Всей нечисти Нечисть...

Перво-наперво, она тоже пальнула огнем, угодив Горынычу в глаз, пожгла все три головы, которые плевали огнем в ответ. Дракон взревел всеми двенадцатью головами и отступил от пещеры. Воспользовавшись паузой, Манька скользнула в нишу. И услышала, как с новой яростью он обрушился на вход, сотрясая вершину горы. Дракон, видимо, уже отрастил глаза и полечил головы, сунув внутрь еще три. Заглянув в нишу и заметив ее, он несомненно обрадовался, выпустив огонь. Поработав как следует, дракон освободил проход в кузню, сунул голову, пытаясь развернуть шею в ее сторону.

Манька прижалась к стене, в три приема отрубив первую голову. Это оказалось не так сложно. Меч резал дракона так же легко, как ступени в камне. Она повеселела, в надежде, что дракон образумится.

Но тот решительно настроился потерять все двенадцать голов. Вторая голова протолкнула внутрь отрубленную голову, освободив проход, и полегла рядом...

Скоро все двенадцать голов лежали неподалеку. Наступила передышка, дракон утихомирился. Манька засекла время. Ровно через час еще двенадцать голов полегли рядом. Манька оглянулась и сразу поняла: еще двенадцать голов, и ей из кузни не выйти. Она перелезла через головы, закрывающие вход, выпустила огненную струю из посоха, выжигая в туше дыру. Еще двенадцать голов, почихав на нее, остались в пещере, укрепив насыпь. Ей начинало нравиться издеваться над Горынычем -- она высунула голову из пещеры на свежий воздух и увидела, что чудище слепо топчется на задних лапах, а на шеях отрастают новые бутоны. Она снова направила на тушу посох.

-- Ты почто скотину палишь? -- заругался Дьявол, появляясь в проходе. -- Я не приказывал! Иди-ка, ложись спать, все равно к завтрашнему утру нарастут. Вот будем утром выбираться отсюда, тогда и погонишь ее...

-- Не так страшна зверюга, как намалевали! -- радостно поделилась Манька впечатлением, удивляясь драконьей глупости. -- А почему он за нами, а не за ключами побежал? Мозгов нет?

-- Мозги у него несколько иначе устроены. Он думает, что думает, когда думают другие. Но думалка дракона работает быстрее любой другой думалки. Он умеет помнить все, что касается его самого, но не то, что делает и как делает, и все время принимает мысли вампиров о себе, как подтверждение своего бытия. Поэтому сладкая парочка не могут существовать один без другого. Был бы здесь вампир, он бы не позволил ему подставлять свои головы. Даже глаза обезглавленного вампира могут подсказать, как ему поступить. Так что, если рядом будут и тот и другой, сначала убей вампира и предай земле... В перспективе, я подумываю усложнить игру -- на двенадцать версий, до двадцать четвертой!

Манька покрутила пальцем у виска.

-- Иди ты! Мы умираем, а тебе весело?! -- возмущенно отозвалась она. -- Ну и кто ты после этого?

-- Думаешь, я не могу посмотреть на себя как выдающийся Бил-и-Бей? Не-е-ет, я думаю, что у меня все гораздо круче! Дракон не должен знать, где спрятан ключ, потому что ключ -- это и есть дракон. Если дракон и ключ окажутся в одном месте, он вернет дракона в то место, где он изначально должен находиться -- в город. Но в настоящий. Точно так же, как дракон возвращал обратно лампу. Он мог бы взять только печать -- пергамент, зарытый вампирами на площади, и тогда подчинил бы себе всех и мог бы выбирать любую жертву. Но города он не видел, поэтому не смог. У него было лишь несколько дней, пока мы до города добирались. Хотя... такой ужас, который ставил на колени и вампира, и человека, уже бывал, и земля становилась пустыней, усыпанная костями. Это происходило, когда город открыли, а пергамент достать не успевали. Счастье, что вы дешево отделались. Что-то я мягкотелым становлюсь... Но пергамент не вечен, рано или поздно он приходил в негодность, открывая ключ.

-- Поэтому мы не торопились? -- ужаснулась Манька. -- Ты хотел, чтобы они достали пергамент?!

-- Ну... -- Дьявол почесал в задумчивости нос. -- Чтобы дракон понял, что надо искать пергамент, вампиры или ты должны были знать о нем, и о городах. Ты о ключах не знала, и о городах тоже. Следовательно, вампиры от тебя сведения получить не могли. И дракон не мог. Из чего я сделал заключение, что у вампиров память короче, чем следовало бы. Проверил просто, нет ли среди них таких же древних, как я и дракон. Теперь и ты знаешь, что таких вампиров, как я, среди вампиров нет. Ты иди, спи, а я, пожалуй, повою на луну вместе с оборотнями... Потороплю их...

-- Далеко? -- насторожилась Манька.

-- Сама подумай, если сегодня первая ночь полнолуния, а до этого все оборотни были честными людьми...

-- Не все, те тридцать оборотней полнолуния не дождались, -- напомнила она.

-- Эти особенные. Человек-оборотень легко звереет, если приходится постоянно бояться или добывать хозяину кровь. Сама подумай, человек бы с ума сошел, если бы увидел, как другой человек использует его, заставляя убивать ни в чем не повинных людей: друзей, родственников, детей. Он бы умер от ужаса.

-- Много? -- Манька внезапно осознала, что жизнь с Дьяволом не стоит выеденного яйца.