Вселенская пьеса

Я пошел вперед, нацелившись сесть поближе к удивительному водопаду, чья музыка странным образом притягивала внимание, но путь мне преградил то ли управляющий, то ли официант.

-Я бы не советовал вам садиться близко к дождю, - сказал он на неплохом общепринятом языке, которому обучил меня за считанные секунды Ворон еще при первом нашем знакомстве.

-Почему? - я удивленно посмотрел на управляющего.

-Потому что ваша психика не защищена от воздействия кристаллических волн.

Я не стал расспрашивать, что управляющий имел в виду, просто сел за предложенный столик, заказал крепленое торианское вино, которое уже успел попробовать, и что-нибудь на усмотрение официанта, что соответствовало бы моим этическим взглядам и потребностям организма. Я был в космосе чужим, слегка недоразвитым землянином, который не знает прописных истин. Зато о землянах все знали с избытком. И еще ни разу мне не принесли при такой просьбе червей или иную гадость. Определенно, о нас знали подробно, а мы не знали никого и ничего...

Но это уже не важно. Кажется, все налаживается. В этот раз мы везли с собой не технологии или животных, нам удалось получить огромный объем информации. Хронология войн большей части космоса, истории и развития планет, попала в мои руки совершенно случайно. Мне продали ее контрабандисты, которым было плевать на запрет, полученный от союзного управления.

Понимая, что все еще может измениться, я потребовал, чтобы Ворон отослал как можно больший объем информации на Землю. Крейсер подчинился, хотя был весьма недоволен. Думаю, он до сих пор дуется на меня за тот приказ. Корабль предупредил, что начнет передавать информацию по постоянному кодированному каналу, но что информация может дойти до Земли не раньше, чем через несколько месяцев. Меня это устраивало. Главное, чтобы дошла.

Я сидел за столиком, ни о чем особенно не думая, вслушиваясь в гипнотическую музыку дождя. Мне принесли заказ - большой запотевший кувшин с розовым вином и мясной суп с неизвестными бурыми овощными кусочками. Впрочем, и в мясе я был не уверен, но знал наверняка, что принесенное официантом мне не навредит, а незнание - самое большое достижение... ну, в некоторых ситуациях.

Я не стал закрываться полем, мне не с кем было говорить, и нечего было скрывать. Я предвкушал на этот раз поистине триумфальное возвращение и с нетерпением ждал, когда же, наконец, нам будет дано разрешение на взлет. Но уже третий час готовился к подъему флагман, разворачивая свои огромные башни и лениво разгоняя стартовые двигатели. Ему одному без помощи космопорта было и не взлететь. Лишь системы магнитных полей и направляющих гравитационных лучей могли удержать этот по истине гигантский, размером с настоящий городок, корабль на траектории, по которой ему следовало взлетать. Только они могли помочь стартовым двигателям оторвать его от поверхности. Когда флагман сел, он занял все взлетные и стояночные площадки, накрыл своим телом все корабли, стоящие на полях и теперь никто не мог взлететь. В том числе и мы. Флагман нависал над нами и, наверное, был чем-то похож на кусок планеты, который по непонятной причине вздыбился на поверхности Ротоса-4, словно необъятный прыщ.

Когда флагман садился, меня не было на Вороне - я гулял по улочкам Ротоса-4, праздно разглядывая витрины. Именно в это время мне удалось совершить самую удачную сделку за последние годы.

Дежурный экипаж Ворона говорил, что было очень страшно. Флагман полностью отключил двигатели, чтобы не расплавить ими стоящие на стоянке корабли. Он садился на системах космопорта, и все время казалось, что это махина вот-вот рухнет вниз, погребя всех под своими неисчислимыми тоннами металла. Но, как говорится, обошлось, и я уже слышал гул разгоняемых двигателей флагмана. Взлетать он будет, используя и их тоже на самых малых мощностях. Корабли порта закроют защитными полями от жара, рвущегося из сопел двигателей. Теперь дело за малым: дождаться, когда он улетит. И убраться отсюда самим.

-Картинку взлета флагмана, - приказал я. - И опусти шумовую завесу.

Компьютер выполнил мой приказ мгновенно. Над столом развернулся полупрозрачный монитор, показывающий флагман. Одновременно с этим, тихо загудев, опустился защитный экран, отрезав меня от нарастающего грохота двигателей. Корабль взлетал.

Потягивая вино, я смотрел на то, как стоящий на высоких опорах флагман шевельнулся, как из-под него вырвались струи огня, ударившие вниз в защитное поле, закрывшее остальные, кажущиеся такими маленькими корабли; как он с трудом пополз вверх, неторопливо убирая опоры. По грузному телу флагмана скользили сотни зеленых лучей сканеров, принявшие на себя управление системами корабля.

Спустя четверть часа, когда я приступил к супу, корабль стал, наконец, уменьшаться в размерах, а еще через десяток минут я уже рискнул убрать защитное поле. Впрочем, гул действительно стихал, уже не усиливая головную боль.