— Глупости все это! Что может быть сильнее и лучше слов: «я не смогу жить без него, он это все, что у меня есть», если они идут от самого сердца?! — Грустно сказал Макс. Тиа вывернулась из его рук и посмотрела на него широко открытыми глазами.
— Ты так говоришь, как будто это касается тебя!
— Эмм, не совсем. Просто у меня есть парочка знакомых, которые любят именно так.
— Что, правда? Это же здорово! Расскажи мне про них!
— Послушай, я не могу рассказать тебе это здесь и сейчас. Я должен спросить разрешения и все такое. Но я хочу предложить тебе кое-что взамен.
— Ммм, звучит очень подозрительно. Мне нравится! — Сказала Тиа и в нетерпении потянула сережку на правом ухе. Макс вздрогнул, ведь так часто делал он сам!
— Я хочу предложить тебе совершенно необычное путешествие. Самое главное приключение твоей жизни. Я хочу, чтобы ты увидела мир, прежде чем выйдешь замуж за свою холодную рыбу. Может быть, ты выберешь для себя совсем другую жизнь? Кто знает?
— Хм, все интереснее. А почему ты это предлагаешь именно мне? — Спросила эльфийка и увидела, как он смутился и занервничал, хрустя пальцами. Прямо как она!
Смутное подозрение, сидевшее в ней с самой первой минуты, заставило ее взять его подбородок в руки и вглядеться в его изумрудные! глаза. Он посмотрел на нее, тяжело вздохнул и поднялся, увлекая за собой к большому зеркалу. Тиа огляделась вокруг и поняла, что кроме них в комнате давно уже никого нет. Макс поставил дочь перед собой и твердо посмотрел в зеркало. У него не так уж и много времени, да и тянуть больше смысла не было.
— Мы так похожи с тобой, девочка моя. Мне очень жаль, что я не знал о тебе раньше. Прости меня.
— Ты мой отец! Вот это да. Теперь понятно, почему Анариэль любит тебя. — Тиа смотрела в их отражение, а внутри у нее кружился хоровод из эмоций, начиная с гнева на него, за то что оставил их одних, и заканчивая восторгом от того, что у нее такой крутой отец! — Что произошло между вами?
— Прости, но это не та романтическая история, которую ты бы хотела услышать.
— Это неважно, я хочу знать.
— Ты уверена, что хочешь услышать всю правду? Я могу рассказать слегка отредактированную версию.
— Не надо. Полагаю, такую версию я услышу от мамы. — Твердо сказала Тиа.
— Этим ты точно пошла в меня. Хорошо. В общем-то, это короткая история. Мы с другом поспорили, кто первый соблазнит эльфийку. Я был сильно нетрезв, когда подходил к этому Замку. Анариэль напала на меня, собираясь поднять тревогу, от неожиданности я слегка перегнул палку и сломал ей руку. Потом перенес ее в это Дерево, и мы пригляделись друг к другу повнимательнее. Я начал лечить перелом и эмм, увлекся, а она меня не остановила. Мы отлично провели с ней ночь и весь следующий день, а потом я ушел. Я всегда очень осторожен, ну ты понимаешь, о чем я, и до прошлой недели я был уверен, что у меня нет детей.
— Откуда ты узнал обо мне?
— У меня необычные друзья. Они увидели тебя и заподозрили неладное, проверили все в этом мире как следует и сказали мне. Так я и оказался здесь.
— Понятно. Да уж, я не ожидала от моей матери такого! Но ее можно понять, ты очень красивый и хороший. Кто ты такой на самом деле?
— Я не знаю. Никто не знает, а у меня очень знающиедрузья, можешь мне поверить. Я могу показать тебе одно из моих я, но только в том случае, если ты согласишься на недельное путешествие со мной. И если после возвращения ты захочешь выйти замуж за этого немощного Наследника, то так тому и быть.
Тиа повернулась к нему и провела ладонями по лицу, плечам, рассматривая его и запоминая. Он снова занервничал и несколько раз дернул за потрясающей красоты серьгу с изумрудом в ухе. Совсем как она! Так вот от кого у нее это движение! Ну кто бы мог подумать, что такое украшение только подчеркивает силу и красоту настоящего мужчины? Тиа открыла было рот, чтобы согласиться на все, что он ей предложил, как услышала за спиной отца мамин голос.
— Тиакаэль! Что это за мужчина в твоем доме? Ты с ума сошла? — Спросила Анариэль самым холодным и высокомерным тоном, на который только была способна. Тиа услышала, как тихо чертыхнулся Макс, и мысленно пожелала ему удачи. Все ее симпатии раз и навсегда были отданы ему, кем бы он ни был. Она подняла на него глаза и увидела, что отец лукаво улыбается, и поняла, что сейчас увидит нечто.
Макс распрямил плечи и выдохнул. Его дочь точно пошла в него, никакого страха и соплей, только любопытство и непробиваемое жизнелюбие. Он почувствовал, как от нее пошла волна веры в него и радости, что теперь у нее есть отец. Надо по быстрому разобраться с Анариэль и чесать отсюда вместе с Тиа.
— Анариэль! Сколько лет, сколько зим! — Макс повернулся к эльфийке и заново вспомнил тот безумный день. Им было очень даже неплохо вдвоем.
— Дракон? Что ты здесь делаешь?
— Что? Ты Дракон? — Тиа в полной прострации смотрела на отца. Обалдеть!
— Я пришел познакомиться со своей дочерью. Если бы я знал о ней раньше, то сделал бы это давным-давно. — Макс с нарастающей тревогой смотрел, как Анариэль становится серой, и еле успел подхватить, когда она упала в обморок.