Вселенная в Огне 6

— Как вы знаете, — начала ведьма, — изначально волшебный народ жил свободно. Наличие магии в атмосфере вполне хватало, благодаря большому количеству магов и прочих существ, привнесенных Сопряжением Сфер. Народ Холмов, как теперь называют фэйри, тоже прибыл из другого мира, где энергетика более насыщена и поэтому если бы не катаклизм, то они бы счастливо продолжали оставаться у себя. После переселения, им пришлось искать возможность существовать, и такая возможность была найдена. В момент смерти разумного выделяется довольно много энергии, а если ее правильно ограничить контуром ритуала, то она не успеет рассеяться и напитает десяток, а то и несколько десятков фэйри, в зависимости от силы последних.

— То есть, — задал вопрос я, — качество человека не имеет значения? Только момент его смерти?

— Качества только два. — Женщина посмотрела на меня своими бездонными глазами. — Маг или не маг. Даже самые ничтожные способности увеличивают объем полученной энергии на порядок.

— Значит за одаренными началась охота? — Тут же сообразил ситх. — И магический фон несколько побледнел, так?

— Не сразу, разумеется, — довольно кивнула ведьма. — Несколько сотен лет охота на одаренных детей велась повсюду. Люди же в свою очередь вели охоту на фэйри и искали одаренных, чтобы защитить их внутри закрытых магических учебных заведений. Как от Народа Холмов, так и от других разумных, включая самих людей, готовых продавать собственных детей, если плата устраивала обе стороны.

— Как будто другие разумные так не поступают, — Фыркнул Джекилл. — А что по поводу эльфов? Старшая кровь разве не круче обычной человеческой?

— Ты видать не тем местом слушал, — ответила колдунья. — Я не говорила о магии крови, а лишь о магическом потенциале. Эльфы же, в отличие от людей, почти поголовно обладают способностями к управлению Силой. Многие лишь в ничтожной степени, настолько, что даже спустя сотню лет сумеют зажечь слабый Светляк, но все же.

— Народ Холмов так же охотился на эльфов? — Поинтересовался Октавиан.

— Нет, здоровяк, — она отбросила рукой волосы за спину, — Эльфы сразу показали кто среди них хозяин. Полгода войны и Волшебный Народ стоя на коленях подписал Договор о ненападении на Старшую Кровь. Им позволили жить, но не более того. Фэйри Зимы, вернее большая их часть, сейчас находится в рабстве у эльфов. И так будет до тех пор, пока они не освободят свою Королеву.

— А Летние? — Спросил я. — Ведь, судя по тому, что я увидел, на архипелаге окопались Летние? Отсюда и урожай на полях и мягкий климат, о которых с ностальгией говорил Асгейр.

При упоминании мною друида, многие женщины зашушукались.

— Мальчишка Асгейр еще помнит, — кивнула ведьма. — Фэйри Королевы Лета действительно могут многое… если им хватает на это Силы. Их поэтому часто сравнивают и по незнанию путают с эльфами. Природа чудно отзывается на просьбы Народа Холмов, и это позволяло людям севера снимать по два урожая в год, несмотря на суровые условия климата и каменистую почву под ногами. Но так было не всегда.

— Договор с людьми тоже должен был появиться, — понимающе пророкотал Октавиан. — Война?

— Скорее несколько широкомасштабных стычек, — обнаженная женщина задумчиво смотрела в огонь, словно заново переживая те события. — Королева летних фэйри сумела вовремя остановиться и заключила с магами севера договор на взаимовыгодных условиях. Жизни врагов, которых у людей севера всегда было в избытке, на помощь в делах с климатом. Люди так же дали возможность фэйри выбрать себе несколько кусков земли, которую те могли бы назвать новым домом или хотя бы своей территорией. В обмен они затребовали обучить их магов говорить с природой. Так открылась новое направление магии — друидизм.

— Звучит как диагноз, — хмыкнул ситх. — Друидизм головного мозга.

— Действительно смешно, — ведьмы оскалились в улыбках и весело зафыркали вместе с волками. — Но я не советую тебе, начинающий темный, говорить такие вещи в присутствии друидов или обижать в их присутствии своими репликами природу. Даже косвенно.

— Благодарю за совет, — откликнулся Джекилл.

— Свою благодарность ты выскажешь позже, — она провела рукой по груди и подмигнула ситху, — пока слушай дальше. Еще несколько столетий всеми сторонами на острове проклятых Договор соблюдался безукоризненно. Несмотря на мирные времена, когда люди Севера отдыхали от войн, жертвы всегда приносились в срок. Но время шло, рождались и умирали люди, следуя своему мотыльковому сроку, и пришел день, когда Договор был нарушен.

— Выродок? — полуутвердительно спросил Вит.

— Именно. Полукровка. Семя эльфа-насильника, проросшее в чреве северной женщины. Бывший конунг не признал его наследником, но дал возможность жить и учувствовать в жизни своего народа. Со временем Выродок получил свой корабль и принес немало добычи на эту землю, но ему хотелось большего.

— Но ведь он не был магом. — Сказал я. — Откуда у него нужные знания?