Вселение

Заметив недоверие на лицах слушателей, он обратился за помощью к своим воинам, и они дружно закивали головами, подтверждая рассказ своего капитана.

— Так вот отродясь такого камня ни у кого не было!

— Поди, ворья лезло много? Такой алмаз он стоит дорого.

— А то! Только там подобраться сложно, ну а кого поймают тех сразу в мешок с камнями и в реку с моста. У них там для этого один мост такой есть. Местные его Утопленником прозвали. Там глубокие омуты, кинут туда и всё, только пузыри идут…

Рысь отхлебнул из золотой чаши, причмокнул губами и продолжил рассказ.

— Ну, всё началось через пол-луны, как этот чудо-алмаз у Владыки появился. Это здесь у вас керы, а там у кого в услужении с десяток таких керов — Владыками кличут. Значит, после этого у Владыки начали старые слуги помирать. Ну, все сперва думали, бывает, старым им и положено умирать, но однажды во сне умерло сразу пять человек, и все сообразили, что здесь, что-то, не так. А ещё до этого все стали замечать, что во дворце мелкая живность дохнет, ну там крысы, ящерицы, птички там певчие у наложниц. Идешь, бывало, утром смену менять так прислуга вечно какую-то дрянь выкидывает.

Наемник поглядел в костер, вспоминая, потом продолжил:

— Ну, так вот после того как эти старики померли, наложницы потребовали, что бы их перевели, куда нибудь в другое место, им по ночам стали, всякие кошмары снится. Ну, после этого дворец стал быстро пустеть, никому не хотелось там оставаться. Слух пошёл что там, в подземелье демонов видели, ну и что они из людей по ночам кровь сосут да злую порчу наводят!

Голос рассказчика упал до трагического шёпота, заставив, всех поёжится. Руки многих наёмников, потянулись к своим нашейным амулетам, которые отпугивали демонов. Свет костра отбрасывал причудливые тени, добавляя таинственности и страху в рассказ наёмника.

— Самое жуткое место там — это стоять у сокровищницы. Невозможно было даже одну смену отстоять, стражники, что там стояли ближе всех к сокровищнице, выходили оттуда серые от страха. Помню, мне их сотник рассказывал, что, будто кто-то из них силу сосёт. Видимо, проклят тот алмаз был!

Рысь сплюнул в костёр и продолжил:

— Ну, однажды, парни, что стояли в ночном карауле вдруг просто умерли. Утром их пошли сменять, а они там и валяются, а от чего умерли неясно. На теле ран не было, ничего! Боги свидетели!

— Как это так ничего? — не выдержал кто-то из наёмников Носа. — Не может такого быть!

На недоверчивого сразу рявкнули и он замолчал.

— Поставили, значит, на следующую ночь других. Так только один из них и выжил. Он поздоровее был, увидел, что товарищам плохо, ну и принялся тащить их к выходу, но не дотащил, сам еле оттуда выполз. Вот так. После этого вблизи сокровищницы никто не хотел стоять, так и пришлось пост перенести подальше.

Капитан надолго замолчал, припоминая события тех дней. Пользуясь затишьем рассказчика, Никитин забросил в закипевший котёл рис, перемешал его большой деревянной ложкой, бросил соль и вновь поспешил к костру наемникам, где Рысь уже вновь рассказывал:

— Вскоре после этого и сам Владыка, вместе со свитой отъехал в другой свой дворец, ну и остались там только дворцовые стражники, немного слуг да наш отряд. Стражники охраняли дворец изнутри, а мы снаружи, так прошло ещё с пол-луны, а потом вдруг это случилось…

Рассказчик опять замолк и уставился в костёр. Сергей опять отбежал к своему котлу, помешал рисовую кашу и закинул в него немного масла.

Наёмники тем временем допытывались у Рыси, почему они не пригласили жрецов, что бы избавили их от демонов.

— Да приглашали мы, их! — рассказчик вяло взмахнул рукой — Ихний жрец только до входа сокровищницы и добрался, как вдруг сразу там и брякнулся, вместе со своей погремушкой, которой он этого демона выгнать хотел. Насилу его стражники вытащили, больше туда никто не осмеливался заходить. У нас было двое парней, которые смеялись над этим, ну и вызвались дураки помочь стражникам, за пару золотых…

Он опять замолчал.

— Ну и что с ними стало? — не выдержал кто-то из наёмников.

— Да утром пришли их менять, а они уже того. — капитан вновь сплюнул в костёр. — Говорил я этим ослам не лезьте, не ваше это дело, а они не послушались, у них, мол, амулеты сильные — любого демона отгонят… Ну а мы вскоре, после того как дворцовые стражники вдруг начали умирать, решили, что жизнь дороже, собрали свои пожитки и уехали. Денег мы там поднакопили достаточно, да и, — он усмехнулся — когда Владыка спешно уехал мы вскоре во дворце немного того пошуровали. А то нам Владыка к тому времени малость задолжал.

Его люди довольно захохотали, чувствовалось, что пошуровали они там неплохо.

— А как же сокровища? — жадно спросил его Нос.

Рысь вздохнул и неохотно произнёс: