Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга третья.

Сказать, как мне было пакостно, — ничего не сказать. Иза призналась, что, пока я был рядом, она общалась с самим Хаосом, а я даже не подозревал, что моей любимой грозила опасность в этот момент. С каждым днем я стал все больше подозревать, что я не состоялся как мужчина для такой, как Иза. А как Страж Избранной и подавно. Это угнетало. А от попыток любимой убедить меня в обратном и найти оправдания моей безалаберности становилось только хуже.

— Нам нужно позвать Кирта и Кристофера, — сказал я твердо. Подобная новость не терпела отлагательств. Тем более что Иза рассказала о встрече лишь в общих чертах, не желая распространяться на эту тему при начальнике стражи дроу.

— Нет. Это пока терпит. Не нужно их отвлекать от бумаг, — мотнула она головой. — От получаса ничего не изменится. — Она поджала губы, пытаясь быть смелой и решительной. Вот только не прекращала прижиматься ко мне, словно боялась, что ее вновь могут забрать, а я всем телом ощущал, как хрупкая фигура девушки дрожит после пережитого. Хоть Иза и не хотела признаваться, но она испугалась, причем здорово. А я опять ничего не мог с этим поделать и с тем, что допустил подобное... На душе становилось все пакостнее.

— Что ты предлагаешь? — нахмурился я, мысленно перебирая всевозможные способы магической защиты для Изы, чтобы подобного не повторилось. На ум пришло несколько вариантов повышенной защиты. Вот только проблема была в том, что я не знал, где побывала Иза и как именно Эрису удалось подобное. Если предположить, что это могло быть ментальное воздействие, то в таком случае ментальный щит поставить не сложно. Благо опыт прошлого и новые знания позволяли установить самый сильный из всех имеющихся. Правда, вероятно, на его установку уйдет весь мой резерв, и магии я лишусь минимум на сутки, но оно того стоит. Давно нужно было это сделать. Вот только вопрос, поможет ли этот барьер от божественного вмешательства? У меня на этот счет были большие сомнения. Но это полбеды. Если Эрис проник в разум Изы и спроецировал свое изображение в ее мозгу — это одно. Опасно, но терпимо, и есть шанс, что от этого можно защититься. А если все было иначе? Эрис — бог Хаоса! Что если он общался напрямую с ее душой? Защиты от подобного, насколько мне известно, еще не придумали. Значит, нужно думать... И я найду способ!

— Мне нужно кое-что прояснить. И я знаю только одного бога, который может

ответить на мои вопросы. — Она покосилась на статую Айне.

— Ты думаешь, она отзовется? — с сомнением протянул я. Хотя, должен признать, пообщаться с богиней-матерью нам все же не мешало бы.

— Я не оставлю ей выбора. Или она с нами поговорит, или ей придется долго

слушать матерные частушки в моем исполнении, пока не кончится ее терпение, — мрачно пообещала Иза и слабо улыбнулась. Я позволил ей отстраниться и подойти к святилищу Айне. Девушка встала напротив статуи богини и, не отводя от нее взгляда, произнесла:

— Айне, я знаю, что ты меня слышишь. Мне тут один божок сообщил, что боги слышат всех. Так что давай живенько спускайся: нужно кое-что обсудить. Срочно! — Она помолчала, напряженно ожидая каких-либо изменений, а после угрожающе прищурилась и добавила: — Айне, если ты сейчас же не появишься, я найду тысячи неприличных рифм к твоему имени. И поверь, ты услышишь каждую из них.

Воздух вокруг нас стал гуще и плотнее, а волосы у меня на затылке приподнялись. Уже в следующую секунду глаза статуи засияли знакомым светом и в воздухе раздался нежный голос богини-матери.

— Ни к чему были такие угрозы, Иза, — насмешливо заметила богиня. — Мне нужно было немного времени, чтобы ответить на твой зов.

— Ну, ты не торопилась, — небрежно пожала Иза плечами. Я украдкой посмотрел на начальника стражи и заметил, что тот с появлением Айне принял рабскую позу и не поднимал головы от пола. А я шепнул заклинание тишины. Ни к чему Денесу знать о наших беседах с богиней. — Мне стоит объяснять причину, почему ты мне понадобилась, или ты и сама уже в курсе? — спокойно уточнила девушка, но я все еще замечал, как мелко подрагивают ее ладони. Я осмелился подойти ближе к любимой и взять ее за руку. Она вздрогнула от моего прикосновения, но быстро расслабилась и послала мне благодарную улыбку, крепче сжав пальчиками мою ладонь.

— Ты про предательство Нантина и смерть лже-Избранной? — последовал вопрос из ниоткуда.

— И об этом тоже, но позже. — Иза кивнула головой уже увереннее: — Правильно ли я понимаю, что для тебя станет сюрпризом, если я скажу, что минут десять назад я имела сомнительную радость познакомиться с Эрисом лично?

— ЧТО?! - громко спросила Айне с истеричными нотками в голосе, от чего, кажется, даже своды пантеона затряслись.

— Значит, сюрприз, — тяжело вздохнула Иза.

— Что он хотел от тебя? Угрожал? Он тебя обидел? — потребовала Айне ответы. — Как он посмел?! Он не имеет права вмешиваться в миссию!