Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Так что сомнений в их связи у ученых практически не осталось. Более того, была разработана даже единая модель для гамма- всплесков, рентгеновских вспышек и собственно Сверхновых, на­поминающая единую модель для активных галактических ядер, о которой еще будет рассказано в соответствующем разделе кни­ги. А именно: если мы смотрим «вдоль» джета — видим гамма- всплеск, чуть «со стороны» — видим рентгеновскую вспышку, наконец, если «сбоку» — то Сверхновую.

Однако все оказалось не так просто. Если каждый, по- видимому, «длинный» гамма-всплеск — Сверхновая, то далеко не каждая Сверхновая — гамма-всплеск.

Во-первых, гамма-всплески, судя по всему, дают не просто Сверхновые, а Гиперновые. Это очень яркие Сверхновые с массой звезды больше 25 масс Солнца, остатком которых после взрыва является черная дыра.

А, во вторых, и не каждая Гиперновая дает гамма-всплеск. У многих Гиперновых при наблюдении в радиодиапазоне не уда­лось найти даже следов джета — непременного атрибута гамма- всплеска¹.

По-видимому, для образования гамма-всплеска требуются не­кие дополнительные условия, на роль которых обычно выводят очень большой момент вращения звезды-«прародительницы» и/или ультрасильное магнитное поле.

А что же с «короткими» гамма-всплесками? Такие гамма- всплески образуются во всех типах галактик, и никакой связи со Сверхновыми обнаружить не удалось. Так что самая популярная гипотеза об их происхождении — это слияние двух нейтронных

¹ Чтобы увидеть джет в радиодиапазоне он необязательно должен быть направлен в нашу сторону. — Примеч. авт.

225

звезд в черную дыру. Модель была предложена еще в 1984 году советским ученым С.И. Блинниковым, но своей актуальности не потеряла и поныне. Не столь уж частое явление в быстро меня­ющемся мире современной астрофизики!

Ну, и в завершении разговора о гамма-всплесках коснемся не­много вопроса (уже возникшего, думаем, у многих читателей) об их возможной угрозе для жизни на Земле.

Увы, тут нам утешить «любопытных» нечем. Если нас накро­ет «прожектором» даже не очень мощного, но близкого гамма- всплеска с расстоянием до него около ю световых лет, то эффект будет эквивалентен взрыву атомной бомбы на каждом гектаре земной поверхности. Последствия, думаем, можно не комменти­ровать.

Увеличение расстояния в юо раз, до достаточно солидной дистанции в 300 пк, снизит эффект до одной бомбы на квадрат со стороной ю км. Что тоже, прямо скажем, положение сильно не облегчает.

Однако события эти вполне редкие. По оценкам, гамма- всплески происходят с частотой примерно один всплеск на одну галактику раз в миллион лет, максимум — юо тысяч. Плюс — надо учитывать уже упомянутую сильную несимметричность взрыва, с достаточно малыми шансами попасть в самое «горя­чее» место даже при относительно близком взрыве.

И хотя (как же без этого-то?) гамма-всплески тоже уже успели «назначить» на роль причины вымирания все тех же несчастных динозавров, волноваться на этот счет читателям мы не советуем. Вероятность погибнуть в любом из вполне «земных» катаклиз­мов неизмеримо выше.

А учитывая уже упомянутые огромные гамма-факторы в дже- те вспышки, даже если нам очень, очень сильно не повезет — тут не получится даже испугаться.

Просто не успеть...

ЧАСТЬ V МИР ГАЛАКТИК

Как мы знаем, звездную природу Млечного Пути установил еще Галилей, имея в своем распоряжении очень несовершенный телескоп с весьма скромной апертурой. Неровная, не имеющая резких границ полоса Млечного Пути, временами разделен­ная на отдельные рукава облаками пыли, простирается через все небо, достигая наибольшей ширины и яркости в созвездии Стрельца. В противоположной точке небосвода Млечный Путь, напротив, какой-то «неубедительный» — менее широкий и ме­нее яркий. Из этого наблюдательного факта последовал законо­мерный вывод: мы живем в огромном сплюснутом звездном об­лаке и наблюдаем его с ребра.

Уильям Гершель, список научных заслуг которого громаден, используя метод «звездных черпков», первым попытался опре­делить форму и размеры нашей огромной звездной системы, на­званной Галактикой — от греческого «галактиос», что означает «млечный». Задача была непростая и чреватая ошибками, по­скольку У. Гершель еще не имел представления о межзвездной поглощающей материи. В конце концов у него получилась струк­тура наподобие толстой линзы с сильно изрезанными краями, причем Солнце оказалось почти точно в центре Галактики. Хорошо зная, что это не так, воздержимся все же от насмешек по адресу великого астронома. Пожалуй, на современном ему уров­не знаний нельзя было достичь большего.

Догадка о том, что звездная система Млечного Пути может быть всего лишь одной из бесчисленного множества подоб­ных систем, была высказана в 1734 году шведским философом Эммануилом Сведенборгом. У. Гершель также предположил, что по крайней мере некоторые светлые туманности, трактуемые в то время как сравнительно близкие к нам протозвездные обла­ка, на деле могут являться очень далекими «звездными остро­вами», неразрешимыми на звезды по причине громадного рас-

228