Всего одна смерть, чтобы обрести счастье - 4

— Конечно, парень, — неожиданно появился рядом с нами дроу и клыкасто улыбнулся мальчику.

— Ты против? — затаил я дыхание, заглядывая в лицо Дерека. Тот очень серьезно посмотрел на Эльтара‚ словно размышляя над чем-то, а после покачал головой.

— Тайлан много рассказывал мне про них. Особенно про Мастера Киртана. Но и про Эльтара говорил, что тот очень добрый и с ним весело, — важно заметил мальчишка, а я с усмешкой понял, что у Дерека появилось новое авторитетное лицо среди нас. И это не один из взрослых.

— Очень рад, — широко усмехнулся дроу. А после серьезно посмотрел на меня: — Думаю, будет лучше, если Зар отведет Дерека к Тайлану, пока мы не решим некоторые вопросы. — Он многозначительно скосил глаза в сторону пришедших в себя министров.

— Дерек, ты не против пойти с Бальтазаром?

— Он меня к Тайлану приведет? —-прищурился мальчик.

— Да, маленький господин, — усмехнулся подошедший Зар. — Мой сын успел по тебе соскучиться и будет рад встрече.

— Тогда идем, — завозился Дерек у меня на руках. Стоило его спустить, как он невозмутимо взял Бальтазара за руку и вышел с ним за дверь, ведущую из подвала.

Стоило им скрыться за поворотом, как мы с Эльтаром посмотрели друг в другу в глаза.

— Что произошло?

— Все шло по плану, точнее, мне так казалось. Вероятно, Киртан поранился во время схватки в шатре, где держали Дерека. Думаю, никто не ожидал, что Артур окажется некромантом. Когда мы были в лабиринте, Киртан сказал нам с Заром заняться министрами, а сам освободил Дерека и, наслав на него сонные чары, закутал мальчика в ткань. Я думал, это для безопасности от сколопендр, а оказывается, это было защитой от прикосновений полукровки, — мрачно закончил Эльтар, зло поджав губы и с раздражением посмотрев на Месса, который не сводил с нас взгляда. — Нам он сказал, что нужно поторопиться, но я снова не придал значения, хоть и видел порез. Сам же Киртан держался от нас в стороне. Причину понял только сейчас, — вздохнул он, а я понял, что дроу винит себя в произошедшем.

— Ты все равно не смог бы ему помочь.

— Да знаю, — досадливо поморщился Эльтар, но было заметно, что я его все равно не убедил. — Знаешь, сейчас понимаю, что обязан Киртану очень многим. Это именно он вытащил меня из депрессии после того, как меня выкупила Иза. Это именно он обучал меня, не давая возможности окунуться в пучину моральных терзаний. Это он научил меня жить. Просто жить, стараясь не оглядываться на прошлое. Сначала я думал, что он меня невзлюбил, ревнует Изу ко мне, или я его просто раздражал. Возможно, все это и было, но, узнав его получше, понимаю, что, несмотря на свою неприязнь, Киртан искренне старался мне помочь. Пусть странным образом, но, переключая мое внимание на другие вещи, включающие мое раздражение к нему, Кирт помог мне быстро справиться с тем, что я не смог бы пережить в другой ситуации. Присутствие Изы, конечно, помогало, или я так хотел думать, потому что мне нравилось ее нахождение рядом, но с ней все равно старался вести себя привычным образом, проверенным поведением раба, и боялся не угодить, расстроить, оскорбить. И только Кирт изо дня в день доставал меня, провоцировал, злил, постепенно раскрывая все грани моего паскудного характера, которые прежние хозяева забивали во мне десятилетиями. Реабилитация была тяжелой. Первое время привычки раба руководили надо мной, а Киртан... он вернул меня. Того настоящего, кто томился за вынужденной маской раба. И пусть порой его методы были жестоки, сейчас я ему искренне благодарен за то, что смог оправиться, причем в такие короткие сроки, — признался Эльтар, мрачно разглядывая министров, которые надменно фыркали на его речь. — Он стал мне другом. Совершенно неожиданно и резко. Я всегда знал, что на него можно положиться... — А после перевел взгляд на меня: — Наверное, в этой жизни у меня теперь два друга... И я бы очень не хотел вас терять. — Он протянул мне свою ладонь, что у темных считалось проявлением большого доверия и расположения.

Сглотнув, я нерешительно обхватил его руку у локтя и твердо посмотрел в холодные, блеклые глаза дроу, которого с уверенностью могу назвать другом.

— Теперь что касается наших дел, — отпуская смуглую руку темного, напомнил я, и мы синхронно развернулись лицами к министрам.

— Об их исчезновении уже донесли другим аристократам, — лениво заметил Эльтар.

— Вероятно, остальным мужьям королевы тоже донесли, и они скоро прибудут с остатками военных сил на выручку, — согласился я. — Возможно, уже через несколько часов нам следует ждать новых парламентеров.

— Думаешь, они захотят вначале договориться об обмене? Эти два ублюдка им нужны?

— Думаю‚ да, — кивнул я задумчиво. — Гордость не позволит им остаться в стороне. Все же мы покусились на королевскую кровь.

— Как жаль, что у меня на них другие планы, — кровожадно расплылся в улыбке Эльтар.