Вселенная Новы

– Не переживай, дорогая, в пещеры я пойду одна, ты подождешь меня рядом, полюбуешься прекрасным рассветом, – успокаивала меня Нова.

Казалось, что пещеры ее ничуть не пугали, наоборот, это была ее конечная цель. Но зачем? От этой фразы меня бросило в дрожь. Одна? Нова шутит? Проводить самостоятельное исследование пещер нам строго-настрого запрещалось.

– Лина, со мной ничего не случится, – проговорила она, предвидя мой вопрос.

– Я взяла с собой нановеревку. – Она показала мне небольшое устройство, из которого торчал конец веревки серебристого цвета. – Один конец прикреплю к камню возле пещеры, а другой возьму с собой. Так я точно не потеряюсь, и ты всегда сможешь при желании проследовать за мной.

Нова мило улыбнулась. Складывалось впечатление, что она говорит о погоде, а не о самостоятельном спуске в эту зловещую всепоглощающую темноту. Я передернула плечами от подобной перспективы. Да уж… Такого от Новы я не ожидала. И откуда она взяла нановеревку? Я такие видела только у военных и вроде у Виктора…

– Хорошо, Нова, но если ты не вернешься через час, то я побегу обратно за помощью, – неуверенно согласилась я. Только вот куда бежать-то? Я растерянно посмотрела по сторонам.

– Договорились. Думаю, этого времени мне хватит, – обрадовалась Нова.

Уже через пятнадцать минут по земному времени мы добрались до пещер. Их было точно не менее десяти штук. Интересно, для чего они понадобились Нове? Видимо, я скоро узнаю об этом.

– Лина, подожди меня здесь, – распорядилась Нова. При этом она показала мне на небольшую площадку, покрытую чем-то похожим на мох, располагавшуюся рядом с ее конечной целью.

– Здесь тебе будет удобно, – улыбнулась она. – К тому же открывается прекрасный вид на черную долину и красную звезду Б11.

– Спасибо, Нова, буду ждать тебя в этом месте. Постарайся не задерживаться, какие бы дела тебя там ни ждали. Я очень переживаю за тебя, – согласилась я.

А что мне еще оставалось? Не привязывать же ее этой нановеревкой к скале, чтоб не допустить ее безумного путешествия вглубь неизвестности.

– Спасибо, Лина. Не беспокойся, все будет хорошо, – весело сказала Нова. С этими словами она направилась к третьей пещере от моей воображаемой смотровой площадки.

С того момента, как ушла Нова, прошло, казалось бы, минут сорок, точно я не могла сказать. Меня стало клонить в сон, и в результате я отключилась. Не знаю, сколько я проспала времени, но когда проснулась, красная звезда Б11 давно стояла над горизонтом. Нова так и не появилась. Я начала паниковать. Что делать? Куда бежать? Мы шли в сумерках, я очень хотела спать и теперь плохо понимала, куда мне возвращаться и откуда ждать помощи. Но нужно непременно что-то делать. Возможно, Нова попала в беду и ей срочно нужна помощь. Я встала, подошла к третьей пещере и позвала ее:

– Нова, ты где? С тобой все в порядке?

В ответ я услышала лишь свое эхо. Я посмотрела на нановеревку, ее конец был по-прежнему прикреплен к лежащему рядом с пещерой камню.

Я долго стояла и смотрела в эту черную пустоту. «Что же мне делать?» – думала я.

Вдруг из пятой пещеры я услышала какие-то шорохи. Мне стало не по себе. Кто же это может быть, если все живое на планете давно погибло? Я попыталась спрятаться за скалами и наблюдать. Но, к моему облегчению, из пещеры вышла Нова. Я долго смотрела на нее и не могла поверить своим глазам: она была не одна. На ее руках сидело ящероподобное существо размерами с кошку. Причем точно такое же, которое мы видели в библиотеке. Как такое возможно? Планета Вари уже давно была необитаема и как мертвый мир подлежала разбору. Во всяком случае, об этом нам сообщила группа исследователей, которая работала тут до нашего появления. Это все не укладывалось у меня в голове.

Нова медленно шла к моей импровизированной смотровой площадке, оглядываясь по сторонам. Видимо, она искала меня. Она по-прежнему держала на руках это существо, а также устройство, из которого тянулась нановеревка. Еще мгновение, и она нажала на кнопку устройства – нановеревка послушно собралась.

– Лина? – позвала меня Нова. Она встревоженно смотрела вокруг.

Я вышла из своего импровизированного укрытия ей навстречу.

– Нова, не верю своим глазам. Как такое возможно? Нам говорили, что планета необитаема, – сходу затараторила я. Мой взгляд был устремлен к этому необычному существу.

– Видимо, это не так, – грустно сказала она. При этих словах она аккуратно погладила по голове своего нового друга.

Нова подошла ко мне ближе, и мне удалось рассмотреть обитателя планеты Вари. Это было ящероподобное существо с длинным хвостом и четырьмя лапами. На лапах было по пять когтистых пальцев, причем один из них, как и у нас, большой палец, был противопоставлен остальным четырем. Видимо, оно отлично могло хватать и переносить предметы. Покрыто существо было чем-то похожим на чешую. Эта чешуя преломлялась в лучах звезды Б11 и, казалось, меняла свой цвет. Оно лежало неподвижно на руках у Новы и издавало урчащие звуки.