Главный корпус встретил их сонным охранником, который даже не всматривался в его документы. Зайти в императорскую тюрьму всегда было очень легко, а вот выйти… За долгие тысячелетия ее существования, из нее смогли сбежать только дважды, и Хоттрем собирался войти в историю, доведя счет до трех. Он провел пленника в тюремный блок, передал охраннику и пошел в зал контроля, сдавать документы. Даман, вошедший на круглую площадку между камерами и скованный по рукам и ногам энергетическими наручниками, вдруг споткнулся, оперся на проводника, а когда выпрямился, тот упал к его ногам мертвым, а наручники остались лежать рядом с ним.
Семь заключенных моментально оказались у прозрачных дверей своих камер, внимательно следя за происходящим. Даман положил на пол небольшой шар и высоко подпрыгнул, хватаясь руками за потолочные перекрытия. Все остальные тут же бросились к дальней стене своих камер, прикрываясь тем, что попало под руку. Шар поднялся на метровую высоту и ярчайшей вспышкой вынес все энергетические заслоны в радиусе трех метров в ширину и метра в высоту. Проморгавшись, заключенные покинули камеры и остановились рядом с даманом. Бангалор, вышедший последним, крепко обнял друга и оглядел собравшихся. Того, кто был им нужен, среди них не было.
— Господа, очень важные люди попросили меня помочь вам покинуть это гостеприимное заведение. Сейчас мы должны зайти на пост охраны и подождать там моего друга. Он принесет нам необходимые для дальнейшего передвижения вещи. — Сказал даман. — Шармтош, ты за главного, а я проверю, не остался ли кто-нибудь еще. Уходить, так всем вместе.
Заключенные молча проследовали за хромающим бангалором. Дураков, как и слабонервных, среди них не было. Даман скользнул взглядом по пустым камерам в поисках пропажи и вздрогнул, почувствовав чужое присутствие за своим плечом. Обернулся и увидел существо в хламиде из тюремных тряпок. Лицо его было скрыто глубоким капюшоном.
— Здесь больше никого нет, даман. Идем, нам нельзя задерживаться.
— Мне нужен еще кое-кто.
— Я тот, кто тебе нужен. Хоттерм должен был тебя предупредить.
— Как скажешь. — Сказал даман, понимая, что нашел нужного. Странно, но он думал, что Лорда придется тащить на себе. Только теперь он понял странную ухмылку Адмирала, когда тот сказал, что при встрече с Нуми-Торумом его могут ждать сюрпризы.
— Ваш план нужно слегка изменить. Через десять минут в корпус войдет группа из Звездного патруля, вызванного охранником из первого пропускного пункта для повышения безопасности. Мы должны их перехватить. Засунуть в камеры вместо нас и выйти в виде них из тюрьмы через главный вход.
— Что, вот так просто?
— Да. Я помогу.
Они вошли в пропускной пункт, где сидели все остальные. Через пару минут появился Хоттерм, усыпивший всех в пункте управления и отобравший их пропуска. Оглядел собравшихся, не обратив особого внимания ни на кого, кроме Шармтоша. Выслушал новое предложение и с радостью согласился, вручая коды для выхода из тюрьмы даману. Через пятнадцать минут не ожидавшие нападения бойцы Звездного патруля были переодеты в вещи пленников, связаны и разложены по камерам в живописных позах, а заключенные спокойным шагом двинулись на выход. Еще через три минуты заработал главный генератор, и тюрьма вернулась к нормальному режиму работы. Охрана, убедившись, что во всех блоках все спокойно, облегченно выдохнула и вернулась к своим обычным делам.
— И зачем только нас сюда вызывали? — Недовольно сказал Шармтош, стараясь не показывать искалеченные пытками руки третьему по счету охраннику на очередном пропускном пункте. Как выяснилось, главой патруля был бангалор, а так как Хоттерма в лицо знала вся Вселенная, а маска на нем не выдержала бы глубокой проверки, капитану пришлось взять переговоры с постовыми на себя. Выйти это не войти, и проверяли их по полной программе. — Панику развели на пустом месте!
— Лучше перебдеть. — Ответил охранник и протянул ручку для электронной подписи. Бангалор замешкался, не зная, что лучше сделать, когда вдруг понял, что с руками у него все в порядке. Спокойно взял стило и расписался совершенно чужой подписью. — Совпадает. Вот и прекрасно. А то в прошлый раз один из ваших одну завитушку не так нарисовал, так ему чуть голову не отстрелили.
— Бывает, — усмехнулся бангалор, мысленно стирая холодный пот со лба. Что, черт возьми, только что произошло? Кто вылечил ему руки и расписался ими за него?
Они миновали еще три поста, каждый раз чудом выворачиваясь из проверок, устраиваемых им охранниками, и уже вышли на финишную прямую, погрузившись в кар, когда тот самый паникер-постовой, вызвавший Звездный Патруль, задумчиво посмотрел на них, не торопясь открывать ворота, и сделал самую простую вещь-пересчитал их всех по головам.
— Не понял? Вас же было восемь, а теперь десять. Это как? — Спросил он, но не успел нажать на тревожную кнопку, моргнул и покорно открыл ворота.
— Нас и есть восемь, просто ты плохо умеешь считать, парень. — Услышали все спокойный голос, и машина, не торопясь, покинула императорскую тюрьму.