Всей нечисти Нечисть...

-- Почему же только на наших драконов нацелились? Почему престолонаследника не трогают? -- Его Величество размышлял и не находил ответа. -- Послушай-ка, сдается мне, что там еще два города.

-- Наши драконы при престоле. Это еще раз доказывает, что нацелились на трон, -- напомнила Ее Величество. -- Ему нежен не только трон, но и наши драконы! Замечательно! Теперь мы знаем, откуда драконы взялись и в чем их сила. Если повезет, достанем ключи и от драконов престолонаследника. Нам останется пожелать ему долгих лет ожидания!

Его Величество поклонился и вышел. Был еще один нерешенный вопрос, который мучил его сомнениями. Он быстро пересек холл, поднялся на лифте на три этажа и оказался в темном коридоре. Вход сюда был запрещен не только посторонним, но и прислуге. Быстро поднялся в кабинет с зашторенными окнами и на мгновение замер перед сейфом, вспоминая код. Дважды щелкнул замок...

Лицо его вытянулось, руки задрожали -- там, где лежала узда, было пусто...

Глава 5. Поход в горы...

Поход предстоял тяжелый. Потребовался всего один день, чтобы закрутилась, завертелась и набрала обороты компания.

Высочайшие горы вполне подходили под определение "чудо света". В мире были подобные горы, но числились такими же неизведанными, покрытые ореолом тайны.

Все государства искали решение убрать с лица земли Проклятую землю. Многие -- и за границами, и в собственном государстве, были недовольны невесть откуда свалившейся на них новой историей государства, и жаждали развеять миф о древнем происхождении царства-государства. Особенно беспокоились Святые Отцы, которые родили государство в муках, вытаскивая народ пещерный и необразованный в люди. Летописи Нестора, случайно найденные в подвалах монастырей, описывали страшный народ, который кровавыми жертвами опустошил государственные земли еще до их приезда в любимую страну.

Любовь к государству у посланцев из города Без Визы зачиналась прямо при пересечении границы.

Да и как не полюбишь народ, который, при своей грязи и неопрятности, с коей являлся на собрания, быв рослым, русым, голубоглазым, умеющий побить и врага, и в воде с тростинкою посидеть, и с кротким нравом, встречая и провожая пришельца из рук в руки, оставляя для него всегда в незакрытом жилище пищу, и будучи мстительным, требуя кровь за кровь даже за обиженного чужеземца, имеющий гордых жен, которые восходили на смерть по смерти мужа, ибо того требовал закон, который охранял мужей от мужеубийства, а вдовство считал позором, вдруг, обузданный человеколюбивым духом христианства, слетел с катушек и добровольно пошел к неприятелю своему требовать государя. Так и сказали: "Велика земля наша и обильна, а порядка в ней нет -- идите нами княжить и владеть нами!" И как-то сразу распределился по крепостям, записывая себя в имущество к барину и помещику, отказавшись от своих прав на себя самого и на все окрестные и дальние земли...

Как не полюбишь такой народ, который и величие, и обилие постилал под ноги обездоленным и стесненным?! И вот так: мирно, добровольно, своим умом дошедший... Склонив голову перед образованностью, сразу признав себя быдлом и крепостным рабом, который грамотность осилить не мог, разве что смотреть в рот образованных людей, чтобы испытывать перед ними благоговение и желание положить себя, живота не жалея...

Нет, с новыми фактами истории Святые Отцы смирится никак не могли.

Когда пришло известие, что в горах есть особое средство, мгновенно посыпались предложения оказать всяческую поддержку, в том числе финансовую. Это было как нельзя кстати. Экипировку и снаряжение готовили всем миром. Было решено использовать и ковры, и вертолеты, и самолеты-разведчики. Лететь в горы на самолетах не рискнули -- помнили о том происшествии, когда враг облапошил руководителей военной компании, развернув самолеты и вызвав тем самым панику в умах благочестивых граждан три пятнадцатого государства, оставив им знак, похожий на тот, который был нацарапан на скалах. Да и разбивались рукотворные изделия, падая, как раненные птицы.

Желающих сопровождать Величества было много и мало. Каждый, кто желал, мало подходил, а кто подходил, искал любой повод, чтобы не исполнить свой долг. Брать старались только самых неблагонадежных без присмотра, самых благонадежных при любом раскладе и выносливых физически.

-- Но оттуда никто никогда не возвращался! -- возмущались избранные и поставленные под вопрос.

Все желающие и несогласные сразу же направлялись в разрушенные города на экскурсию, где немногочисленные кости были выставлены на всеобщее обозрение.

-- Жадность фраерков сгубила, -- чеканил человек, назначенный ответственным за подбор членов экспедиции. -- Вот видите, сгнившая одежда! Но не вся она из того времени. Эта недавняя, ей лет двести. А эта вышла из моды лет шесть назад. А вот скелет... человек пропал. И попал сюда. И мы, возможно, попадем домой быстрее, чем планируем!

-- Если город здесь, то здесь люди заблудились, а не там!