Вселенная бессердечна

– “Ненавижу суккубов почти также сильно, как и вампиров. Бесполезные самовлюбленные курицы, считающие что лишь вам благоволит Верховный. Мы — его возлюбленные дети! А вы лишь порочите его Имя одним своим существованием!”

Руки дрожали. Впивавшаяся в них проволока добавляла новую порцию боли. Шли минуты, а может даже часы. Кажется, я замкнулась. Боль притупилась, но не исчезла. Или это я заставила ее стихнуть? Голова гудела от перенапряжения.

Образ Криса, его прекрасное лицо, искаженное ужасом, посещало меня снова и снова.

Я попыталась дотянуться до своей силы внутри, но сознание расплывалось, будто я засыпала. Кровь возлюбленного сменилась моей собственной, а потом всё поглотила пустота. Иглы не покинули плоть, продолжая рассекать ее, выжигая внутри всё живое. Но терпеть стало легче.

Я едва могла соображать в темноте, и кажется, даже что-то кричала. Что-то похожее на “ведьма”, и после этого боль усилилась. Кажется, Селия обиделась. Да, Марк говорил, что им это не нравится…

Что-ж, вот и не вышло договориться. А может из меня просто хреновый переговорщик.

Даже не поняла, что всё закончилось. Я потеряла счет времени. А когда зрение наконец вернулось, силуэт Марка расплывался, укрытый в тени. Или тень была у меня перед глазами? Стоило подумать об этом, как сердце забилось чуть быстрее.

— Плохо же ты выглядишь. Стоило отвернуться, и ты чуть кони не двинула.

— Если ты так мстишь за Криса, то знай, выходит паршиво…

Голоса теней ворвались в сознание, и я ощутила необычайный прилив облегчения.

— Маленькая Первородная умеет удивлять, не так ли?

Голос Селии врывался в сознание вампира, но он упорно его игнорировал. Эвелин нужна помощь. Ее хрупкое тело содрогалось от боли, но девушка упорно не теряла сознание. Рыжие волосы разметались по бледному лицу подобно языкам пламени. Марк хотел ей помочь, мечтал об этом. О том, как разорвет путы, сдерживающие его, как набросится на ведунью и ее союзника, скрывающегося в тени. Свернет им шеи, вырвет сердца, а потом сожжет вместе с этим убогим театром.

Но у него не было сил. Голод нарастал. За двухсотлетнюю жизнь вампир и не помнил, чтобы так долго оставался без крови. Виски пульсировали от нехватки кислорода. Один из сосновых колов пробил легкое, и не давал ране затянуться. Да и как ей затянутся при таком истощении? Это невозможно. У любого существа есть слабое место, и Селия безошибочно определила его.

— Остановись! — прорычал Марк, видя, как затряслись сжатые в кулаки руки девушки-суккуба. Проволока терзала свежие раны на запястьях, и под ними, на полу, постепенно растекались две лужицы свежей крови.

Спутник ведуньи стоял практически неподвижно. Его лицо скрывалось во тьме, облепившей углы подземелья, будто черные пауки. Но он прислушивался ко всему, что происходит. Это можно было понять по напряженности, сковавшей его тело. Незнакомец прислонился к стене, и на свет вдруг попало нечто, висевшее у него на поясе: клинок в ножнах, рукоять которого была украшена змеем с аметистовыми глазами. Коготь Демона. Но Марк сделал вид, будто не заметил оружие Эвелин.

— Но мне это нравится, — промурлыкала Селия ему на ухо, непонятно как оказавшись позади. Она снова курила трубку. Марк явственно ощутил терпкий запах табака. — Мы же хищники. Ты бы остановился, если бы жертва умоляла тебя? Сомневаюсь… Моя мать, ее братья и сестры умоляли… Но ты мне наскучил. Скажи, где Нейтан, и я отпущу тебя. Живым, даю слово.

— Твое слово ничего не стоит, мы оба это знаем.

— Зря ты так, Марк. Это твой шанс.

Шанс угодить в ловушку, понял он. Но, возможно, Эвелин еще сможет выбраться отсюда живой.

— Я скажу тебе, где он, если ты отпустишь ее.

— Не ты ставишь здесь условия! — гневный шепот Селии над ухом. Ее бледные пальцы обвились вокруг кола и стали проворачивать его по часовой стрелке прямо в теле вампира. Боль, прошивавшая тело, стала невыносимой. С трудом, но он стерпел, хотя дыхание стало прерывистым.

Тяжелый, словно чугунный взгляд Селии не предвещал ничего хорошего. Марк не верил ни единому ее слову. Всё — притворство. Всё — фальшь. Ведуньи делают всё ради собственной выгоды, прикрываясь преданностью Высшему Демону. Вот и сейчас, он отчетливо понимал, что не может согласится на это предложение. Его используют. Как вариант — проследят за ним, когда он попытается связаться с Нейтом и предупредить его. А он обязательно это сделает, иначе он не может. А потом устроят более изощренную ловушку, и убьют обоих.

А ведь есть еще Лира. Своим настойчивым молчанием он защищает и сестру. Сквозь красные искры боли в глазах он явственно увидел перед собой ее светлое лицо, обрамленное волосами цвета солнца. Она только начала жить заново. Узнавать этот мир. Вновь обрела любовь всей жизни. Ни к чему ей сейчас связываться с кучей озлобленных ведьм.

— Боюсь, мне придется отказаться от такого заманчивого предложения, — Марк оскалился, с удовольствием наблюдая, как Селия меняется в лице. Маска хищного ожидания стекала с нее, будто оплавленный воск, и сменялась неподдельной яростью.