Вселенная файа. Трилогия

   Анмай сел к монитору. Первый раз Черми "отличился" в 191 году, когда в глухомани Лайской области нашли большой укрепленный лагерь повстанцев, - там им удалось наладить выпуск примитивного огнестрельного оружия, гранат и взрывчатки. Первая операция по уничтожению лагеря провалилась, - когда поезд с батальоном присланных для его разгрома солдат проходил по мосту, повстанцы подорвали его. Более двухсот человек было убито, остальные ранены. После этого 480 файа, - батальон истребителей под командованием Черми, - высадился с двенадцати тяжелых вертолетов прямо в лагерь повстанцев. Несмотря на внезапность атаки, те оказали яростное сопротивление, - Черми потерял свыше ста файа убитыми, примерно столько же ранеными и четыре сожженных на земле вертолета, - однако огневая мощь истребителей обеспечила успех: они разгромили лагерь и захватили большую часть изготовленного оружия. 116 повстанцев было убито, но 203 удалось прорваться и уйти. Истребители отыгрались на пленных: они загнали 624 человека в несколько деревянных бараков, где всех сожгли заживо. Страшные крики жертв были слышны за три мили, но им, можно сказать, повезло, - у озлобленных потерями истребителей просто не хватило терпения для гораздо более утонченных "забав". Всего в этой бойне погибло 740 повстанцев.

   Вторым и куда более мрачным примером стало уничтожение Хэле, - крупнейшего из независимых поселений. Его обитатели ещё более ста лет назад бежали в дикую глушь, чтобы сохранить независимость. Жизнь их была свободной, но суровой. Они принадлежали к северной ветви народа аахэ, - который, среди прочего, населял и столицу Фамайа, Товию.

   Более века готовясь защищать свою свободу, обитатели Хэле достигли высокого уровня в боевых искусствах и различных мистических техниках. Их мальчики в двенадцать лет забирались из семей и проходили самое суровое обучение, а 15-23 летние юноши-лээ составляли основу армии Хэле, вооруженной отменного качества винтовками. Все её бойцы слыли превосходными стрелками.

   В дальнейшем Анмай был отчасти виноват сам, - когда пять лет назад решил ис­пользовать спутники фоторазведки для тщательной съемки незаселенной терри­тории Фамайа. После того, как посланный для проверки вертолет был сбит над селением, Черми Эрно, - уже в звании дивизионного генерала, - приказал уничтожить его. Но местность вокруг Хэле была такой дикой, что не позволяла подтянуть танки или артиллерию, - а с любым количеством пехоты лээ могли справиться. В конце концов, к этой битве Хэле готовился столетиями. И Черми приказал по­слать туда 24 тяжелых бомбардировщика с зариновыми бомбами на борту. Донесений о числе жертв не было. Один местный охотник видел, как саперы истребительного отряда рыли три огромных могилы, в каждую из которых легло по нескольку сотен мирных жителей. Ещё более трех тысяч обитателей Хэле были отравлены не насмерть, но несколь­ко сотен из них умерли позднее. А всего год назад Черми подавил бунт в сто сорок шестом исправительном лагере, - из двух тысяч заключенных в живых не осталось никого...

   - Почему ты не заменил его? - в конце концов удивленно спросил Вэру. - Ведь...

   - Черми, разумеется, садист, но в его округе преступлений против государства на сорок процентов меньше, чем в соседних. Каковы бы ни были его мотивы, он справляется со своей работой лучше других.

   Анмай удивленно присвистнул.

   - Найте, ты знаешь, что стал политиком, причем, неплохим?

   - Удовольствия это мне не доставило.

   Анмай закинул руки за голову и потянулся.

   - Управление страхом - вещь, конечно, эффективная. Но хрупкая. В конце концов, людям становится всё равно, жить или умереть. Или убить. И я не хочу, чтобы в Кен-Каро произошло что-то подобное. Уничтожения Ревии с меня достаточно. Более чем.

   Найте ожесточенно почесал ухо.

   - От приказов толку будет мало. Можно послать офицера с чрезвычайными полномочиями, - но вот кого? Все, кто может с этим справиться, нужны мне здесь.

   - Пошли Маонея. Он извелся от тоски в нашей тихой столице, - даже просил меня отправить его на плато Хаос. Я бы нашел ему там место, но жизнь там замкнута ещё больше, чем в Товии, и на самом деле довольно тяжела.

   - А меня он просил отправить его Наблюдателем на юг - кстати, именно в Кен-Каро, о котором он столько слышал!

   - И?..

   - Я отказал ему. Он вырос в Товии, как ты знаешь, и никогда не покидал её двадцатимильной "белой области". У него нет опыта жизни в других областях нашей страны, - она там весьма отличается от столичной!

   Анмай усмехнулся.

   - Он вынослив, умен, хорошо образован, - чего ещё нужно?

   - Опыт. Знания. Авторитет. В конце концов, Талу, - всего лишь старший лейтенант ЧК, который следит за настроениями людей искусства в Товии. Ты можешь с ног до головы увешать его чрезвычайными полномочиями, но, если за ними нет характера, Черми его просто сожрет.

   Анмай лениво прикрыл глаза.