Вселенная в огне

Было круто. Я серьезно, даже несмотря на смехотворную задачу попасть шар, находящийся от нас не далее десяти метров, я смог в первый раз попасть минуты через две и то случайно. Но минут за двадцать я привык к весу бластера, и попадал уже восемь из десяти точно в шарик, остальные два уходили в края, что тоже засчитывалось, но меня уже не устраивало. Рядом со мной веселился Леха, стреляя навскидку, из-за спины и от бедра. Еще через десять минут мастер привлек наше внимание парой громких хлопков.

— Достаточно, — произнёс он. (Мастер не был громким: просто каждому казалось, что он говорит прямо из-за левого плеча, вне зависимости от местоположения) — Вижу, что у всех хотя бы по разу уже получилось.

Сферы-мишени покраснели и поплыли к потолку.

Мастер стоял на возвышении в центре помоста, слегка опираясь рукой о трибуну.

— Теперь, — сказал он, — мы сыграем в игру «Кто самый опасный ученик в классе». Среди вас есть ученик, который освоил стрельбу быстрее всех…

Мы все завертели головами.

— …и помог десятку одногруппников. Антея, пройдите вперёд. Пора приступать ко второй стадии игры.

Девочка из расы Тви» лек шагнула со своего места, на её лице была смесь торжества и опаски.

— Антея освоила совершенно незнакомое оружие за две минуты, при этом почти на минуту опередив следующего ученика, — Мастер обвёл взглядом класс, убеждаясь, что всё внимание направлено на них. — Может ли быть, что ловкость Антеи делает её самым опасным учеником в этом классе? Ну? Что думаете?

Похоже, никто ничего не думал. Даже я не знал, что сказать.

— Тогда давайте это выясним, — джедай повернулся к девочке и указал ей на остальных учеников. — Выберите кого-нибудь и используйте на нём свое новое умение.

Антея будто вмёрзла в пол.

— Ну же, — спокойно сказал мастер Кот. — Вы успешно попали в центр шарика более сотни раз. Сила данного учебного лазера не причиняет непоправимого вреда и не такое уж болезненное. Как будто руку, нет, палец в кипяток опустили и сразу вытащили, но болеть будет только пару секунд, — и строго добавил: — Это прямое указание от вашего мастера, госпожа Антея. Выберите цель и стреляйте.

Лицо Тви» леки исказилось от ужаса, бластер в руке задрожал. Я не мог не сопереживать ей. Хоть и понимал, что задумал мастер джедай, что он хочет продемонстрировать.

— Если вы не поднимете бластер и не выстрелите, то вам снова нужно будет набирать то уважение, которое вы сегодня заслужили своей помощью ближним.

Я сверлил девочку глазами в надежде поймать её взгляд. Я едва заметно постукивал себя по груди правой рукой. Выбери меня, я не боюсь…

Бластер в руке игрока дёрнулся, а затем её лицо прояснилось, и она опустила руку.

— Нет, — отчеканила она.

И хотя слово было сказано тихим, спокойным голосом, в наступившей тишине его услышал каждый.

— Тогда вернитесь на место, — проговорил мастер Кот, — это был тест, и вы провалили его.

Её проняло, все видели, но она продолжала стоять, распрямив плечи.

Снисходительный голос преподавателя, казалось, заполнил всё помещение:

— Ловкости не всегда достаточно. Если вы не будете готовы проявить жёсткость, когда это от вас потребуется, значит, вы не сможете защитить себя и, к сожалению, не сможете сдать мой экзамен. Пожалуйста, возвращайтесь к своим сокурсникам.

Антея начала спускаться назад к остальным. На её лице была спокойная отрешённость, и я по какой-то непонятной причине вдруг захотелось зааплодировать ей. Невзирая на то, что мастер был прав.

— Итак, — обратился он к аудитории, — очевидно, что Антея не самый опасный ученик в классе. Кто же тогда, по вашему мнению, опаснейшая персона в этом помещении? Не считая меня, естественно…

Глава 2

— Да это же просто праздник какой-то, а не предмет! — Восхищался брат, спустя два часа выходя из дверей зала. — Мало того что препод душка, хотя чего это я, он настолько прекрасен что я влюбился в него! Лучшего препода сложно себе представить! Так еще и характеристики себе на +5 поднял, а у тебя как?

— Ты же только о ловкости, силе и выносливости говоришь? — спросил я. — Тогда столько же.

— Ну конечно про них, не про все же. — Нет, ну ты видел этого ситха? Он был настолько зловещ, что я даже подумал, может мне пересоздать перса и выбрать Темную Сторону.

— Там вряд ли есть такой же мастер Кот. — Задумчиво протянул я.

— И именно это меня остановило! А ты о чем задумался?

— Да, ничего такого. — Я махнул рукой. — Вот теперь мы с тобой знаем, что в Академии преподают не только НПС но и обычные игроки — люди нанятые администрацией игры. Но мы не знаем кто, сколько и какие у них характеры. А это значит что?

— Ну, если вспомнить слова Кота, то только люди злопамятны, у животных память плохая, а если зарубить НПС, то он тут же восстановится и снова начнет улыбаться.

— Абсолютно верно, а это значит, что мы должны быть предельно вежливы со всеми, пока не наберемся силенок. — Я остановился на винтовой лестнице и посмотрел вниз. — Смотри там народу сколько около голоэкранов трется. Может важное что-то?