Вселенная Игры. Трилогия (СИ)

-Испокон веков мы ведем борьбу с этими посланниками демонов. Это кара богов за наши грехи. Так было в прошлом, так будет и впредь.

-Нет. –Покачал головой Дориан. - Охотники становятся сильнее. Скоро их станет появляться все больше, и тогда не вы, не иные вольные поселения не устоят. Так уже было в том мире, откуда я родом. Если хотите выжить, вам придется искать союзников.

-Ты Одаренный. Выродок владеющий нечестивой магией. – Неприязненно протянул молодой, но крепкоплечий воин с густыми каштановыми волосами. – С чего мы должны слушать тебя.

-Хотя бы с того что он нам помог. – Осадил молодого чернобородый. – Ты хочешь союза. – повернулся он к Дориану. – Испокон веков каждое селение стояло само за себя. Мы не враждуем, даже порой берем себе жен из иных деревень, но чтобы биться сообща против западных владетелей… Подобного еще не было допрежь. К тому же у нас хватает бед и без пришлых…

-Все когда то да бывает в первый раз. - Пожал плечами чародей. – О каких бедах ты говоришь.

-О тварях, до которых вы так охочи. – Нахмурился бородач. – Одна из них повадилась нападать на наших людей, сила у нее чудовищная. То что остается от ее жертв… Да и хитра словно демон ночи. Сколько раз мы пытались выследить ее и заманить в ловушку, но все бестолку…

-Хорошо, мы постараемся помочь. В обмен вы подумаете о наших словах.

-Да будет так. Ели вы убьете тварь, деревня будет в неоплатном долгу перед вами.

-Твоим известно ее логово?

-Если бы. Бестия коварна и постоянно меняет лежки. Вам придется в одиночку выслеживать чудовище. Ни один из наших не пойдет с вами, мы и так потеряли слишком много людей в стычке с пришлецами.

***

Отдохнув остаток дня и проведя ночь в деревне, друзья решили не откладывать дело в долгий ящик и двинулись на поиски твари, едва взошло солнце. Вся надежда была на темное наитие Дориана и особенно на звериное чутье Ахара, благо его таланты были как раз заточены в том числе и на охоту на всякое лесное зверье. Облегчало задачу также и то, что в местном редколесье среди чахлых бедных листвой древ спрятаться было куда тяжелее нежели в обычном лесу. Поиски продолжались до вечера. Оборотень уже давно сумел взять след, но зверь все не показывался. Он объявился, когда загонщики уже совсем было решили отложить поиски и разбить лагерь. С леденящим душу воем на друзей вынесся огромный черный волк размером с теленка. Глаза зверя полыхали адским огнем, а чудовищные когти были едва ли не полметра длиной. «Волколак. 63-ий уровень».

Ахар, ощерившись, поднял клинки, отвлекая чудовище на себя. Быстрый и проворный он заметался вокруг могучего зверя, держась впрочем вне досягаемости от устрашающих когтей. Дориан также не оплошал, тут же активировав воронку мрака, едва волчара сжался в комок, изготовившись к прыжку. Заклятие до половины затянуло истошно воющего монстра в темный провал возникший под его тушей, но затем чудовищная сила бестии позволила ей не только остановить падение, но и вырваться из схлопнувшейся воронки. Нижняя часть туловища волколака изрядно пострадала, изобилуя темными кровавыми проплешинами. К тому же он начал ощутимо хромать на обе задние лапы. Однако и в таком состоянии он все еще оставался опасен. Даже Глендор обычно уклонявшийся от прямых столкновений с игровыми тварями, бросился в бой, почуяв, что для верфольфа запахло жареным. Ахар остервенело кружил вокруг раненой бестии, не рискуя правда чрезмерно сближаться, прекрасно понимая, чем это для него грозит. Крылан ничуть не уступающий оборотню в сообразительности, а главное в инстинкте самосохранения избрал похожую тактику, порхая перед мордой бестии и затрудняя ей обзор. Оба предоставили право решающего удара чародею.

Дориан с отчаянием выругался. Он уже успел послать в тварь два сгустка мрака, однако они не нанесли тому ощутимого урона, сказалась разница в уровнях и тот факт, что бестия была заточена именно на физику. К тому же волколак, как выяснилось, обладал отменной регенерацией. Его раны постепенно затягивались, а силы возвращались прямо на глазах. Он двигался все быстрее, и наконец Ахар прозевал очередной его бросок, получив довольно глубокую рану в бок от когтей монстра. Оборотень рассерженно зашипел, но не отступил, продолжая свои отвлекающие маневры. Осознав, что еще немного, и его другу не поздоровится, чародей решился на отчаянный шаг, активировав призыв духа ночи. В лесу к тому моменту уже достаточно стемнело, и его затея увенчалась успехом. Из сгустившегося ночного мрака сформировалась темная человекоподобная фигура лишенная четких очертаний. В руке дух сжимал нечто отдаленно напоминающее серп.