Всей мощью огненных залпов

— Кажется, начинается, — заметил Антипов.

На этот раз противник изменил тактику, удары наносились сразу с трех направлений с целью рассечь плацдарм на отдельные участки.

— Все у них по шаблону, товарищ майор, — продолжая наблюдать, сказал Антипов. — Не могут они от своих канонов ни на шаг. Танки, пехота — вот и весь их арсенал.

— Арсенал-то неплохой, — возразил Распутний. — Вон как обложили нас, со всех сторон жмут.

Шалаев сердито посмотрел на обоих, и они замолчали. Он понимал всю сложность обстановки, уязвимость обороняющихся и их временную слабость в сравнении с противником и старался успокоить себя тем, что скоро придут другие силы, и тогда начнется борьба за дальнейшее расширение плацдарма; а пока надо держаться из последних сил, как было приказано, чего бы это ни стоило.

«Всем трудно на войне, — думал он, — но всегда труднее идти первым. Вот и на этом клочке земли еще долго придется стоять тем, кто переправился и ведет здесь бой».

И все же реальная действительность отодвигала на второй план все эти молниеносно проносящиеся в голове раздумья, нужно было принимать решения и твердо проводить их в жизнь. Плацдарм все больше и больше затягивался дымом разрывов. Казалось, на нем нет живого места и никто не способен оказать сопротивление развернувшему силы противнику. Но когда вражеская пехота и танки стали накапливаться на рубеже атаки, плацдарм ожил, выставив мощный заградительный огонь перед передним краем обороны. И все же, используя свое превосходство, противник начал теснить оборонявшихся. Шалаев понял, что наступило его время. Перехватив трубку у Распутнего, он скомандовал:

— Дивизион, залпом — огонь!

Отдав приказ, он не сразу понял, что произошло: почему-то снаряды стали рваться не там, куда по его приказу должен был вести огонь дивизион, а где-то на соседнем участке. Но когда загрохотали разрывы, накрыв намеченную цель, ему стало ясно, что одновременно вели огонь и два других дивизиона полка и их совместный удар нанес врагу ощутимый урон. Горели вражеские танки, уцелевшие повернули назад, а вслед за ними стала отползать и пехота, по которой продолжали вести огонь полковая артиллерия, минометы и орудия из-за Вислы. Особенно обрадовали Шалаева невесть откуда появившиеся три тридцатьчетверки, пронесшиеся мимо замка к переднему краю.

Только когда разведчик Гнедин закричал снизу: «Товарищ майор! Наши идут! Наши!», Шалаев осознал, что первый этап борьбы за плацдарм выигран, и, уступив место у стереотрубы лейтенанту Антипову, ощутил вдруг подступившую слабость, шум в голове, звон в ушах…

Из отзыва командующего артиллерией 7-го гвардейского Краснознаменного кавалерийского корпуса

«Полк придан 7-му ГККК 21 июля 1944 г. Первый дивизион 14-й, второй 15-й и третий 16-й дивизиям. В боях по форсированию реки Западный Буг, под городами Хелм и Люблин полк своим мощным и точным огнем не раз менял обстановку в пользу наших частей».

Из политдонесения

«За период боевых действий с декабря 1942 года по август 1944 года в полку награждено орденами и медалями 565 человек. Из них членов и кандидатов партии 167, комсомольцев 46. Всего в полку 246 членов и кандидатов в члены партии и 257 комсомольцев».

Глава девятая СТАРШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ КАЛИНИН И ЛЕЙТЕНАНТ НОСКОВ

Из приказа командующего 69-й армией

«Полк, закаленный в огне борьбы с немецко-фашистскими захватчиками, искусно взаимодействуя с пехотой и танками, мощным и метким огнем разрушал укрепления врага, сокрушал вражескую оборону, уничтожал его боевую технику и живую силу. Славные гвардейцы в боях за честь, свободу и независимость социалистической Родины проявили героизм, мужество и высокое боевое мастерство. Полк прошел славный боевой путь, отмеченный пятью благодарностями Верховного Главнокомандующего и орденом Красного Знамени. Полк прославил себя ударами по врагу в 1942 году, возвратив матери-Родине Чертково, Миллерово, Славянск, Павлоград.

Личный состав проявил мужество и героизм в наступательных боях 1943 года, в освобождении города Харькова.

В составе 69-й армии проявил высокое боевое мастерство в боях на реке Турья, форсировании Западного Буга и Вислы, освобождении городов Хелм, Люблин, в захвате и расширении плацдарма на западном берегу реки Вислы. За мужество и героизм орденами и медалями СССР награждено 565 бойцов, сержантов и офицеров полка. Полк воспитал десятки славных гвардейцев-артиллеристов, успешно сочетающих знание своего дела с проявлением мужества и героизма».

1