Вселенная полна потерянных кораблей (СИ)

Раздражённый принципиальностью и анахроничностью командора режиссёр вскакивает и отходит в сторону, за студийный прожектор. На перерыв оставили светить вполсилы, но и это кажется Дэнповеру избыточным. Трясущимися в нервозности пальцами щёлкает по переключателям, не сразу, но находит, как полностью обесточить.

Съёмочную площадку накрывает полутьма.

— Поймите! — в приступе стеснённого сроками и прочими обязательствами творца убеждает режиссёр. — Ведь это всего лишь подход…

— И вы меня поймите! — идя навстречу положению, Бослор сбрасывает обороты. — Я не могу сидеть тут и с умным и честным видом рассказывать небылицы! Не могу себе этого позволить! Если хотите — снимайте фантастику по мотивам нашего путешествия. Любого с «Белого лебедя» можете позвать себе в консультанты! Но в этом случае вам нужны будут профессиональные актёры, а вовсе не я!

— Ох, да что он заладил! — взывает режиссёр к мнимому зрителю. — Нет, это решительно невозможно! Вы — труднейший человек, с которым мне доводилось работать!

— Да, это так! — зло ухмыльнулся командор. — Я вообще не с вашей планеты!

— Уведите его кто-нибудь! — риторически и с пафосом воскликнул Дэнповер.

Осталось только трагически закрыть глаза и приставить ко лбу тыльную сторону ладони, как в плохом театре, но тут из глубины помещения вынырнул Раткирой.

Историк запыхался от спешки и глядит на разыгравшуюся сцену с непониманием.

— Извиняюсь за опоздание… — в смущении бормочет он, однако режиссёр и слушать не хочет.

— Откуда вы его откопали? — вполголоса спросил Дэнповер.

— С «Белого лебедя»… — обескуражено ответил Раткирой.

— Ой, нет! — отмахнулся режиссёр. — Тогда уйду я! — Исполняя обещание, вконец раздосадованный Дэнповер покидает студию.

Раткирой так и не проникся ситуацией, ещё раз обвёл помещение взглядом, прошёл к находящемуся в главном фокусе дивану и осторожно присел на краешек.

— Что случилось? — тихо спросил специалист по архаичной технике.

— Раткирой, я… — начал командор, но не справившись с обуявшим смятением, замолк.

— Это очень важный для нас проект, — вкрадчиво агитирует стоящий по обе стороны раздора историк. — Мы рассчитываем, что через участие в фильме сможем лучше понять друг друга. Население «Белого лебедя» сможет интегрироваться с народом Сампойи.

— Раткирой, я понимаю это не хуже вас! — заверил командор. — Но это же чёрт знает что! Я отказываюсь участвовать в этом балагане! Вы выставляете нас сущими клоунами! Что за межзвёздные сражения в сценарии! — В поисках текста Бослор рыщет по заваленному бумагами столику. — А упомянутая в этом творении угроза извне — хотел бы я знать, что они имеют в виду? — Бумаги запропастились, отчего попытки найти их выглядят ещё нелепее. — Посмешище какое-то!

Раткирой сочувственно кивает. Призванная в помощь зрелищная индустрия лишь портит дело. Её функция — развлекать, а не просвещать. Социальная реклама, на которую возлагали надежды, грозит и впрямь обернуться балаганом — шоу с взрывами и легкомысленными приключениями.

— Я видел черновые варианты, это унизительно! — продолжает Бослор. — Один из них называется «Дикий мир прошлого». Нет никаких сомнений, что дикими вы называете именно нас. Кого же другого?

Раткирой кивает в такт горьким словам командора. Стыдно за плачевное состояние дел, за высокомерие и жестокость сограждан.

— Ерунда получается, — согласился Раткирой. — Недоразумение.

Командор порывисто встаёт и направляется на выход.

— Куда вы? — спохватился историк.

— Домой, — неприязненно кинул Бослор, даже не потрудившись обернуться.

— Постойте! Я провожу вас до спускаемого модуля!

— Спасибо, — сухо ответил командор. — Сам как-нибудь.

— 9 —

Бослор не сразу узнал вице-командора Опти.

Не просто идентифицировать Главного астронома «Белого лебедя» в человеке, стоящем на краю тротуара и озирающемся по сторонам с абсолютно потерянным выражением на лице. Форма, разве что: красивая и не к месту торжественная. Величественная чёрно-синяя форма офицера высшего командования межзвёздного ковчега. Насколько смешно в ней выглядит — космический вице-командор, растерявшийся в суете и футуризме планетарного мегаполиса.

— Как же так, Раймонд? — Пожилой вице-командор ухватился за локоть Бослора как за спасательный трос. — Что же это получается? — Нижняя губа дрожит, что придаёт Главному астроному пугающей сентиментальности.

— Карл, успокойтесь, — призывает Бослор, однако самому отнюдь не по себе.

— Через червоточины, Раймонд! — с благоговейным ужасом произносит вице-командор. — Через червоточины!..

— Да, Карл, через червоточины… — тяжело вздыхает Бослор.

— Я только что был в их Астрономической академии… — сбивчиво говорит Карл Опти. — На семинаре… То есть — на открытом обсуждении… Или как там его?.. Они рассказали мне об устройстве их мира. Раймонд, они путешествуют через червоточины! Представляете себе? Через червоточины! — Вице-командор буравит Бослора полубезумным взглядом, ожидая реакции, будто тот не в курсе.

От этого взгляда внутри Бослора леденеет, но внешне удаётся сохранить присутствие духа.