Вселенная неудачников

— Альянс и Империя, разумеется, — сказал Сол. — Две ветви человечества, чьи пути разошлись около тысячелетия назад. Но перед лицом общего врага… Я участвовал в Астероидной войне, когда нам противостоял клан Гендура. Хотя официальная пропаганда склонна называть те события локальной стычкой, это была самая настоящая война. И я видел, чего стоят скаари в бою. Они вдребезги разнесли Третью эскадру. И я наблюдал, как две роты скаари вынесли батальон нашего хвалёного десанта с астероида К-643. Мы проиграли ту войну.

— Я практически скорблю. И какие выводы ты сделал из того поражения?

— Ни Альянс, ни Империя не выстоят против скаари поодиночке, — сказал Сол. — Только объединив усилия, мы сможем выиграть грядущую большую войну. И то не наверняка.

— Меня всегда интересовала гео… то есть космополитика, но с какой стороны тут моя скромная персона? — поинтересовался я. — Чего ради все эти трюки, стрельба и погони?

— В тебе что-то есть, — сказал Визерс. — Что-то помимо идеально экранированного мозга и эйдетической памяти. Что-то еле уловимое, что мы не можем понять и исследовать при помощи наших приборов. Я хотел бы надеяться, что уровень развития технологий Кленнона даст нам возможность найти то, что мы найти не сумели.

— Это немного туманно.

— Некоторые особенности психомоторики, — сказал Визерс. — Строение синапсов. Скорость обработки информации твоим мозгом… Всюду, куда проникали наши приборы, мы находили небольшие, почти микроскопические, отличия от обычного человеческого организма. Если бы мы не вытащили тебя из прошлого, я бы задался вопросом, а человек ли ты вообще.

Вот тебе и здрасте. Признаться, такого ответа я не ожидал.

— Не человек? А кто?

— Допустим, совершенный продукт секретной генетической лаборатории Кленнона, — сказал Сол. — Секретной и доселе нам не известной, потому что мы видели некоторые их работы, и хотя пока и не можем кое-что из них повторить, но характерный почерк их генных инженеров мы распознавать уже научились. Однако ты явился из прошлого, и версию с Кленноном я даже не рассматриваю. Скорее, речь идет о какой-то устойчивой, не весьма специфичной мутации.

— Я жил довольно далеко от Чернобыля.

— Прости, что? — нахмурился он.

— Неважно, — сказал я. — Так называлось место, известное своими мутациями. Но вряд ли те мутации имеют ко мне какое-то отношение.

— Мы многого не знаем о собственном прошлом, — сообщил полковник Визерс. — Война Регресса уничтожила большую часть знаний.

— Война чего?

— Неважно, — сказал Сол. — Сейчас надо думать не об этом.

— А о чём? Как передать меня в руки кленнонцам для очередной серии экспериментов?

— Признаюсь честно, я пока понятия не имею, как это сделать, — сказал Сол. Вот уж не знаю, радоваться мне по этому поводу или огорчаться. — Сейчас очевидно одно: нам с тобой надо как можно быстрее убраться с Земли.

— А Кире?

— С Кирой всё проще, — сказал Сол. — Она — капитан ВКС Альянса. Если ей удалось оторваться от преследователей, то опознать её им не удастся и она вне опасности. Ничто не помешает ей вернуться на базу и продолжить службу. Если же ей уйти не удалось… В любом случае проблема эвакуации с Земли перед ней не стоит.

— Когда мы сможем узнать, всё ли с ней нормально? — спросил я.

— Чувствуешь себя обязанным? Не стоит. Она рисковала жизнью не ради тебя, а ради нашего общего дела. Кира тоже участвовала в Астероидной войне.

— И всё же я хотел бы знать, что с ней, — сказал я.

— Отсюда мы выходить на связь не будем, — отрезал Визерс. — Её судьба мне не безразлична, но рисковать, да ещё так глупо, я не намерен.

Наверное, это было разумно. Но мне чертовски хотелось быть уверенным в том, что эта девушка со звонким голосом, «конским» хвостом и идеальным маникюром благополучно добралась домой. Ну или на военную базу, которая заменяет ей дом.

Но поскольку выяснить это я не могу, стоит узнать как можно больше подробностей обо всём остальном.

— А как сами кленнонцы относятся к идее Слияния? — поинтересовался я. — Насколько я понимаю, в Альянсе сия идея далека от официальной линии партии.

— В галактике сложилась непростая политическая обстановка, — хмыкнул Сол, явно пародируя чье-то высказывание. — Сейчас я могу говорить с тобой откровенно, так как уверен, что особый отдел СБА не может подслушать каждое наше слово. В моём кабинете у меня такой уверенности не было.

— И?

— Скажем так, Кленнонская Империя не рассматривает Демократический Альянс в качестве своего первоочередного врага, — сказал Визерс. — Хотя Альянс и не отвечает ей взаимностью.

— Почему так?

— Это политика, — сказал Визерс. — Видишь ли, если кратко изложить суть возникших противоречий, то кленнонцы считают себя людьми. А большинство жителей Альянса, с подачи политиков, которым это выгодно, кленнонцев людьми не считают.

— Какие могут быть сомнения, если ребята являются выходцами с Земли?

— Это политика, — повторил Визерс. — Дело не в отличии на генетическом уровне и даже не в истории их ухода с Земли и выхода колонии из юрисдикции земной метрополии.

— Так в чём же тогда дело? — спросил я.