Вселенская пьеса. Дилогия (СИ)

— Мы ломали головы, как она работает, а на инструкции был написан какой-то бред, — продолжал я, глотнув обжигающую жидкость. Григорий по-прежнему стоял в дверном проеме и, похоже, пока еще не начал мне верить, а потому не собирался и приближаться. — Там на нашинском ни слова, а переводчик оказался совсем глуп — свет, говорит, нужен, чтобы она работала. Мы ее под лампой часами просвечивали, но так ничего и не произошло. Тогда решили просто выпить — к чему столько времени потрачено?

И вот, выпустив ее из рук, я потянулся за бутылкой коньяка, а вместо этого задел чайник и разлил кипяток прямиком на пластинку! Тепло, как мы потом поняли — первичный, слабый, но достаточный источник энергии. Кстати, она еще и теплой водой питается, потому влаги в дыхании вполне достаточно, а вот чтобы завершить процесс, нужно что-то побольше, чем дыхание. Тогда, как сейчас помню, — я скорчил брезгливую рожу, — из той пластины посыпалась длинная полосатая рыба, которая подпрыгивала на полу и попискивала. А цвета она была фиолетового, представляешь?! А потом, так же как сейчас: картины другой планеты, реклама туристических агентств, странных вещей.

Я потом эту пластину у него в бассейне утопил, так там все лампы полопались, перегорели — такую энергию набрала пластина. И как у вас — все электричество потухло. Вот и инструкции написано: свет нужен, то есть там, где электричества поблизости нет, в захолустье, в деревне какой-нибудь, эта хрень не работает. Мы пробовали.

Я говорил убедительно, и хоть все это было откровенной выдумкой, Григорий нехотя, через силу поверил. Поверил потому, что все было слишком обычно и логично. Почему это ни у кого более нет таких вещей? Ведь они стали вполне обыденными, разве что чуточку дорогими и вовсе непонятными. Лишь немногие могли похвастаться тем, что они разгадали секрет инопланетной безделушки.

— Вот, — посетовал я, тряся цифровой диктофон. — Выгорел вовсе, ну что за бардак?! Ведь знал же, что он работающую технику уничтожает, да не подумал. Черт меня дернул инопланетной игрушкой побаловаться! И разговор не запишешь…

— Так ты… все-таки журналист?

— Определенно, это так. Выпьем за это?

Я налил ему и себе еще водки. Пусть, я не напьюсь — такие дозы давно перестали действовать на меня, но у Шадумского мое умение пить вызывало еще большее доверие. Мы выпили, и я заметил, что горе-писатель значительно повеселел, забрал у меня пластину, покрутил и унес от греха подальше. Вернулся он вовсе сияющим:

— Здорово, — сказал он, усаживаясь и беря с тарелки веточку укропа. — Теперь я знаю, за что отдал деньги, думал, уж не подделка ли. Понимаешь же, что если есть спрос, значит и предложение сыщется, а уж какого оно будет качества — так это аферистам наплевать. А стоят такие штуковины на порядок дороже твоих «Жигулей». Теперь я думаю, это не машина, так, фигня какая-то. Но многие ездят, у кого не хватает денег, — он довольно засмеялся, а мне захотелось ударить незадачливого богача.

У меня были деньги. И очень много денег. Столько, что я мог купить весь участок Григории Шуркова, да что там, весь этот поселок. Мне заплатила Земля за полет по причитающемуся расценку. Как непосредственному участнику Вселенской Пьесы мне выплатили актерский гонорар, на который я бы смог купить новый боевой крейсер. Более того, по секрету мне рассказали, что я в любой момент могу приобрести себе корабль, как доказавший храбрость и выдержку капитан. Конечно, я не рассказал на Земле об этом «радостном известии», в противном случае из меня сделают торгового раба. И мне было вовсе не стыдно, что Земля оставалась совершенно без корабля, когда могла бы уже закупить целый флот. Ну ее, эту Землю, которая ответила нам отказом, когда мы сообщили ей об угрозе андеанцев.

— Что ж вы деньги за кота в мешке отдали? — спросил я, закуривая по новой. Миновало время подозрений, и я собирался еще спрашивать, хотя и не знал уже, зачем. Я искал в Шадумском толику прозрения, искорку догадки, но писатель не видел противоречий, не проводил очевидных параллелей между происходящим и своей собственной книгой.

— Так ведь забавно, — отмахнулся Григорий. — А потом, видите, какую интересную штуковину, оказывается, выкупил. Бывает, можно купить и кота в мешке, лишь бы потом повезло. А мне повезло. Мне всю жизнь везло, а теперь особенно. Нет, правда, мне с моей Вселенской Пьесой повезло! Этот человек, который приходил ко мне… помните, на чем я остановился?

Я кивнул и Шадумский продолжал: