Вселенский расконвой

Однако, несмотря на тишину и прохладу, работалось нынче Тоту плохо – не было настроения. «Господи, врагу не приведи пережить детей своих, – горестно подумал он, вздохнул и мрачно посмотрел на стену, с которой ему улыбался как живой инкрустированный самоцветами Зиусурда. – Ничего, сынок, ничего, время придет, встретимся. В раю». Затем он смахнул нежданную слезу и посмотрел налево, в угол, на орихалковую статую. «Не дай никому, господи, пережить и друзей своих». Статуя была величественна, хорошо отполирована и изображала Имхотепа, каким он шел по жизни – с циркулем, с отвесом, с мастерком, с папирусом и суковатой палкой. Муж, ученый, прораб, строитель, любимый ученик. Эх… «М-да, одних уж нет, а те далече», – Тот отложил папирус, сглотнул слюну и, не желая больше беспокоить слуг, лично налил себе пива. Хорошего пива, вызревшего, из доброго благостного ячменя. Приятного видом, пенного, отлично утоляющего жажду. И хорошо дающего по мозгам. Может, из-за него, из-за этого пива, он нынче и пребывает в миноре? М-да, пиво, пиво. Пенное, из благостного ячменя. А если, скажем, написать магический текст, затем его этим пивом смыть и со вкусом выпить, погрузившись в медитацию[136]? А ведь это идея. Это мысль. Ну-ка, ну-ка, надо попробовать, как оно получится-то на практике. Как пойдет?

Пошло хорошо, так что Тот даже и не заметил, как настало время полдника. Как всегда, вегетарианство, как всегда, по пятницам, в узком кругу. В самом деле узком: Нинти, Гибил, Наннар, Мардук, залетный Шамаш и долгоживущая Анту – похоже, ее ген старости давно уже дал дуба. Слуги накрывали стол в Розовой гостиной, воздух отдавал акацией и дымом тринопли, вечер обещал быть приятным и запоминающимся, словно то благостное пиво. Такое качественное, вызревшее, необыкновенно доброе, пикантное на вкус, с гарантией, как молотком стучащее по голове. Гм…

Первой, как обычно, пожаловала Нинти, и что преудивительно, в минорном настроении. Может, она тоже приложилась к пиву? Ну, к тому благостному, пенному, ударяющему по мозгам? Нет, пахло от нее не пивом – парфюмом, а дело было не в мозгах, да и вообще не в голове.

– Ну вот, милый дядюшка, и все, – с порога сообщила она, всхлипнула и судорожно прильнула к Тоту. – Помнишь, как-то я тебе рассказывала, что для меня страшнее всего? Ну, насчет того, чтобы превратиться в корову? Жирную, обрюзгшую, никому не нужную корову, у которой пропали месячные? Так вот, дядюшка, – расплакалась она, – это случилось. Вернее, не случилось ничего. Так что скоро я обрюзгну, отупею, потеряю весь свой шарм и превращусь в старуху. Вот в такую же дряхлую колоду. – И она кивнула в сторону окна. – Нет, право, дядюшка, лучше удавиться. Уйти в здравой памяти, на своих ногах.

За окном четверо крепких амелу выгружали с портшеза Анту. С напряжением всех сил, с кряхтением, обливаясь потом.

– Не замай, супостаты. Все Ану-покойнику расскажу! – как обычно кричала Анту, грозила носильщикам клюкой и, как всегда с улыбочкой, меняла гнев на милость. – Ну ладно, ладно, иди-ка ты сюда, баловник… Вот ты, носатый, у которого одно яйцо левое, а другое правое… Ну, что ли, здравствуй, здравствуй, хрен мордастый…

– Что ты говоришь, дочь моя? – крайне огорчился Тот. – Однако, может быть, дело здесь не в климаксе, а в вульгарном зачатии? Подумай хорошенько, может быть, ты просто беременна?

– Дядя, я тебя умоляю, – резко отстранилась Нинти. – Думать тут особо нечего, это старость. Скоро начнут редеть волосы, выпадать зубы, прогрессировать болезни и развиваться слабоумие. Вуаля, – и она указала на Анту, появившуюся в дверях, – пример налицо.

Честно говоря, Нинти грешила против истины – Анту была бодра, носила длинную косу и тщательнейшим образом пережевывала пищу.

– А, Тот Ибисович! Нинтушка-душа! – полезла лобызаться она, затем поковыляла к столу и принялась жестикулировать своей палкой. – Никак полба? С чесночным соусом? Хм, тяжеловато на ночь. А вот лантук это хорошо. Лантук это здорово, только им и спасаюсь от запоров. Так, финики в меду, дыня в маринаде, фаршированные инжиром бананы… Учтем, снимем пробу. Фу, а это что? Никак фасоль? Вот гадость… От всех этих бобовых меня ужасно пучит. Пучит, пучит, пучит, а газы, ты, Тот Ибисович, заметь, никак не отходят. А потом вдруг раз – и диспепсия. Понос. Да еще какой… С громом, ты, Нинтушка, представь, с молниями. Эх, люблю грозу в начале мая…

Гибель обоих сыновей здорово подкосила ее. И все это разнузданное чревобесие, все эти изливания пищеварения являлись своего рода реакцией, экраном, импровизированной психической защитой. Разумнее ведь поговорить о дефекации, чем с горя тронуться умом.

– Заявляю категорически – уголь, уголь, уголь. Старый добрый активированный уголь, сколько влезет. И никакой фасоли, – хмуро отшутился Тот, вздохнул и с радостью пошел встречать Гибила, появившегося в дверях. – Надежа и опора Земли Кемет, привет. Ну, как там идут дела, в высших эшелонах власти?