Что значит быть Высшим лордом, он выяснил пятнадцать лет назад, благодаря неимоверным усилиям, адскому терпению, железной воле и безумному желанию стать достойным любимой. Тор перечитал семейный архив за те сто тысяч лет(!), что рассказывали о событиях до и после последнего Императора из их рода, что само по себе было титаническим трудом. Но он нашел то, что искал, а история любви Нергаша Нуми-Торума, последнего императора и первого Высшего Лорда, вычитанная в чудом сохранившемся, наполовину утерянном и тщательно спрятанном в древнем тайнике дневнике, снова заставила его поверить в чудо. Если его предок смог завоевать, а главное сохранить уважение и любовь Творца, то он не ударит в грязь лицом и сможет сделать тоже самое. А потом Тор прочитал про Властелина и его подарки, откопав первую часть дневника в еще более зашифрованном тайнике, и ощутил что такое ответственность в полной мере.
Нуми-Торум ненавидел интриги, терпеть не мог ложь и притворство. Никогда не собирался создавать собственное королевство и армию. Но ему пришлось. Выбрав Изабель, он встал на сторону Странника, как и она. А это означало войну. Рано или поздно, но это должно было случиться, и Тор не собирался сидеть в стороне и смотреть, как Высшие уничтожают его любовь, и не важно, по каким причинам Изабель стала их врагом. Он всегда будет на ее стороне. Ее, Странника, Звездной Принцессы и Доминика. Поначалу следить за огромным количеством дел было невероятно сложно, хорошо хоть Кай Го был всегда рядом и помогал по мере сил. Но чем чаще и больше Тор перебирал вероятности, тем проще ему было организовывать и контролировать любые дела в реальности, и в какой-то момент он понял, что, совершенно не напрягаясь, может отслеживать ход практически всех запланированных им событий и мероприятий, будь их хоть сто, хоть тысяча. Количество перестало иметь значение, а игра с вероятностями позволяла просчитывать последствия принятых решений заранее и вносить соответствующие коррективы.
Открывшаяся дверца заставила Тора мгновенно превратиться в слизняка. Как же он устал от этого!
— Приветствую тебя, великий интриган! — Раздался насмешливый голос, и Нуми-Торум поднялся, чтобы обнять старого друга.
— И тебе не хворать, старый пират! — Не остался в долгу он. Бангалор крепко приложился всеми четырьмя конечностями по его спине, опять на радостях не соизмеряя свою силу, и Тор в который раз порадовался за свои сильные крылья. Любой другой даман на его месте остался бы без них.
— Давно ждешь? Мне пришлось задержаться. Некоторые настырные личности никак не хотели оставить меня в покое. — Адмирал сел и официант тут же привез ему еду. Предпочтения бангалора за столько лет Тор выучил наизусть.
— Хоттерм, я хотел тебя предупредить и об этом в том числе. Император начал свою собственную игру. Я имею в виду кукловода, понимаешь? Мы так и не смогли выяснить, кто стоит за кодаронами, и это очень плохо. Пару месяцев назад моих детей пытались втянуть в борьбу за императорское кресло уже в открытую.
— Это как?
— Демиана практически заставили жениться на дочери Канцлера даманов Эрато, а Кейтану отдали на растерзание его наследнику.
— Дерьмо серконье! Они смогли сбежать?
— Да, я попросил Кай Го им помочь. Хуже всего то, что Зара знала об этом и не сказала мне, Хоттерм. — Рядом с Адмиралом Тор отчасти мог позволить себе быть самим собой.
— Она у тебя та еще сучка. Почему ты до сих пор не убил ее?
— Я не могу. Она мать моих детей и моя жена.
— К черту твое благородство, Тор. Сколько можно? Она плевать хотела на двойняшек и спит с кем нипопадя. Только за это Зара заслуживает смерти. Хочешь, я сделаю это за тебя?
— Спасибо, не надо. Я как-нибудь сам разберусь, друг мой.
— Знаешь, Тор, я все еще не теряю надежды на то, что однажды появится та, что заставит тебя снять эти дурацкие тряпки, прибьет твою жену и сделает тебя счастливым.
— Надежда умирает последней.
— А кстати, где мой дорогой Цербер? Кто будет доедать за мной кости?
— Он с детьми. Хоттерм, соберись! Хватит сбивать меня с важной темы. Дастет тебя совсем разбаловала, я же не просто так тебя сюда позвал!
— Это я уже понял. Но мы же можем позволить себе пару-тройку минут, как следует подышать перед смертью?
— Это да, — рассмеялся Тор. — Ты настоящий вояка, Адмирал.
— А то!
— Послушай, что я хочу тебе сказать. Пару месяцев назад я узнал, что Звездная Принцесса возвращается. — Сказал Тор и замолчал, увидев, как лицо всегда невозмутимого Хоттерма расплывается в счастливой улыбке.
— Ты серьезно? Вот это новость так новость! Давай, выкладывай подробности!
— А вот тут я тебе не помощник. Дело в том, что я понятия не имею где, как, когда и с кем она появится.
— Понятно. Раз даже ты не можешь ответить на эти вопросы, значит, Принцесса возвращается с графом?
— Да.
— Ты ведь знаешь, откуда они летят?
— Да.
— Ты догадываешься, кто он на самом деле?
— Да.
— Тор, если ты не прекратишь говорить только «да», я разозлюсь. Откуда конкретно они летят?
— Из одинннадцатого Сектора.
— Что? Но там же Пожиратели орудуют уже больше десяти лет!
— Да.
— Тор, я тебе что…