Вселенная В Огне 3 (СИ)

Из земли торчала гигантская рука, обратив раскрытую ладонь к небу. Пальцы были слегка согнуты, таким образом создавая естественную жесткую кровать для возлежащей на ней змеелюдки. Во всяком случае, два крупных полушария с оттопыренными каменными сосками явно указывали на наличие вторичных половых признаков, отвечающих женскому полу. Каменная статуя была довольно привлекательна, во всяком случае, ее обнажённая женская половина. Лишь на запястьях были широкие браслеты с оригинальным орнаментом, да на закрученных назад рогах, присутствовали похожие кольца. С одного набора, наверное. На тонком поясе, что был скорее элементом декора, чем одеждой, присутствовали выбитые крохотные черепа. Да нет, это пояс состоял из этих черепушек. Похоже на человеческие, только в масштабе двадцать к одному. Рядом на земле, прислонившись к нижней части руки, стояло оружие. Световая пика.

Отличия световой пики от копья есть, пусть и незначительные для меня. Что же действительно важно, так это будет мне помогать в этом бою гончая или нет. Недавняя драка с копейщицей показала, что длинное оружие крайне неприятно для того, кто выбрал себе обычный лайтсайбер. Справиться с юнлингом было непросто, но возможно. Сейчас же передо мной явно не новичок и, «разбудив» эту серпентеру, не окажусь ли я под поездом, что переедет меня, даже не заметив? Некоторые скажут, что меч маневреннее и прочее, но я не профи! Вся надежда на гончую, что сейчас укладывается в сторонке, чтобы насладиться зрелищем. Иногда мне кажется, что местные ИИ меня троллят.

Ладно, надеюсь, с убийством этого боса, закончится второй этап состязания, и я получу хоть какой-то трофей. Я сел в медитативную позу псевдолотоса и стал ждать, пока перезарядятся все умения…

– Скажи мне, одаренный, — с высоты двух метров, покачиваясь на средней части хвоста, мне в лицо смотрела эта великолепная змея своими бездонными золотыми глазами с узким зрачком, – зачем ты хочеш-шь убить с-стража могил?

— Это состязание, – ответил я, стоя перед ней со сложенными на груди руками. – Мне не хочется убивать тебя, но я не вижу другого выбора. Победа или смерть.

– Победа или с-смерть, — она улыбалась. — Неужели ты думаеш-шь, что только чья-то с-смерть может принес-сти победу?

Никогда не был силен в полемике, но тут явный подвох. Есть я и она. Оружие змеелюдки тоже далеко от безобидной игрушки. Так зачем мне парить мозг?

«Лучшие дипломаты галактики», – покачал головой мастер Кот Нелл в моем воображении. Да, мы знатно тогда обмишурились, убивая мирных пришельцев в метро. Так и не запомнил название их расы, впрочем, неважно. Удивительно другое! Раса тиспианцев (они же змеелюды), довольна агрессивна, даже злее людей, и вот одна из серпентер предлагает что-то отличное от боя? Неужели, таким образом, разработчик показывает страх отдельных представителей галактики? Или это замаскированный призыв искать и в реальной жизни ненасильственные методы разрешения любых конфликтных ситуаций?

— Я с благодарностью приму мирный выход из сложившейся ситуации. -- Слегка поклонился я.

– Мирный? – Она звонко рассмеялась, обернувшись хвостом. – Я предлагаю тебе два варианта на выбор. Первый, – ты можеш-шь попробовать убить меня, тогда я с радос-стью погреюс-сь в твоей крови. Второй, – ты спустиш-шься на нижний уровень, и будеш-шь удерживать мертвых, защ-щищ-щая живых. В любом с-случае, ты докажеш-шь, что дос-стоин, закончить с-сос-стязание. Что выбереш-шь, человечек? – Ее язык несколько раз мелькнул между зубами, выдавая нервное возбуждение перед возможной схваткой.

А, нет, все в порядке. Человеколюбием и не пахло.

– Открывай свою змеиную яму, – холодно улыбнулся я. – Попробую зачистить этот гадюшник.

– Я знала, что так и будет, – величественно кивнула она. Разведя руки в разные стороны, змея нараспев прошипела несколько фраз и каменная рука за ее спиной, медленно вращаясь, погрузилась в землю, чтобы стать своеобразной лестницей на второй уровень подземелья. – С-с нетерпением буду ждать тебя, одаренный.

– Не с-сомневаюсь, – хмыкнул я, проходя мимо, – с-страж.

Мне показалось или действительно, когда я спрыгивал вниз, надо мной просвистела активированная световая пика?

Я оказался в широком тоннеле с высоким потолком. Впереди стоял забор в половину моего роста, а перед ним клубился зеленоватый светящийся туман, из которого доносились неясные шорохи. Освещения было явно недостаточно для того, кто не изучал Ночное Зрение, но я уже давно поднял его до третьего уровня. Вот только из-за тумана я видел не дальше десятка метров, что позволяло мне просматривать всю ширину тоннеля, но вот увидеть, кто там шуршит впереди, не получалось. Рядом светились красным цветом глаза гончей, полностью закрывая всю радужку и белок. Зрелище довольно пугающее, особенно для противника. Что касается меня, то наоборот, мне стало намного спокойнее, когда ее лобастая голова тихонько ткнулась в плечо, указывая на свое присутствие после того, как я приземлился в этот коридор живых мертвецов.