Всего одна ночь (ЛП)

Сэм: Свидание с кем?

С кем. Черт побери. Неужели он не знает, что для журналиста нет ничего более сексуального, чем правильная грамматика?

Райли: Стивен. Я думаю, он может быть тем самым, — напечатала она в ответ.

Она ждала. И подождала ещё немного, сверкнув извиняющейся улыбкой раздраженному Стивену. Ну же, Сэм. Поревнуй. Хоть немного.

Наконец, Сэм ответил.

Сэм: Не могу дождаться встречи с ним. Повеселись.

И вот так просто Райли сдулась. Она поступала так с собой каждый раз, когда надеялась, что они с Сэмом действительно перейдут ту грань между спором и флиртом, любопытством и ревностью. Между друзьями и возлюбленными.

Но прошло уже десятилетие. У Сэма было чертово десятилетие, чтобы заявить на неё свои права.

Он не сделал этого. И не станет.

Больше не ждём, Райли.

Она глубоко вздохнула и отключила телефон, прежде чем тепло улыбнуться своему спутнику. Поздравляю с повышением, Стивен Мур. Ты только что стал мистером Достаточно Хорошим.

Она подождала, что дрожь предвкушения пробежит по её позвоночнику.

Ничего.

Не то чтобы она этого ожидала.

К счастью для них обоих, личность Стивена была для неё чуть более привлекательной, чем его внешность. Слегка. Конечно, у него не было сухого юмора Сэма или...

Прекрати. Сэм Комптон не хочет тебя.

Эта мысль причиняла боль. Эта мысль причиняла боль уже много лет. Но этот человек ни разу не попытался вывести их из зоны «ссорящихся брата и сестры», в которой они находились уже более десяти лет. И хотя Райли нравилось считать себя смелой в большинстве сфер своей жизни, она поставила крест на Сэме и смирилась со своим одиночеством.

Её гордость имела пределы. Как и её сердце.

Стивен наполнил ее бокал остатками довольно превосходного «Шабли», который он заказал. Сама она больше любила виски, но и шикарное белое вино тоже подходило.

— Так ты согласна взять крем-брюле на двоих? — спросил он после десятиминутного изучения меню десертов.

Согласна ли на крем-брюле? Да. Согласна ли на то, чтобы разделить его? Не очень.

— Звучит идеально, — ответила она, бросив на него пылкий взгляд.

На секунду Стивен выглядел ошарашенным её улыбкой, и Райли подавила вздох. Не потому, что внимание не было лестным. Оно было.

Но оно также было уже пройденным этапом.

Сколько у неё было свиданий, подобных этому, в местах, которые трудно забронировать, с порциями размером с мышь, а затем Давай, блин, разделим десерт на двоих? Десятки.

И опять же, это было не просто свидание.

Это было пятое свидание с одним и тем же парнем.

И каждая женщина знала, что это значит. Или, по крайней мере, каждая женщина, которая писала о процессе свиданий, чтобы зарабатывать на жизнь, знала, что это значит.

Черт, Райли не была полностью уверена, не является ли вообще она или кто-то из её подруг изобретателями этого правила.

Это было одним из неожиданных преимуществ — или опасностей, смотря с какой стороны посмотреть — работы в самом продаваемом женском журнале в стране: У Вас есть право писать правила.

И как один из главных обозревателей журнала Шпилька, Райли написала достаточно много о пятом свидании.

Вернее... о неофициальной части после пятого свидания.

Так что да. Райли знала, что означает сегодняшний вечер, и, судя по тому, как безучастный взгляд Стивена все время опускался к её декольте, он тоже знал.

И снова Райли ждала, когда в животе заклокочет от предвкушения.

И снова ничего.

Она мысленно пожала плечами и сделала ещё один глоток вина. Попробовать стоило. Ещё было рано. Может быть, мистер Достаточно Хорош просто выжидал момента, чтобы разжечь её огонь.

Хотя, если это так, мужчине следовало заказать два десерта, потому что ничто так не разжигает огонь Райли, как еда, а в этом захудалом заведении не было даже приличной корзинки с хлебом, только странные маленькие булочки с семечками размером с мандарин.

Французский ресторан без французского хлеба был полной grand faux pas(огромной бестактностью).

Или правильно faux pas grand?

Неважно.

Джули пару лет назад написала статью о том, что объедаться на ранних этапах знакомства — плохая идея. Что-то о вздутии живота, обжорстве и прочей доисторической чепухе о том, что леди-должны-оставаться-леди. Джули Грин была немного легендой, когда дело касалось свиданий.

Но легенда или нет, Райли была уверена, что её лучшая подруга ошиблась в этом вопросе. Было что-то совершенно извращённое в том, чтобы менять свои пищевые привычки ради мужчины. Любого мужчины.

Может, именно поэтому Джули помолвлена, а ты нет.