Вселенская пьеса (СИ)

   -Ну да! - женщина спохватилась и зажала себе рот ладонью, некоторое время вслушивалась в тишину, потом вздохнула и, придвинувшись ближе, зашептала:

   -На самом деле Парлак 15 - это работорговая планета. Каково бы ни было оформление, единственное, что нужно всем здешним - заработать! Если кто-то сбегает, на него охотятся все, даже мирные жители.

   -Что еще ты знаешь про Парлак? - спросил я, когда женщина замолчала.

   -Все население делится на касты. Самая высшая сила - Боевая Школа. Жрецы, шаманы и воины - это управление планеты. Здесь одно из немногих мест, где выращивают настоящих веронов. От колыбели и до становления.

   -Я думал, звание верона дают в Союзных войсках...

   -И здесь...

   Женщина внезапно замолчала, отодвинулась от меня и легла на бок, подложив ладонь под голову. Я удивленно посмотрел на нее, но тут расслышал шаги. По коридору между клетками прошли двое охранников, они с подозрением вглядывались в лица пленных, покрикивали, запугивая их, но вскоре вокруг снова стало тихо. Только негромко посапывала женщина рядом со мной.

   -Эй, - я осторожно тронул ее за плечо.

   Женщина дернулась, словно я ударил ее.

   -Ты чего?! - зашипела она на меня.

   -Мы же разговаривали, - растеряно напомнил я.

   -Нельзя говорить!

   -Но мы же говорили.

   -А я уже уснула. Ты не отстанешь?

   -Нет, не отстану, - усмехнулся я. -Ты рассказывала о веронах... о планете вообще.

   -Есть каста жителей, есть каста крестьян, - недобро глядя на меня, вздохнула пленница. - Жители, это те, кто имеет достаток и может позволить себе городские апартаменты. Именно жители под присмотром Школы и занимаются работорговлей.

   -А крестьяне? - уточнил я.

   -Они тупые. Дикари. Они не знают всеобщего языка, потому не способны понять Жрецов, целью их жизни является существование и размножение. Для этого нужно много работать. Самые лучшие фрукты, овощи и мясо к столу Жрецов выращивают крестьяне, потому что их разум не утяжелен пониманием.

   -Откуда ты все это знаешь? - не удержался я.

   -А тебе какое дело? Знаю и знаю... а вообще, я тут давно, кое-что успела разузнать. Все, я больше не хочу об этом говорить!

   -Ну хорошо, - согласился я, чувствуя, что если буду перечить, женщина и вовсе может замолчать. -А про хозяев клеток ты можешь что-то рассказать? Как тут все устроено, долго сидеть, пока не купят?

   -Я же тебе уже сказала, что торгуют жители, - она взглянула на меня как на умственно отсталого. -И сидеть тут, как и в любом магазине, приходится по-разному. Найдется на тебя покупатель... - ее губы искривились, - купят тотчас. А если товар неприглядный, вроде тебя и меня, пройдет время, прежде чем кто-то решит выложить крупную сумму.

   С пленниками здесь не церемонятся, выводят по частям из клеток два раза в день. Умыться, сделать то, что нужно, поесть и снова обратно. На каждую партию пленников шесть - восемь охранников.

   -Очень много, - проворчал я.

   -Да! Молчать нас заставляют, чтобы не сговорились. А если что-то делаешь не так, то опомниться не успеешь, как уже лежишь на полу.

   -Понятно, но я все же попробую удрать отсюда.

   -Только когда тебя купят. И то..., - она многозначительно посмотрела на меня.

   -У меня нет времени!

   -Здесь оно есть у всех.

   Что я мог ответить ей? Что моя планета подвергается смертельной угрозе, пока я тут жду? Что враг, которого я пощадил, возможно, пилотирует мой корабль в неизвестном направлении? Да, ей до этого не было дела!

   Вздохнув, я медленно лег на спину и задремал.

   -Подъем! - я вздрогнул и открыл глаза. Альбинос облокотился о прутья нашей клетки с кислым выражением на лице. Рядом стояло двое охранников и щуплый старичок с совершенно лысой головой и короткой седой бородкой. Я посмотрел на женщину и увидел в ее глазах испуг.

   -Вставай, Доров! Блоха тебя возьми, но твою разбитую рожу купили тотчас! Мне пришлось сделать хорошую скидку за твои синяки, но держать тебя и кормить вышло бы дороже!

   Женщина облегченно вздохнула.

   -А ты, - сказал альбинос с угрозой. - Если тебя, жаба, не купят через три дня, пойдешь на утилизацию. Будет что остальным жрать.

   Я закашлялся. Неужели они кормят своих пленных тем, что негодно на продажу? Разве такое возможно?! Я снова взглянул на женщину - лицо ее было белее мела. То ли она не знала, чем их здесь кормят, то ли испугалась того, что обещал ей альбинос.

   -А по-другому никак? - спросил я, поднимаясь.

   -Молчи, - потребовал альбинос и обратился к старику: - Он характером не очень, коль уж вы заплатили, совет вам: судя по всему, ваша покупка из тех, кто непременно попытается убежать. Так что не зевайте, пожалейте заплаченных денег.

   Я про себя ругнулся. Ну кто альбиноса за язык тянул?!

   -Ничего, - проскрипел старичок, - я уж за ним пригляжу.

   Альбинос засмеялся. Видать, он знал об этом старичке нечто, о чем я даже не догадывался.

   -Лучшего хозяина тебе и придумать было нельзя, - сказал он сквозь смех. - Выпускайте его.

   Охрана открыла решетку, и я вышел в проход.

   -Пошли, - сказал старик и зашагал к коридору. Я с удивлением посмотрел на альбиноса. Предполагалось, что я должен слушаться этого старикашку?