Читаем Вселенная с нуля. От Большого взрыва до абсолютной пустоты полностью

Вселенная с нуля. От Большого взрыва до абсолютной пустоты

Эти дополнительные источники воды тоже в принципе могли содержать пребиотические материалы. Данные, полученные европейским космическим зондом «Розетта», находившимся на орбите вокруг ядра кометы Чурюмова – Герасименко с 2014 по 2016 год, подтвердили, что небольшие тела Солнечной системы богаты макромолекулами на основе углерода.

Постепенно декорации менялись: появились первые клетки, океаны были заселены бактериями. В прибрежных водах размножились колонии цианобактерий (синих водорослей) – они расположились между линиями прилива и отлива. Бактерии связывали двуокись углерода, заполнявшую атмосферу, и сформировали строматолиты. Обнаружение этих чрезвычайно древних морских ископаемых образований в самых старых земных породах (как те, что были найдены в провинции Пилбара, на северо-западе Австралии) подтверждает факт появления жизни на Земле более трех с половиной миллиарда лет назад. Аналогичный анализ более древних пород показывает, что жизнь возникла на ранних этапах существования Земли. Ее эволюция поначалу была чрезвычайно медленной; взрыв биологического разнообразия произошел только спустя три миллиарда лет.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Последняя метеоритная бомбардировка (4 миллиарда лет назад)

Великая оксигенация (2,4 миллиарда лет назад)

Что разгоняет космические частицы (20 миллионов лет назад)

Зонд на комете Чурюмова – Герасименко (2014)

2,4 миллиарда лет назад
Великая оксигенация

Выделяемые живыми организмами молекулы кислорода из-за перенасыщения уже не могут связываться с горными породами и начинают аккумулироваться в атмосфере.

Более трех с половиной миллиарда лет назад, когда на Земле возникла жизнь в виде цианобактерий, состав атмосферы заметно отличался от сегодняшнего. Атмосфера нашей планеты напоминала по составу атмосферы нынешних Марса или Венеры и состояла из двуокиси углерода с небольшой примесью азота. Основой атмосферы был углекислый газ, неорганическое вещество CO₂, в молекуле которого соединены атом углерода и два атома кислорода. Цианобактерии, используя энергию солнечного света, разрушали эту молекулу, забирая углерод и выпуская в атмосферу все возрастающие количества кислорода. Но в течение первого миллиарда лет состав атмосферы не менялся.

Произведенный бактериями кислород связывался, в силу своей высокой химической активности, с минералами земной коры, в особенности с железом. Но однажды наступил момент, когда все доступные минералы на Земле оказались окислены. И кислород начал уходить в атмосферу. В ней в те времена было еще и достаточно метана, чтобы поддерживать довольно теплый климат, который ранее обеспечивал за счет аналогичных эффектов углекислый газ. Теплом пользовались организмы, способные жить без кислорода. Кислород же, распространяясь в атмосфере, взаимодействовал с метаном, который через сотню тысяч лет полностью исчез. Парниковый эффект постепенно сошел на нет. Падение температуры привело к тому, что вся земная поверхность покрылась толстым слоем льда. Это было так называемое Гуронское оледенение, самый длительный период состояния «снежка» в истории Земли. В течение нескольких сотен миллионов лет оно не позволяло живым организмам развиваться.

Некоторые виды, однако, сумели выжить в этой первой экологической катастрофе, приспособившись к новой окружающей среде и сумев переключить свой метаболизм на кислород. Гуронское оледенение закончилось стеканием огромного количества воды по континентам в море; эти потоки принесли в океан много питательных элементов. Цианобактерии, используя солнечный свет в качестве источника энергии, расцвели на новом питании и произвели большое количество кислорода. Его содержание в атмосфере достигло уровня, необходимого для возникновения многоклеточной жизни. Так и случился эволюционный прорыв, ставший прелюдией биологического разнообразия. Вдобавок, воздействие ультрафиолетовых солнечных лучей на кислород вызвало образование озона, который сформировал в верхних слоях атмосферы защитный слой, не пропускающий губительный для живого ультрафиолет. Это был второй фактор, способствовавший биоразнообразию.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Земля-снежок (650 миллионов лет назад)