Вселенная Марка

Так что и от этой обузы я хоть на словах, но избавился. И от планеты, и от Майи, та прониклась общим военным духом и влилась в ряды бойцов. Управлять истребителем или старательским челноком, разница небольшая. Ну и Кирилл наконец-то вспомнил о настоящих мужских увлечениях, а может, просто к предмету воздыхания хотел быть поближе. Так что на двух пилотов стало больше.

Даша – та спелась с инженерной группой, Кир гонял ящеров вместе с Уришами, потом Уришей отдельно, смешивал их в команды, высаживал на астероиды, гонял истребители почём зря, устроил из носителя огромный полигон, так что я постоянно попадал то в очередную гравитационную ловушку, то в участки экстремальных температур.

Кроме меня, все были при деле.

К глобальным вещам не хотелось приступать. Это как в майское море зайти – сначала коленки намочить, потом, чтобы плавки промокли, попрыгать чуток, похлопать ладонями по поверхности, потом плавно развести их в разные стороны, словно отгоняя воду от себя, и наконец, выдохнув, резко присесть или нырнуть. Или плюнуть на все мучения и выйти обратно на нагретый жарким солнцем песочек. Сейчас я только по щиколотки зашёл, и в общем-то, вполне мог сделать шаг назад, к уютному гамаку с книжкой и прислугой в белых панамах.

Первым что-то почувствовал шингалу. В последнее время он растекался чем-то вроде наруча, а тут опять свернулся в толстый браслет и послал мне тревожный образ.

- В рубку, - скомандовал я, перемещаясь, и выводя на общий экран данные с доступных зондов.

- Начинается? – вторым появился Ним, создал себе удобную лежаночку. – Я тоже что-то такое почувствовал.

- И я, - подтвердила Даша, усаживаясь в кресло.

- Ничего не чувствую, - Кир присоединился к нам, приводя команду в боевую готовность. – Менса?

- Тоже ничего, - девушка положила ладони на панель, изображая бурную деятельность, хотя и так постоянно была подключена через комм к кораблю.

Для подстраховки я позвал кота, но тот был совершенно спокоен, непонятно где и мчаться по первому зову отказывался.

Шингалу на руке ритмично сокращался, словно сердце у него билось. И вдруг замер.

На экране ничего не было видно, за исключением того. что область в радиусе примерно четырёхсот световых часов вокруг звезды исчезла, вместе с самой звездой. И все зонды, которые оказались внутри этой сферы, больше не отвечали. Пространства словно не существовало – оставшиеся зонды фиксировали полное отсутствие излучения. Но все объекты, которые находились за сферой, были отлично видны.

Те зонды, которые пытались подлететь поближе, при соприкосновении с невидимым барьером, отделяющим внутреннюю область от космоса, пропадали, так же, как и сигнал от них. Барьер не был неподвижным, постепенно сдвигаясь в сторону пропавшей звезды. Очень медленно.

- Мы ближе можем подлететь? – Ним оживился. – Смотри, прыгаем в ближайшую область, потом на штурмовике подойдём к границе. Судя по расчётам, в ближайшие десять-пятнадцать часов сфера будет сжиматься достаточно медленно, сейчас её вообще пешком можно догнать.

Подтверждая его слова, ИИ корабля вывел анимацию поглощения звезды. Скорость сжатия уже поднялась с нулевой до небольших величин, сотен метров в час. Барьеру нужно было пройти до звезды семьдесят миллиардов километров, каждый час, по прогнозам, скорость будет увеличиваться вчетверо, и когда сфера сожмётся совсем немного, всего на шестидесятую часть радиуса – превысит световую, пройдя за последние три часа остаток пути. Через восемнадцать часов она схлопнется, развив в конце скорость в шестьдесят световых. Тогда же, по идее, исчезнут астероидный пояс, планеты и сама звезда.

- Странная закономерность, - блеснул я полученными в институте знаниями, высшую математику зачем-то усиленно вдалбливали в головы экономистов. – Почему показательная функция?

- Возможно, скорость дойдёт до какого-то предела, а потом сфера будет сжиматься равномерно, - Ним перехватил управление у Менсы, и показал точку, куда мы переместимся. – Тут, главное, внутрь не попасть, что-то мне кажется, там в ближайшее время будет неуютно.

- Может, не стоит тогда вообще носитель гонять?

- Тут всего двадцать световых. Приготовились!

Ну да, меня особо никто не спрашивал. Видимо, что-то такое даже по лицу было заметно, Арраш похлопал меня спине.

- Марк, не кисни. Ты ещё проявишь себя героем и полководцем, видишь, не промахнулись.

Всплывший в материальном космосе носитель отделяли от сферы какие-то сотни тысяч километров, с учётом того, что гравитационный центр системы находился в десятках миллиардов – это как в крохотную монетку с нескольких километров из снайперки попасть. Белова такое проделала при мне, помнится, но она была прирождённым стрелком. А Ним, значит, прирождённым пилотом?

- Быстро, быстро, - Ним растворил кушеточку, создал портал в ангар, одёрнул приподнявшихся Кира и Дашу, - нет, вы здесь. Мы с Марком сами обследуем, что там творится, если что, вытащите нас. Давай, эн Уриш, погнали, поглядим, что нам приготовили.