Вселенская пьеса. Дилогия (СИ)

— Разрешите? — пробормотали у меня над ухом тихо. Я вздрогнул и повернулся. Передо мной, немного согнувшись, чтобы оказаться на уровне плеча, стояло… существо. Оно было ростом около полутора метров, все морщинистое, словно кожа на нем собралась складками. У него было четыре лапы, на каждой из которых я насчитал по четыре толстых волосатых пальца, и две не менее мохнатые ноги. Зато голова существа была совершенно лысой, покрытой бежевыми пигментными пятнами, а глаза имели неприятный, красный белок.

— Да? — удивился я и хотел встать, но существо меня остановило.

— Разрешите с вами присесть?

Чего, интересно, ему надо? — подумал я, но сам сказал совершенно другое:

— Конечно, присаживайтесь. Вам что-нибудь заказать?

— Что вы! Что вы! — помотало головой существо, косясь, как мне показалось, с завистью на почти пустой графин. — Я так, на пару минут. У нас очень мало времени.

— Почему? — глупо спросил я.

— Говорить буду я, ладно? — вдруг резко сказало существо.

Я молча кивнул, вздрогнув от перемены тона.

— Меня зовут Арам. Я с планеты Лерн. Вы не были там ни разу. Вы умышленно избегаете негуманоидной части космоса. Мне кажется, зря. Вы о нас ничего не знаете. Потому справедливо опасаетесь тех, кто на вас не похож. Но речь сейчас не об этом. Я знаю, что за товар вы приобрели вчера у торианца-контрабандиста. Об этом уже знаю не только я, а это означает, что вы не успели улететь, увозя с собою ценную информацию.

— Что?! — только и смог сказать я.

— Вы не ослышались, капитан. Потому я пришел предупредить. Вам угрожает серьезная опасность. Сдайте свой груз добровольно. В таких случаях предусмотрено послабление уже вынесенного приговора. Не волнуйтесь, корабль не подлежит ликвидации. Пока. В данных, которые вам достались, нет ничего криминального для любой другой планеты. Но для Земли это информация закрытая. И не спрашивайте почему. Время уже ушло. Вам не дадут улететь с Ротоса-4. Мой вам совет: когда они придут, просто признайтесь во всем. Свалите вину на торговца. Вы не знали, что за бомбу с часовым механизмом приобретаете. Предложили купить — согласились.

Лерниец, быстро тараторивший короткие фразы, торопливо встал и поклонился мне.

— Теперь я вынужден попрощаться. Капитан, надеюсь, когда-нибудь вы осмелитесь прилететь к нам. Думаю, на Лерне вас примут намного лучше здешнего. Хоть мы и негуманоидной расы.

— Постойте, Арам, — я вскочил. — Скажите, в чем ваш интерес?

Арам громко фыркнул, и я принял этот звук за смешок.

— Мы видим дальше, чем даже могут посчитать остальные. Мы можем считать до бесконечности. Поверьте мне, у нас есть интерес в людях. У людей будет интерес к нам. Мы еще станем союзниками. Вот увидите.

— Не очень-то вас понимаю, — помотал головой я.

— Мы уважаем тех, кто умеет считать в уме, — бросил, поворачиваясь ко мне спиной Арам. — Посчитайте, капитан, и вы рано или поздно поймете. Флагманы просто так на планеты не садятся.

Арам быстро засеменил к выходу, а я в задумчивости сел обратно за стол. Что за странный день?

— Стой! — услышал я резкий окрик и поднял голову. В следующее мгновение мелькнул белый луч света, недошедший нескольких шагов до выхода Арам, медленно осел на пол, сжимая в одной из своих лап длинный черный игломет. А в мою грудь уже смотрело три дула. Трое торианцев медленно и уверенно приближались, обходя мой столик с двух сторон…

Флагман улетел, теперь и мы могли стартовать, но загвоздка была в одном: нужно было собрать экипаж на корабле. Весь до единого, если их, конечно, еще не захватили.

А чем все это может закончиться? Совершая побег сейчас, когда нам уже почти приказали оставаться на местах, земляне разом утрачивали свою мирную и безобидную репутацию. Мы еще ни разу не преступали закон, ни разу не перечили главенствующим структурам планет. Но теперь… что теперь? Почему вдруг стало важным уйти с полученной информацией? Потому что раньше у нас ее не было! Потому что по-другому мы не могли ее получить.

Но разве стоит информация чьих-то жизней? Если мы сейчас погибнем, Земля никогда ничего не получит. А если мы останемся ни с чем, можно будет пытаться вновь и вновь. Уж и не знаю, что заставило меня принять решение. И вовсе не в пользу безопасности.

Ворон! Всем сбор! Тревога!

Голова вспыхнула болью, но организм не отреагировал на эту вспышку, подкрепленный неполным литром вина. Теперь, когда приказ был отдан, у меня оставалось одна задача: выбраться из ресторана и добраться до Ворона. И бежать с планеты, увозя информацию с собой.

Легким лаконичным движением я послал в голову ближайшему торианцу опустевший кувшин, а сам нырнул под стол, по поверхности которого тут же чиркнуло два голубоватых луча — их парализаторы стояли на максимальной мощности, что не обещало мне приятного пробуждения после дозы.