Вселенская пьеса. Дилогия (СИ)

— Теперь пришло время отдать честь другому экипажу, — внезапно сказал Иунозенерик, выступая вперед, и Управляющий, кивнув, повернулся… к нам. Я заметил, как с другого конца возвышения насмешливо улыбается, глядя на меня, Сатринг.

— Никто не преуменьшает заслуг Сетры и галактическая жилая платформа досталась им по праву, но не лишним будет вспомнить, кто даровал им эту победу. Те, кто прошли все испытания с честью, не стреляя в спину и помогая тем, кто попадался у них на пути. Те, кто одержал победу и передал ее гибнущей цивилизации — они перед вами!

Змей, стоящий рядом с Тверским, закашлялся. Я ловил на себе испуганные и полные надежды взгляды своих соотечественников.

— К сожалению, — продолжал Управляющий, — галактическая платформа всего одна и приз всегда достается победителю, но сегодня, по просьбе Сетры и влиятельных людей, знающих не понаслышке о благородстве и доблести экипажа с планеты Земля, нами решено было учредить еще один приз. Приз наших симпатий. Капитан Доров!

Я вышел, как и подобает, четко, ровно, встал напротив Управляющего, но не смог скрыть накатившего на меня напряжения. Словно лом проглотил.

— Примите эту скромную награду от планетарной системы Союза, — он протянул мне небольшой прозрачный ифно-крисалл. — Здесь именно то, что вам необходимо: все данные о применяемых на галактических платформах технологиях. Конечно, получить готовую модель землянам было бы интереснее, но ведь и чертежи могут многое рассказать и многому вас научить. Я думаю, это достойная награда за ваше благородство!

Я протянул руку и взял кристалл, сердце частило, а дыхание наоборот сперло. Я повернулся, взглянул на экипаж, и те внезапно подобрались, выпрямились, отдавая мне честь. Все разом, словно их для этого тренировали, громко и восторженно выкрикнули два коротких и один длинный:

— Ура! Ура! Урааа.

Я вырвался из казавшегося душным зала дворца на попавшийся на пути открытый балкон на большой высоте. Меня утеряли в суматохе, начавшейся после церемонии награждения. Повезло. Я уже ничего не понимал и не хотел понимать. У меня внутри все клокотало, я даже про жену забыл, хотя старался от нее не отходить. Не выдержал, опять нервы сдали. Совсем-совсем негодный стал.

Сейчас у меня в нагрудном кармане парадной формы лежало сокровище, которое сделало все смерти на Шквале не бесполезными. Я враз обрел и прощение Земли, и признание, вернув себе собственную уверенность. Признаться, в какой-то момент я позорно начал сомневаться, верно ли поступил. Возможно, перед страхом начала гонений или признания меня предателем, но невольно задумался об этом.

Но теперь все изменилось и меня не в чем обвинять! Земля получит именно то, что хотела: технологии галактических платформ, важную и ценную информацию, которая добавит нам мощи и знаний, улучшит наши социальные условия. Никакого перенаселения Земле больше не грозит.

Слева фыркнул кот, прошел передо мной, заставив отстраниться от парапета балкона. Я не успел убрать лицо, и пушистый хвост титрина скользнул мне по подбородку.

— Рад? — спросил он муркающим голосом. Похоже, настроение у журналиста было благодушное. Небось, кофе напился.

— Поражен, — признался я. — Даже в горле пересохло, а я вылетел оттуда как пробка из бутылки, бутылку то и забыв.

— Чем ты удивлен? — уточнил журналист.

— Я много общался с тобой, и у меня создалось такое впечатление, что Союз — скопище жадных и хитрых тварей, пытающихся всех обвести вокруг пальца.

— Нет абсолютного зла во Вселенной, кому как не тебе это понимать, — возразил титрин. — Твои враги становятся женами твоих друзей, а убийцы оказываются всего лишь ширмой событий. Противники склоняют головы перед твоими поступками и приносят тебе в палату цветы, а потом не считают зазорным замолвить за Землю пару слов.

— Ах, Сатринг, — протянул я. — Он уже выступал в роли нашего спасителя однажды…

— Не надо мешать все в одну кучу. Когда-то ты был куклой в чужом спектакле, но этот спектакль был твоим. Все зависело от тебя и твоих друзей, от того, насколько слаженно вы работаете, насколько чувствуете друг друга.

— Жалко только, что я отдал свою победу Иунозенерику, — пробормотал я.

— Жалко? — титрин был удивлен.

— Теперь я не получу своего авторского права, ведь мне его обещали за победу, — я вздохнул. — Ты просил рассказать, что случилось там, на третьем уровне подпространства? Но я хочу, чтобы это осталось только между нами. Я боюсь за свою жизнь и жизнь своей семьи.

— Вот оно как, — казалось, титрин разочарован, но наш уговор был жестким: он не имел права разглашать то, чего я не хочу публиковать. И все же любопытство журналиста было безграничным: — Конечно, Антон. Это твое право.

— А камеры?

Кот оглянулся, покачал аккуратной ушастой головой:

— Нас, наконец, оставили в покое, можешь смело говорить…