Совершенно обычный драгоценный камень эффектно смотрелся в этом убогом месте. Он огляделся вокруг, прислушался к мыслям окружающих и понял, что пора забирать парня и делать ноги. Даже Магистр видел подобную драгоценность всего один раз в жизни. И где бы вы думали? На королевском жезле! Вот ведь черт! Кто бы мог подумать, что на этой планете все так плохо с сапфирами?
— Ты принимаешь оплату? — Спросил Рыцарь, выводя парня из ступора.
— Да, конечно, но у меня никогда не будет сдачи!
— Считай, что я тебя нанял до тех пор, пока на оплату твоих услуг будет хватать стоимости этого камня.
— Но это вся моя жизнь, и еще парочка после! Ты уверен?
— Да. Ты сможешь разобраться с Магистром?
— Эмм, не знаю. Как мы поделим камень? Тем более, что ему я должен отдать оплату только за первые два месяца.
— Вот дьявол! У меня совсем нет наличных. Судя по твоему лицу у тебя тоже. Ладно, придется немного смухлевать.
Магистр подошел к их столу и тяжелым взглядом уставился сначала на Тзинча, а потом, не удержавшись, на камень.
— Ты нашел себе работу?
— Да.
— Что? — Удивился тот и недобро прищурил водянистые голубые глаза. — Тогда давай мне 40 реалов и свободен. Кто твой наниматель?
— Я, — сказал Кай Го и встал из-за стола. Будут тут еще всякие старикашки над ним нависать!
— Кто ты такой?
О том, как представиться такой толпе народу, он как-то не подумал, и ляпнул первое, что пришло в голову.
— У меня нет имени, я просто Странник, — сказал Кай Го и увидел, как мгновенно побагровело лицо Магистра, а новоявленный охранник вскочил с места и встал рядом с ним, обнажив меч. Да что с ними со всеми такое? Он залез в голову старикашки и побледнел сам. Твою ж налево!
«Легенда, древнее которой нет ничего. Сказание о могущественном существе, которое спустилось с небес на сверкающей колеснице и сделало мир таким, какой он есть. Взмахом руки построившего три Великих Вечных Дворца и Кольца Вечности, указывающие путь к сокровищам великого Строителя. Он спустился к людям и выбрал среди них Трех Королей, вручив им ключи от замковых ворот и власть над всей землей.
— Кто ты? — Спросили они его. — Как тебя зовут?
— У меня нет имени, я просто Странник, — ответил он и улетел на своей сверкающей колеснице на небо.
С тех пор прошли тысячи лет. Многое изменилось: короли, страны и континенты. Мир стал жесток и беспощаден, войны раздирали страны и уничтожали целые народы. Но три Великих Дворца и Кольца Вечности оставались неизменными, и люди верили, что однажды Странник вернется и сделает так, как было раньше, а мир, спокойствие и процветание вернутся на измученную землю».
— Как ты посмел сказать такое, чужеземец! — Возмутился Магистр.
— Спокойно, я ничего такого не имел в виду. Я просто брожу по миру в поисках истины, вот и все. Не надо понимать все буквально!
— Много было таких, как ты. Все они выдавали себя за Странника, и все погибли от своей лжи в жестоких мучениях. Ты следующий.
— Ага, я понял. — Сказал Кай Го, пристально посмотрел в глаза Магистра и сказал. — Сейчас ты возьмешь этот камень в счет оплаты найма вот этого человека, соберешь свою охрану и спокойно уедешь в свой монастырь. Ты понял меня?
Магистр утвердительно покачал головой, взял камень со стола, развернулся и направился было к выходу, когда Кай Го увидел отчаянно маячившего ему Тзинча.
— Ах, да! Грамоту свободного наемника для Тзинча положи на стол возле выхода.
Они дождались, пока Магистр выйдет из таверны, и, не сговариваясь, двинулись к черному входу. Тзинч метнулся и забрал грамоту, надежно спрятав ее во внутреннем кармане куртки.
— Куда мы теперь, господин?
— Мне нужна местная одежда, и средства передвижения вроде тех, что у тебя.
— Ты имеешь в виду лошадей?
— А? Да, да. Именно их.
— Достать все не вопрос, другое дело, что ты только что подарил Магистру целое королевство и мой заработок за три последующих жизни. Мне наплевать, ведь я теперь свободен от ордена и это главное. Тем не менее, это не справедливо.
— Этот камень принесет много несчастий своим владельцам. Мне кажется, что Магистр недолго будет радоваться своему счастью. Его либо ограбят, либо о сапфире узнает король и отберет себе.
— Так что будем делать, Странник? — Спросил Тзинч и увидел, как поежился его новый господин.
— Так, не надо меня так называть. Я же не знал, что вы тут про него знаете! Кай Го или Рыцарь меня вполне устроит.
— Рыцарь?
— Не задавай лишних вопросов, Тзинч. Итак, у меня есть еще парочка камушков, — он порылся в своем балахоне и извлек три камня: алмаз, изумруд и гранат, взятый с собой больше для прикола.
— Вот этот можно продать за 500–800 реалов, — сказал Тзинч, указывая на гранат, — нам этого хватит, чтобы безбедно путешествовать пару лет-то точно.
— Вот и прекрасно.
— Кай Го, у меня к тебе большая просьба.
— Да?
— Никогда и никому больше не показывай те два камня, что у тебя остались. Каждый из них стоит целое королевство в прямом смысле.
— Хорошо, уговорил.