Диана рассмеялась и начала целовать его лицо, но он перехватил инициативу и поцеловал в губы так, что она забыла обо всем. Феникс на ее запястье полыхнул золотым, привлекая к себе внимание абсолютно всех в зале. Фантастическая птица взмахнула крыльями над их головами, оплетая своим хвостом. Кристоф оторвался от жены, посмотрел в глаза и улыбнулся. Диана прищурилась.
— Я люблю тебя, Странник.
— Властелин Создателей, любимая. Я работаю над собой. — Ответил Кристоф и повернулся к залу лицом. Птица исчезла, оставив после себя завитки серебристого тумана. Граф прижал Диану спиной к своему боку, как в старые добрые времена, и переплел свои пальцы с ее. — Добрый день, дамы и господа! Я граф де Ла Фер. А также Странник и Властелин Создателей. А в моих руках моя жена, Принцесса Конде. Я вернулся.
В зале повисла ошеломленная тишина. Миллиарды разумных, следящих за развитием событий по визорам отошли от шока гораздо быстрее и принялись названивать всем подряд, сообщая новость.
— Умеешь ты удивить, Властелин. Как ты умудрился так хорошо сохраниться в свои несколько миллиардов лет, а? Поделись секретом? — В полной тишине сказал ехидно Доминик, и в зале начался полный бедлам.
Диана отсчитывала последние секунды от тех пяти минут, что муж должен был пробыть рядом с ней, но пошла уже шестая, а Кристоф все так же стоял за ее спиной и, похоже, никуда не собирался. Что происходит? Весь ее план полетит к чертям, если он не уйдет.
— Ждешь, когда я исчезну, любимая? — Прошептал ей на ухо муж, и она вздрогнула. — Ты ведь не думала, что я позволю тебе и Максу рисковать жизнями из-за меня?
— Как тебе сказать, родной, я надеялась, что ты узнаешь обо всем уже после того, как тебе слегка полегчает, — ответила Диана, чувствуя его губы на своем ухе. Какое блаженство!
— Я так и понял. И решил смешать карты всем. Для меня важна только ты и твое счастье, родная. А будем мы в этой Вселенной или где-то еще не имеет никакого значения. Главное, чтобы ты была со мной. Именно ты, а не твой клон, копия или новое воплощение. — Тихо сказал Кристоф, повергая ее в полнейшее смятение и абсолютный восторг. Он хмыкнул, чувствуя бурю, что бушует в ее душе, и перевел взгляд на императорский балкон.
— Канцлер Эрато! Ты ничего не хочешь мне сказать? — Спокойно спросил Кристоф, но его услышали все и моментально замолчали.
…
Макс убил охранников у входа в императорскую ложу и дал знак своей группе зачистить ближайшую территорию. Четверо солдат испарились, а он взял в руки световой меч и замер. Их с Дианой план провалился, но кое-что еще можно было сделать. Шанс разделаться с кодаронами на троне даманов мог больше и не представиться. Драка с Дианой в боевой ипостаси и тренировки у кодаронов многому его научили. Ребята вернулись и заняли свои места. Вот и отлично.
…
Доминик потихоньку отступал вглубь сцены. Итак, он сделал все, как просил Кристоф. Они позволили Диане до самого конца думать, что ее план знает только Макс. Иначе она придумала бы что-нибудь еще. Теперь самое время подумать о Кейт. Он сделал знак Творцам, и они благополучно воплотились за кулисами. Дом скользнул за широкий занавес, собираясь прижать своего любимого котенка к груди, когда понял, что ее здесь нет. Что? Закрыл глаза и увидел, как золотая нить метнулась за стремительно ускользающей точкой. Не может быть! Только не это, господи! Ну почему ему все-таки пришлось выбирать? Ну почему! Дом заскрипел зубами, скручивая эмоции, и повернулся к сцене.
— Ты обещал мне, Доминик! Ты должен сдержать слово. — Сказал Кристоф в его голове. — Я позабочусь о своей жене сам.
— Если Диана умрет, сначала я найду тебя, не дам умереть и заставлю мучиться целую вечность без нее, благородная сволочь! А потом найду ее, и не факт, что отдам обратно. — Прорычал мысленно Дом, перекинулся в птицу и стрелой полетел вслед за Кейт.
— О чем ты говоришь? — Удивился Кристоф, но тот его уже не услышал.
…
Адмирал Хоттерм закрыл все три глаза, стоя на капитанском мостике своего Флагмана. Последняя битва за жизнь этой Вселенной будет ужасна. Сколько она продлится? Какой ценой они смогут выиграть? Да и вообще, смогут ли? Жизни миллиардов разумных будут зависеть от его решений. Кто бы мог подумать, что самый обычный, пусть и очень талантливый конструктор космических кораблей станет Главнокомандующим огромной армии? Он почувствовал, как его нижние руки сжимает в своих любимая. На этот раз Хоттерм решил, что Дастет будет с ним рядом. До самого конца, каким бы он ни был.
— Ты справишься, ясноокий. Я верю в тебя.
…
Холт вошел в двери зала Малого Совета, прошел к центру и остановился напротив голубого вихря в центре абсолютно пустого зала. Посмотрел на свои сапоги, тяжело вздохнул, превратил их в белые тапочки и повеселел.
— Я долго искал тебя Принц. Как тебе удавалось скрываться?
— Неверный вопрос, Общий Разум. Это тебя должно сейчас волновать в последнюю очередь.
…
— Тор, я люблю тебя и буду очень жестока с теми, кто посмеет открыто напасть на тебя, неважно какого ранга или степени важности для тебя они будут.