

…Танцуют, танцуют свой танец цветные пятна. Можете отдохнуть, ребята, чего вы? Дело сделано…

Но цветные пятна считают иначе. Я не могу им приказывать, как Великий Грезящий, я могу только просить. Что я увижу, решать им…

Взрыв! Огромная голубая чаша до горизонта…

Взрыв! Круглится бок планеты…

Взрыв! Ласково греет светило…

Взрыв! И мириады звёзд светят мне в лицо…

…

Огромный пустой зал имеет хорошую акустику, и каждый новый взрыв гулко разносится под сводами, долго не затухая. Маленький зелёный человечек в ярко-лазурном комбинезоне стоит перед глухой стеной, недвижно глядя в чёрную гладь погашенного экрана. Экраны внешнего обзора имеют перед окнами массу преимуществ и гораздо безопасней для владельца, но имеют один крупный недостаток — когда они погашены, дворец превращается в склеп…

"Это опять я, начальник кладбища"

Человечек оборачивается и глядит на меня сквозь бездну пространства.

"А, это опять ты… Поздно, пернатый"

"Раньше ты называл меня биоморфом"

"Это было раньше"

Он садится в старое, старое кресло.

"Я не могу понять тебя, пернатый. Не так давно я сделал тебе предложение, на которое, по моему разумению, отказом ответить невозможно. Шанс стать подлинным Повелителем Вселенной…"

Я неловко улыбаюсь. Честное слово, мне сейчас его жалко. Жалко вот это страшное и беспощадное существо. И мне хочется почему-то, чтобы он ПОНЯЛ перед смертью.

"В одном ты был прав. Конечная цель и сверхзадача разумного существа — стать Хозяином Вселенной. Но только СВОЕЙ Вселенной. Ты же хотел присвоить чужую, созданную не тобой"

"А-а, слова, всё слова… Ладно, проехали. Чего ты хочешь от меня?"

Я вздыхаю.

"Ну что можно хотеть от глиста? Только избавиться от него. Твоё существование недопустимо. И сейчас будет прекращено"

"Я знаю. Всё?"

"Я, собственно, хотел попрощаться"

"Я не нуждаюсь в твоём прощении"

"И всё же я тебя прощаю, маленький, несчастный зелёный человечек. Покойся с миром"