Всей нечисти Нечисть...

-- Все? -- с ужасом посмотрели на Виткаса, у которого зрение было лучше, чем у остальных.

Он считал.

-- Троих не вижу... нет, вот, нашел! Все!

Вздохнули с облегчением.

-- Говорили им! Предупреждали! Писали! Не суйте ветку неугасимого полена в снег! -- с чувством произнес Малек, получив, наконец, в руки бинокль. Биноклей было всего четыре. -- Не умнее, -- подытожил он, лукаво улыбнувшись дяде Ване.

На Малека уже в который раз посмотрели с удивлением. Потенциал у парня был, и открылся неожиданно. Иван лишь сердито взглянул на Малека, чертыхнувшись.

-- Сильно хоть пострадали, нет? -- Сенька прыгал вокруг остальных, пытаясь взять бинокль у Виткаса.

-- Похоже, нет, если проверяют рюкзаки. Спокойные. Бежали, наверное. Рюкзаки за спиной были, а железо им потерять не удастся, если даже захотят, -- Виткас отдал бинокль Сене, руки его дрожали.

-- Ну, слава Богу! -- помолился Иван. -- Они эту науку долго не забудут!

Посмотрели еще. Солнце укатилось за вампирами, в низине быстро темнело. Ноябрь был как раз тот месяц, когда день и ночь менялись местами, и ночь становилась длиннее. Казалось, что тень горы поднимается из земли. На вершине с западной стороны было еще светло, и небо на западе слегка желтоватым.

-- Как красиво-то! -- с восторгом воскликнул Сеня, заметив, что далеко-далеко, в той стороне, куда ушли свои, загорелась яркая звезда.

Мороз крепчал. Вернулись в пещеру. Проверили побеги неугасимого дерева. Еще день, и можно снимать первый урожай стрел. Серебра у них осталось много. Самые толстые ветки решили оставить на три недостающих лука, взамен тех, которые забрали с собой уходившие на большую землю. Каждый тайно попытался примериться к плите посредине озера: а вдруг именно ему выпадет погибнуть в неравной борьбе с чудовищем, похороненном навеки среди вечных снегов. Сидели до поздней ночи, рассказывая о себе, вспоминали о героях, пытались найти хоть малейшее упоминание о том, что могло изменить мир в лучшую или худшую сторону. Один Сеня спать лег пораньше, наказав дежурным разбудить его, чтобы проверить, куда упадут первые лучи солнца.

Глава 19. Заключительная...

Но на следующий день солнце не вышло, небо было пасмурным. Странно, вроде и тучи все должны были остаться внизу, ан, нет, над горами проплывал огромный циклон в сторону цивилизованной части государства. Зима катила в глаза снежными бурями и ураганами, да так, что носа не высунешь. Мороз ударил градусов пятьдесят. Стоило выйти, превращались в ледышку. И такой ветер, что запросто можно укатится под гору. Погоду решили переждать не выходя из пещеры. В пещере было по-прежнему тепло, может быть чуть прохладнее обычного, но с окном жить стало как-то веселее. От сквозняка перешли в другое место. Пробовали рассмотреть своих через окно, но видимости никакой, в трех метрах белая стена из хлопьев и крупы -- за своих переживали, радовались, что вампирам и оборотням тоже несладко. Наконец, в полной мере оценили авантюру, в которую ввязались. Еще раз прочитали наставление -- как мог человек по такому холоду, один, в горах!? Попробовали выйти на мороз с ветвью неугасимого дерева, заметили: дышится легче, и холодно, но не замерзаешь. Сразу стало легче думать о том, что их ждет. Поняли, свои не пропадут. С повеселевшим настроением недалеко от входа в углу вырыли яму, сложили из камней нужник, чтобы не морозить достоинство каждый раз на холоде -- прочный получился. Остальное время до ужина промучились с плитой, но она даже не пошевелилась.

-- Надо ждать солнца! -- решительно заявил Сеня, вытряхивая из спальника живность. -- Я только сейчас сообразил, что если бы здесь что-то страшное лежало, пещеру бы замуровали наглухо. Зачем делать ее приятным местом? А зачем оставлять знак для человека? Но от вампиров и оборотней ее охраняли -- это факт!

-- А причем здесь солнце? -- спросил Иван, придвигаясь к огню ноги.

Спать еще не хотелось, вечер располагал к беседе. Где-то там, за стенами, надсадно гудел и метался ветер. Снег залетал и в окно, но сразу таял. А в пещере было тепло и уютно. Сияние уже погасло, теперь пещеру освещали лишь отсветы пламени неугасимой ветви, которую воткнули в землю.

-- Кино надо иногда смотреть! -- наморщив лоб, ответил Сеня, залезая в спальник. -- Мы можем ждать, наблюдать, а нечисть не смогла бы, ей наверняка надо знать, чтобы пришел и сделал. Поэтому для человека знак такой -- самое то!

-- Оборотни превратятся в зверей?! -- догадался Малек.

Лежа на спальниках, Виткасу и Малек изучали нарисованную карту, придумывая наименования каждой отмеченной горе. Валимир пил чай и иногда подсказывал. Разрабатывая систему, первым делом ребята решили обратится к планетам солнечной системы и знакам зодиака, но со знаниями у них было туговато. Третью планету и ее спутник знали все, а как расположен тот же Плутон или Меркурий ни тот ни другой с уверенностью сказать не смог. Знания Валимира пришлись очень кстати.

-- Вот именно! -- горячо воскликнул Сеня. -- Как на лестнице. И сдается мне, что тут есть кнопка.