Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга первая

– А вы можете ее организовать? – скептически усмехнулась. – Каким таким образом? К себе в любовницы позовете? Или хотите подложить под одного из своих друзей? Может, сразу по нескольких, чтобы не мелочиться? – развлекалась я во всю, наблюдая, как эмоции меняются у него на лице. Чувствуя, что, кажется, перегнула палку, быстро приняла серьезный вид. – Благодарю за оказанную честь, но, пожалуй, откажусь от вашей бесценной помощи.

Вновь сорвалась на быстрый шаг, надеясь как можно скорее оставить раздражающего меня эльфа позади.

Наи-и-ивная.

– Белла! – окликнул он меня совсем близко.

Резко развернулась и с неприязнью посмотрела в его глаза:

– Мужик, тебе чего от меня нужно, а? Мы встретились случайно. При не самых приятных обстоятельствах, о которых хотела бы как можно скорее забыть. Я не думаю, что это весомая причина «дружить домами», так что, будь добр, отвяжись уже наконец. У меня своя жизнь, у тебя своя. Лучше бы своей Избранной чаще занимался, чем за мной гонялся. – Удовлетворившись видом обескураженного моей отповедью светлого, почувствовала некоторое облегчение и продолжила свой путь.

Наи-и-ивная…

– Почему я вам так неприятен? Я обидел вас? Извините.

Я озиралась по сторонам, надеясь, что конюшня, наконец, покажется на горизонте.

– Дело не конкретно в вас, – вздохнула спокойнее, чувствуя некоторое сожаление. Ведь, действительно, Кристофер не виноват в том, что его обманули. Он не виноват в том, что ему приходится возиться с такой Избранной. Я видела, с каким неудовольствием смотрит на нее. Он не виноват в моем плохом настроении по вине его бабы. И сам пытается быть милым и даже терпит мое пренебрежительное и грубое отношение, хотя как высший аристократ не раз уже имел право одернуть меня. – Я сожалею о своей грубости. Просто неправильно выразилась. Мое нежелание совместного путешествия объясняется другой причиной, – постаралась немного сгладить впечатление от предыдущих слов.

Светлый внимательно посмотрел на меня и даже робко улыбнулся:

– Я могу ее знать?

Помимо того, что мне неприятна лже-Избранная и у нас кардинально разные цели, я могла придумать только одну причину, которая звучала бы более или менее весомой:

– Не люблю аристократов.

– Почему? – вдруг нахмурился он.

– Большой опыт общения с вам подобными, – не сдержала усмешки. Причем была вполне искренней. За четыре года я насмотрелась вдоволь. Аристократки – отдельная тема. Но и мужчины недалеко от своих женщин ушли.

– Я не понимаю…

– А что в вас хорошего? – психанула. – М? Кроме вашего титула и богатства? Эгоистичные, избалованные, завистливые, напыщенные, с манией величия, не принимающие слова «нет». Для вас ценна только собственная жизнь. Только ваши желания. Вы даже не поинтересуетесь именем, прежде чем разрушить чью-то жизнь. Почему я должна вам симпатизировать? – спросила, бросив взгляд на хмурого эльфа и толкнула дверь, ведущую на улицу, чтобы пораженно замереть. – Только лишнее доказательство… – тихо произнесла, чувствуя, как становится нестерпимо больно в груди.

Я смотрела на размытую от сдерживаемых слез картину: в стоге сена лежал мой Эльтар и самозабвенно целовался с сидевшей на нем верхом Силеной.

***

Глава 23. Эльтар

Рассчитавшись с хозяином гостиницы, который не считал нужным скрывать свое презрительное отношение к рабам, брезгливо рассматривая мой ошейник, я прошел на задний двор, без проблем отыскал нашу карету, уже без лошадей, и разложил провизию под скамьей.

Отряхивая руки, я спрыгнул со ступеней на землю в предвкушении от предстоящего обеда в обществе Изабеллы. Возможно, мне удастся урвать несколько ее поцелуев. Много и не нужно. Просто хочется лишнего подтверждения, что она не сон, не видение и принадлежит нам с Киртаном.

С полукровкой мы хоть и нашли общий язык, но ревность в отношениях все еще присутствовала. Ни один из нас не скрывал, что хотел бы владеть ею безраздельно, но, раз так распорядилась судьба, пришлось смириться и искать компромиссы. Пока что это удавалось. Надеюсь, так будет и дальше.

Неожиданно дверь в здание открылась и появилась Силена. Одна. Она с любопытством осмотрелась, заметила меня и широко, даже хищно улыбнулась.

Помня о своей роли раба, привычно склонил голову в покорном жесте, желая пройти мимо.

– Подожди, раб, я тебя не отпускала, – услышал тонкий голосок, отчего у меня неприятные мурашки по телу побежали, навевая не самые радостные ассоциации из прошлой жизни. Обычно именно так, вкрадчиво и многообещающе, со мной разговаривали хозяйки, когда хотели испытать на мне очередную «забаву».

– Госпожа? – не поднимая голову, отозвался, стараясь не выдать своего бешенства. Но нужно было продолжать отыгрывать роль.

– Ты ведь вчера все прекрасно слышал, не так ли? – ласково пройдясь по моим плечам пальчиками, мурлыкнула она, закусив губу в недопустимой близости от меня.

– Слышал, госпожа, – не стал я отрицать, чувствуя, как воспоминание о ночи заставляет кипеть кровь от ярости. Вот только причина моей часто вздымающейся груди была интерпретирована иначе.