Всего сто метров по прямой

Китай. Китайская Народная Республика. «Срединное государство» в Восточной Азии, в прошлом известное дешевыми подделками и дешевой рабочей силой, удивило всех. В двадцать первом веке превратилось в мирового лидера новых технологий. И отнюдь не только мирных технологий…

* * *

— Аня, сделай кофе, опаздываю на тренировку!..

Я натянул на ногу левый носок и распластался на полу под диваном в поисках правого. Зашуршали сотни фатиновых юбок, мимо меня прошлепала босиком теперь уже не невеста, а жена. Я на миг улыбнулся, вспоминая счастливый вчерашний день. Звон бьющихся бокалов. На счастье! Я кружу на руках Анну, солнце слепит, закрываю глаза и вижу ее улыбку. Звенят монетки, щекотно осыпаются с головы крупинки риса, которыми нас посыпают друзья. На счастье! Отламываю кусок каравая, солю хлеб. Аня кормит меня — я кормлю ее. Горько! Но на губах у меня ни грамма соли, только сладкий и незабываемый поцелуй. Счастье!

— Серёж, помоги мне разобраться, не работает что-то… — послышалось из кухни.

— Что не работает? Нам только вчера новую кофеварку подарили. Ты в розетку ее включила?

Аня выразительно посмотрела на меня, как только я появился на кухне. Проверил шнур, покрутил, постучал, понюхал — вроде всё в норме, а не работает.

— Бракованная, — заключил я. — Свари в турке, хорошо?

— Ладно, — вздохнула Аня и принялась варить кофе.

— А это что такое?! — удивленно воскликнула она. — Холодильник потек? Сережа, мы ведь только месяц назад его купили!

Сломался холодильник, не работал телевизор, микроволновка не включалась, отказались работать мобильные телефоны… Техника в один миг словно сошла с ума. Только нам еще повезло: взбунтовавшиеся бытовые приборы — велика ли проблема? А отказ одного из двигателей самолета — вот это уже трагедия. Неработающий компьютер на орбитальной станции — чревато самыми серьезными последствиями.

22 июня 2016 года, в четыре утра, без объявления войны…

Никто не думал, что будет так. Никто не ожидал…

* * *

Шок и хаос. Никто и не заметил, как наступил жаркий июль. В тот день, когда меня вызвали в спорткомитет, я Анне ничего не сказал. Вернулся домой совершенно растерянный от полученного предложения. Вместо Олимпиады — на войну. Неожиданно… С ответом я не раздумывал. Только сейчас, закрыв за собой входную дверь, нащупал в темноте коридора рукой выключатель — и будто волной тоски накрыло. Что могу больше и не увидеть, не почувствовать, не услышать… Захотелось схватить Анну за руку и бежать куда глаза глядят. Не оглядываясь. Только мы вдвоем. А если она устанет, подхватить на руки и бежать дальше. Хоть на край земли, хоть за край…

Она молчала. В квартире приятно пахло свежим хлебом. Пряно, сладко, волнующе…

— Представляешь, хлебопечка, что Павловы подарили, работает, — отрешенно, без тени эмоций, сказала Анна. — Она не китайская… российского производства.

Я кивнул и потянулся к куску белого хлеба на тарелке. Ладонь только согрело теплым паром, как Аня хлопнула меня по руке.

— Пойди руки помой!

Кран забулькал, прочихался, но воды так и не выдал. Рядом на стеклянной подставке стоял старенький пластиковый ковш с водой. Я слегка смочил, а затем намылил руки и стал методично растирать белую пену.

* * *

Не работало всё, к чему приложили руку китайцы. Пусть даже крохотная микросхемка, чёрт бы ее побрал, — всё, приговор! Слова «made in China» превратились из издевки в проклятие. Люди выбрасывали из окон телевизоры, разбивали палками автомобили, рвали и сжигали на кострах одежду с ненавистными бирками.

Правительства всех стран толком поначалу и среагировать-то не успели — попробуй разберись хоть в чем-то, если из ста компьютеров не работают девяносто девять, связи толком нет… Но хаос и истерика длились недолго, все-таки своими силами удалось как-то наладить работу жизненно важных структур.

А спустя неделю Китай пошел в наступление. И всё, что происходило до этого, выглядело невинной шуткой по сравнению с атакой армии Поднебесной.

* * *

— Мы поедем вместе, — спокойно сказала Анна, когда я доел весь хлеб, запивая водой, и собрал со стола пальцем крошки.

Я медленно покачал головой из стороны в сторону. Так нельзя, так не должно быть, ей на войне не место!

Но надо знать характер Анны. А с другим характером чемпионками мира и не становятся.

* * *

На следующий день Анна сама позвонила куда надо, убедила кого надо. И получила входной билет… В ад под названием война.

Когда Анна объявила, что ее включили в одну группу со мной, я растерялся.

— Что, разве у нас в армии нет снайперов? — подавленно спросил я.

— Именно это мне там и сказали. Только на деле оказалось, что таких — действительно нет.

Она специально выделила слово «таких», чтобы я в очередной раз взглянул на нее. Ни тени эмоций на лице — ни радости, ни страха… Легкая улыбка.

— Предложили пострелять вместе с двумя из их элиты. Ничего так стрелки… нельзя сказать, что совсем мазилы, — без малейшего оттенка гордости сказала Анна.

В тот вечер у меня не было сил разговаривать. Лег на кровать, уткнулся головой в подушку. Пустота и отчаяние в душе. Сколько так пролежал, не знаю.