Вселенная с нуля. От Большого взрыва до абсолютной пустоты

В августе 1859 года на Земле случилась целая серия удивительных событий: северное сияние можно было увидеть в районе Антильских островов, инструменты для измерения магнитного поля вышли из строя, первые телеграфные устройства вспыхивали от мощных скачков тока в проводах… Два дня спустя северное сияние вновь появилось в тропическом небе: рассказывали, что в Центральной Америке ночи были такими светлыми, что можно было читать газету! Незадолго до второй серии событий британский астроном Ричард Кэррингтон невооруженным глазом заметил появление на Солнце группы пятен. В одном из пятен он разглядел яркую вспышку, продолжавшуюся в течение пяти минут. Кэррингтон пришел к выводу, что наблюдавшиеся им солнечные вспышки и были причиной удивительных явлений на Земле.

Вспышки происходят в солнечной короне, там, где линии магнитного поля образуют петлю, закрепленную на поверхности Солнца. Петля захватывает в себя огромное количество электронов, протонов и атомных ядер. Достаточно небольшого колебания напряженности, чтобы спровоцировать извержение: наподобие натянутой резинки, петля на огромной скорости выбрасывает заряженные частицы в пространство. Чем мощнее извержение, тем более разрушительные последствия может вызвать проникновение в земную атмосферу облака ионизирующих частиц.

Внезапное извержение на Солнце в 2500 году начнется с появления на нем огромного облака заряженных частиц, сопровождающегося мощным излучением, в основном в рентгеновском и гамма-диапазонах. Лучевой шквал обрушится на Землю через восемь минут. Вслед за излучением, Земли достигнут быстрые заряженные частицы, ускоряемые межпланетным магнитным полем – авангард гигантского облака плазмы, которое окутает Землю через двадцать часов после извержения.

Сильно намагниченное облако выплескивает свою энергию в магнитосфере Земли, где происходят самые мощные возмущения. Сорок восемь часов спустя облако находится уже далеко, земная атмосфера приходит в норму, однако техническим устройствам нанесен огромный ущерб: выведены из строя или стали неуправляемыми спутники, компьютеры сгорели, огромные объемы памяти стерты, системы навигации разрушены, радиокоммуникации выведены из строя, электрические сети находятся в коллапсе, ливни заряженных частиц поставили под угрозу жизни пассажиров и экипажей самолетов и космических станций. Цивилизация находится на грани того, чтобы скатиться до уровня XVIII века, в доиндустриальные времена…

☛ СМ. ТАКЖЕ

Что разгоняет космические частицы (20 миллионов лет назад)

300 тысяч «Вояджер-2» прибывает в окрестности Сириуса

Космический зонд «Вояджер-2» долетел до Сириуса. На случай встречи с инопланетянами на его борту находится видеодиск, рассказывающий о цивилизации землян в духе известного стихотворения Жака Превера «Инвентаризация».

В 1970-х годах американский астроном и просветитель Карл Саган стал одним из самых блистательных участников программы поиска внеземных цивилизаций SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence). Эту программу в начале 1960-х годов предложил американский радиоастроном Фрэнк Дрейк; на первых порах ее целью были поиски электромагнитных сигналов, отправленных развитыми цивилизациями нашей Галактики. Однако Карл Саган расширил задачи программы, предложив в свою очередь отправлять в космос радиосообщения для инопланетян. В 1974 году составленное Саганом сообщение было отправлено в направлении шарового звездного скопления Мессье 13 с помощью гигантского радиотелескопа в Аресибо. Кроме того, Саган предлагал размещать предназначенную для разумных существ информацию на борту дальних космических зондов НАСА.

В 1970-х годах космические аппараты НАСА, чей путь лежал за пределы Солнечной системы, действительно унесли с собой в космос «бутылки с записками». Зонды «Пионер-10» и «Пионер-11», запущенные соответственно в 1972 и 1973 году, несли на борту металлические таблички с выгравированными на них пиктограммами. Сообщение составили Саган и Дрейк; на табличке были изображены обнаженные мужчина и женщина и дана схематическая информация о нашей планете.

В 1980-е годы оба аппарата «Пионер» покинули гелиосферу – зону влияния солнечного ветра.