Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Красота полярных сияний завораживает, но это, пожалуй, единственное положительное следствие встреч Земли с потока­ми заряженного вещества, несущимися от Солнца. Для космонав­тики, например, ничего хорошего в этом нет. Во-первых, в дни магнитных бурь земная атмосфера немного раздувается, ставя под вопрос существование спутников на низких орбитах. Роман

160

— Мир звезд —

Р. Желязны и Т. Томаса «Вспышка» — это та фантастика, кото­рая реально может произойти. Во-вторых, встреча пилотируемо­го космического корабля с потоком солнечных частиц — очень маленькое удовольствие для экипажа. Попадание планетолета «Хиус» из романа братьев Стругацких «Страна багровых туч» в поток солнечной плазмы и получение космонавтами солидной дозы радиации — это тоже то, что может произойти. Не раз отме­чались солнечные вспышки такой силы, что, попади космонавты в порожденный ими поток частиц, они умерли бы раньше, чем вернулись на Землю. Космонавтов, работающих на МКС и вооб­ще на околоземной орбите, это не касается, они защищены маг­нитосферой, но полеты к Луне и дальше — совсем другое дело. В связи с этим конструкторам космических кораблей будущих лунной и марсианской программ есть о чем подумать...

Но нам, прикованным к поверхности Земли, Солнце не гро­зит опасными дозами жесткой радиации. Можно заболеть рейсом кожи, злоупотребляя солнечным ультрафиолетом, но уж если речь идет о лучевой болезни, то можно не сомневаться в ее чисто земных причинах.

Природа преподнесла нам еще один неоценимый подарок: именно в нашу эпоху, когда на Земле существует человече­ство, видимые диаметры Солнца и Луны практически равны. Следствие из этого факта известно всем — солнечные затмения. Они бывают полными (когда видимый диаметр Луны больше видимого диаметра Солнца) и кольцеобразными (когда наобо­рот). Вариации видимых диаметров естественно следуют из эл­липтичности орбит Луны и Земли. Земля проходит афелий ле­том, а перигелий зимой — из этого прямо следует, что полные солнечные затмения чаще случаются в летнее время, а кольцео­бразные — в зимнее.

Кольцеобразные затмения мало интересны астрономам; иное дело — полные! Почему? Потому что становится видна солнеч­ная корона. Даже в наши дни, когда науке давно и исправно слу­жат внезатменные коронографы и всем доступны снимки сол­нечной короны, сделанные космическими аппаратами, астроно-

6 Вселенная

1б1

— Часть III —

мы все равно предпринимают экспедиции «на затмение», а уж любители астрономии и подавно. Лунная тень поперечником от нескольких десятков до нескольких сотен километров стре­мительно бежит по земной поверхности. Если не сопровождать ее на самолете, то длительность полной фазы затмения длится обычно две, три, иногда четыре минуты (теоретически возмож­ный максимум — семь с половиной минут). Но ради этих минут стоит предпринять путешествие!

Многие авторы сообщают о том, как беспокойно ведут себя животные во время полной фазы: воют собаки и т. д. Но уверяем вас: в местах скопления людей, наблюдающих затмение, никако­го собачьего воя не слышно за радостными воплями очевидцев события, увидевших корону Солнца! Первые секунды полной фазы наблюдается «бриллиантовое кольцо» (свет от краешка Солнца, пробившийся к нам по распадкам меж лунных гор), за­тем оно гаснет, становятся видны лиловые протуберанцы и, глав­ное, корона — маленькая и аккуратная в минимумах солнечной активности и большая, бесструктурная в максимумах. Никакой наблюдатель с закопченным стеклом или даже с телескопом, снабженным апертурным фильтром, не увидит ее вне полного солнечного затмения. Корону «забьет» солнечный свет — ведь яркость короны на несколько порядков ниже яркости солнеч­ного диска и вдобавок быстро уменьшается по мере удаления от Солнца.

Что же такое солнечная корона?

Массивные тела имеют атмосферу, и Солнце не исключение. Правда, в случае с газообразными телами иногда не так-то про­сто разделить собственно тело и его атмосферу. Логично считать атмосферой те внешние области, где плотность вещества резко меньше и иная «физика». Поэтому границей собственно Солнца вполне естественно считать фотосферу, откуда к нам приходит большая часть излучения. До высоты в 12 тыс. км над фотосфе­рой Солнца находится хромосфера, где темные линии спектра обращаются в яркие, а температура повышается до 15 тыс. К. Поскольку большая часть излучения хромосферы приходится на

1б2

— Мир звезд —

красную эмиссионную линию водорода, хромосфера имеет насы­щенный красный цвет, однако Солнце для нас выглядит желтым, ибо плотность вещества в хромосфере невелика. Хромосфера неоднородна и состоит из великого множества тонких «нитей» и «язычков», нередко сравниваемых с горящими травинками. Наиболее высокие из них называются стимулами. Они суще­ствуют порядка 3-5 минут и, по-видимому, связаны с солнечной грануляцией.