Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Открытие радиозвезды? Существование этих объектов пред­сказывалось многими астрономами. В самом деле, по мере уменьшения температуры поверхности звезды ее цвет меняет­ся по закону Вина от голубого к красному. При еще меньших поверхностных температурах звезды должны были бы излу­чать большую часть энергии в инфракрасном диапазоне — и так далее, вплоть, возможно, до радиодиапазона. Но что за не­понятное событие должно было заставить звезду так изменить свою структуру, чтобы излучать преимущественно в радиодиа­пазоне?

Спектр этой странной звездочки представлял собой нео­бычную комбинацию широких эмиссионных линий и не под­давался идентификации. Обычно обнаруживаемые в звездах и газовых облаках химические элементы имеют свои, только им присущие наборы длин волн эмиссионных линий, и, казалось, пи один из них не имел соответствия в линиях спектра 3С48. К 1962 году были отождествлены еще два радиоисточника того

279

— Часть V —

же типа — 3С196 и 3С286. Спектры звездочек, наверняка яв­лявшихся источниками радиоизлучения, оказались столь же странными...

Головоломка вышла на славу. Новые объекты на вид были звездообразными, но казались состоящими из непонятного ма­териала.

В 1963 году во время покрытия Луной источника 3С273 его координаты были определены с высокой точностью. Источник оказался двойным, причем один из его компонентов совпадал со звездой 13^т. Голландский астрофизик Маартен Шмидт на обсер­ватории Маунт Паломар получил спектр 3С273, с которым опять творилось нечто непонятное. Но Шмидт догадался о причине: эмиссионные линии можно отождествить с самой обычной баль- меровской водородной линией, если допустить красное смеще­ние, равное 0,158. Но в этом случае звездоподобный источник должен был находиться очень далеко за пределами Галактики, а его светимость раз в юо превышать светимость гигантских га­лактик.

Нетрудно найти, если знать, где искать. Буквально сейчас же были найдены красные смещения и для других «квазизвездных источников» — квазаров (вольное сокращение от qasistellar radio sourse). Например, для 3С48 красное смещение оказалось рав­ным 0,367.

Страсти закипели с новой силой. Необычайно высокий блеск квазаров в предположении, что их красное смещение вызва­но большим расстоянием до них, многим астрономам казалось неправдоподобным. Предпринимались попытки объяснить фе­номен квазаров выбрасыванием из Галактики с большой ско­ростью каких-то звездообразных объектов. Но объяснение при­роды этих объектов и их невероятно большой скорости, иногда превышающей половину скорости света, наталкивалось на не­преодолимые трудности. А между тем открывались все новые и новые квазары. К 1967 году их было найдено уже около 150, а к настоящему времени астрономам известны уже сотни тысяч квазаров. Красное смещение некоторых из них превышает 6,

280

— Мир галактик —

т. е. их скорость уже сравнима со скоростью света!¹ Если принять гипотезу о выбрасывании этих объектов из Галактики, то наш Млечный Путь становится похож просто на какой-то сверхмощ­ный фейерверк или фонтан...

Нам неизвестно, вспомнил ли кто-нибудь из астрономов в свя­зи с этим афоризм Козьмы Пруткова: «Если у тебя есть фонтан, заткни его; дай отдохнуть и фонтану», — но выводы были сдела­ны верные, пусть и не сразу. Мешал звездообразный вид кваза­ров и обнаруженная переменность некоторых из них. Например, квазар 3С48 менял блеск на одну звездную величину за несколь­ко лет, а некоторые квазары и быстрее. Это означало, что раз­меры излучающей области сравнительно небольшие — уж никак не галактические...

Одним из доказательств космологических расстояний до ква­заров стало их обнаружение в скоплениях галактик с тем же зна­чением красного смещения. Другое доказательство, найденное в 1973 году, состоит в том, что если квазар является активным ядром галактики и если расстояние до него позволяет обнару­жить эту галактику, то она и обнаруживается на самом деле. На множестве фотографий, полученных с тех пор, квазары выгля­дят окруженными туманным ореолом. Кстати, в спектре слабой туманности, окружающей 3С48, в 1982 году были обнаружены линии поглощения кальция, типичные для звезд класса А7.

Итак, квазары оказались активными (даже очень активны­ми!) ядрами далеких галактик. «Вмещающая галактика» — ныне вполне законный астрономический термин. Вмещающие галак­тики слабы (что и неудивительно: на таких-то расстояниях!), во Вселенной миллиарды подобных галактик. Разница только в следующем: в некоторых из них «работает» квазар, ежесекунд­но излучая колоссальную энергию — много больше всей вмеща­ющей галактики.

¹ На самом же деле — даже превышает ее. Почему тут нет противоречия с Теорией Относительности — будет рассказано в главе, посвященной космологии. — Примеч. авт.

281

— Часть V —