Вселенная в Огне 6

— На Ярмарке, где я смотрела украшения, выставленные торговым людом, ко мне подошел твой гость, — она указала пальцем на Джекилла и тот подтверждающе кинул в знак согласия. — Он увидел, что мне понравился медальон и, спросив не будет ли против моя семья, если я приму его подарок, купил его мне! Вечером я надела лучшее платье и пошла молить Народ Холмов о милости. Чтобы они забрали меня к себе или что угодно, лишь бы не достаться в лапы Рунгерду!

Судя по всему, этот вариант ей так же подсказал ситх.

— И ты уснула в холмах, — понимающе кивнул друид.

— Так и было! — Она отбросила светлую толстую косу с груди за спину и еще больше расправила плечи, — а она украла мой медальон!

— Что ты скажешь, гость? — Асгейр люто посмотрел на Джекилла и в его глазах было столько льда, что этим взглядом вполне можно было бы заморозить море.

— Тинг рассудит, — спокойно ответил ситх, выпрямившись и окинув взглядом собравшихся. — Я говорил с обеими, это правда. Медальон был куплен мной, это тоже правда. Как он попал от одной девушки к другой, — понятия не имею.

— Зато знаю я, — раздался звонкий голос из — за спин собравшихся викингов. — Выслушаешь ли ты слова Народа Холмов, конунг Гуннар Победитель Дракона? И ты Асгейр Повелитель Бури? Мое имя Альв.

Ну, конечно. Я чуть не фыркнул. Альв это синоним эльфа и не более того. Волшебный народ никогда не открывает своих настоящих имен, чтобы не попасть в зависимость от чародеев. А вот по поводу имени друида это любопытно. Повелитель Бури, значит? Интересная, наверное, история, если учесть, как даются прозвища воинам северного архипелага.

Воины расступились, открывая дорогу молодому фэйри в красивой рубахе, кожанных стеганных штанах и мягких даже на вид сапогах. На вид подростку было не старше пятнадцати лет, но тут внешность не имела значения, я точно знал, что волшебному народу ничего не стоит выглядеть так на протяжении тысячелетий.

А затем словно сам холм вздохнул и за спиной юноши возникли ажурные врата, которые медленно открылись и из них на землю ступила процессия из десятка фэйри, выглядевших намного старше. Да и одежды, в которые были одеты листоухие, определенно отливала золотом, здешним мерилом богатства.

Бородатая братия морских волков трезвела прямо на глазах.

— Приветствую Народ Холмов, — чуть крепче сжал посох пальцами друид, — мы будем рады выслушать ваши слова, если они помогут прояснить события минувшей ночи!

— Говори, дитя, — царственно кивнул старший эльф в длинном украшенном золотыми цветами одеянии и с ветвистыми оленьими рогами на голове.

— Сегодня праздник равноденствия, — начал рассказ Альв. — В эту ночь многие из нас выходят в леса, чтобы подбирать детей, которых вы оставляете нам, согласно договору.

Я посмотрел на посмурневшие рожи викингов и кивнул своим мыслям. У многих народов есть аналогичные обычаи, когда больных детей или других родственников убирают из семьи. Кого — то в лес, кого — то со скалы, других в жертвы богам… Неприятный момент истории, но видимо тут разработчики таким образом поддерживают баланс сил и строят внутриигровые отношения между народами. Одни отдают детей, другие… ну что могут фэйри я представляю. Думаю и первых местных друидов обучали своему ремеслу именно они.

— Уведя детей в холмы, — продолжал Альв, — услышал пение и красивую мелодию тагельхарпы. Я остался послушать и был удивлен, как красотой исполнительницы, так и ее завораживающим голосом. И что больше всего поразило меня, человеческая женщина умоляла провести ее вслед за детьми. Забрать из мира людей! Это мой первый выход за выносными, а потому я не удержался и в благодарность за наслаждение изумительным талантом, наслал на певицу прекрасный сон, успокаивающе действующий на всех живых. Затем, обходя холмы, я увидел вторую человеческую девушку, почти ребенка. Она спала, а неподалеку от нее шел хромающий мужчина. Мне стало интересно, и я увидел, как он вытащил нож и срезал с шеи спящей украшение. Воров на островах наказывают сурово, но все же это был мой первый выход на поверхность, поэтому я предложил ему отдать медальон. Он бросился на меня с ножом, и я развеял его осыпавшийся прах над низиной.

Просто и действенно. Очень в стиле фэйри.

— От него остались какие — то вещи? — Поинтересовался Асгейр.

— Нож из холодного железа, — тут лицо подростка сморщилось словно от отвращения, — часть шлема и остатки проржавевшего меча.

Да, если металл плох, то магия фэйри разрушает его почти мгновенно, а здесь немногие могут позволить себе хороший меч. Слишком дорогое удовольствие.

— Где? — сделал стойку Гуннар.

— С западной стороны низины, в двух верстах от Серого Леса.

Конунг отрывисто кивнул и пятерка викингов побежала в указанном направлении.

— Что случилось с медальоном? — Спросил Асгейр. — Как он оказался у Уннер Ларсен?

— Это моя ошибка, — фэйри покаянно кивнул. — Я решил, что спас юную девушку от насильника и забрал медальон в качестве платы. Забрать его с собой вниз показалось мне неправильным, поэтому, возвращаясь я положил его рядом со сказительницей.