Вселенная с нуля. От Большого взрыва до абсолютной пустоты

К примеру, этапы эволюции Солнца предвидеть вполне реально. Ведь те реакции, что происходят в недрах Солнца, таят в себе все меньше и меньше загадок для физиков-ядерщиков, изучающих их весьма подробно в лабораториях. Для того чтобы предсказать будущее Солнца, астрофизики могут обратиться к наблюдениям множества звезд такого же типа, образовавшихся гораздо раньше. Некоторые из них, уже вошедшие в более поздние стадии своей эволюции, – пример того, во что со временем превратится Солнце. Поэтому предсказания событий, которые будут сопровождать ту или иную фазу существования Солнца, вполне достоверны.

То же самое относится и к событиям, связанным с механикой движения небесных тел, таких как прибытие космического зонда на орбиту Сириуса или будущее слияние Млечного Пути и галактики Мессье 31.

Некоторые типы событий, уже случавшихся в прошлом, несомненно, повторятся и в будущем, но мы не можем предсказать их точную дату. Например, мы знаем, что в середине XIX века Земля пережила последствия мощного взрыва на Солнце. Весьма вероятно, что похожее событие произойдет в середине третьего тысячелетия, но точность такого предсказания весьма приблизительна. Это касается многих теоретически возможных событий отдаленного будущего.

Остаются еще рукотворные события, связанные с человеческой деятельностью, и они – самые непредсказуемые. Например, это касается полета на Марс: некоторые руководители НАСА предполагали, что он состоится еще до конца ХХ века, во время активных полетов на Луну по программе «Аполлон», однако отправка экипажа к Красной планете еще даже не запланирована… Трудно предсказать и будущие открытия, которые могут привести к созданию новых методов исследований: даже если ученые и запланировали их, все случайности предусмотреть невозможно.

2020 Первая частная тяжелая ракета-носитель

Американская аэрокосмическая компания SpaceX запускает в космос семейство многоразовых ракет-носителей, в том числе и тяжелую ракету, чей первый полет должен был состояться в 2020 году.

В начале 1970-х годов американцы выиграли космическую гонку, первыми высадившись на Луне, но затем отказались от космических авантюр. Президент США Ричард Никсон, не захотев взять на себя ответственность и положить конец полетам американских астронавтов, открыл зеленую улицу проекту многоразового космического челнока, посредством которого НАСА надеялось снизить себестоимость полетов в космос. Однако очень быстро выяснилось, что «Шаттл» не выдерживает конкуренции с ракетами из-за очень высоких эксплуатационных расходов (полтора миллиарда долларов за один полет в сегодняшних ценах). История космического челнока, омраченная двумя катастрофами – в 1986 и 2003 году, закончилась в 2011-м, вынудив астронавтов НАСА прибегнуть для полетов на Международную космическую станцию (МКС) к услугам космических кораблей «Союз» российского агентства «Роскосмос».

Американские амбиции не смогли долго выдерживать эту ситуацию, и в 2006 году НАСА запустило программу коммерческих транспортных услуг для полетов на орбиту, решив возложить задачу отправки на МКС грузов и экипажей на частный бизнес. В 2008 году был заключен контракт на два миллиарда долларов с компанией SpaceX американского предпринимателя Илона Маска.

Аэрокосмическая компания SpaceX добилась впечатляющих результатов во многих областях: стала первой в мире частной компанией, сумевшей вывести на орбиту ракету на жидком топливе (Falcon-1 в 2008 году), запустившей транспортный космический корабль (Dragon в 2010 году), отправившей транспортный космический корабль на МКС (Dragon в 2012 году), выполнившей вертикальную посадку первой ступени ракеты обратно на стартовую площадку после вывода на орбиту полезной нагрузки (Falcon-9 в 2017 году) и, наконец, повторно использовавшей первую ступень ракеты (Falcon-9 в 2017 году). Маск, мечтатель, возглавляющий компанию, стремится к достижению великой цели: существенно снизить стоимость космических полетов.

При этом Илон Маск хочет добиться осуществления давней мечты человечества: создать тяжелую ракету-носитель, способную отправить людей к Марсу. Для начала инженеры SpaceX решили добавить к двум ступеням ракеты Falcon-9 по два дополнительных пусковых двигателя, представляющих собой первую ступень этой же ракеты. Ракета, получившая название Falcon Heavy, в начале 2018 года вывела на околосолнечную орбиту электрический автомобиль «Тесла», изготовленный другой компанией Маска. В 2016 году, выступая на конгрессе Международной астронавтической федерации, Илон Маск объявил, что его следующая ракета-носитель высотой сто восемнадцать метров будет полностью многоразовой. Первая ее ступень, Super Heavy, должна быть оснащена тридцать одним двигателем Raptor, а вторая, Starship – семью. Первый полет был запланирован на 2020 год.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Возвращение на Луну (2029)