Вселенское эхо разбитого кувшина

Хепри внимательно рассматривал своих будущих попутчиков и пассажиров, чтобы оценить их возможности и понять, что от них можно ожидать в столь загадочном путешествии. Доверять словам Чёрного Повелителя он не мог, так как после последней агрессии в отношении когги, тот закрыл свой разум от телепатического просмотра. Из этого можно было сделать предположение – Повелителю есть что скрывать.

Для выяснения истинных целей предстоящего полёта оставалась последняя, единственная возможность – прозондировать мысли потенциальных противников. Все трое имели человеческие тела, но их головы резко отличались:

– один из них был с головой шакала или собаки;

– у другого, была голова птицы с длинной, гибкой шеей и огромным, чуть изогнутым тонким клювом, очень напоминающим цаплю;

– более внушительным и опасным казался последний из них – с головой быка. Его мощное, крепкое тело и грозные гора насторожили Хепри – это мог быть самый серьёзный противник в поединке.

К огромному удивлению когги он не смог пробиться в их сознание. Внимательно осмотрев каждого из них, он обнаружил на их шеях одинаковые амулеты в виде рогатых навозных жуков скарабеев. Не было большой загадкой понять, что именно в них кроется секрет – эти медальоны надёжно защищали мозги своих хозяев от постороннего взгляда.

Все трое прошли в звездолёт, следом за ними направился и Хепри. Чёрный Повелитель остался стоять возле трапа. Именно тогда когги впервые увидел его лицо, скрывающееся под чёрным капюшоном – это был космический вихрь. Сделав знак рукой, Чёрный Повелитель приказал пилоту остановиться.

– Запомни, Хепри, управление кораблём дублирует автопилот, так что не вздумай уклониться от заданного курса.

– Если эта птичка может летать сама, тогда зачем нужен я?

– Чтобы иметь дополнительные гарантии, что во время полёта не произойдёт непредвиденных обстоятельств, в виде сбоя бортового компьютера или поломки одного из узлов механизмов.

– Теперь всё ясно, мой Повелитель.

Хепри поспешил уйти из-под воздействия Его Силы, быстро вошёл в звездолёт и занял своё место в пилотском кресле у пульта управления кораблём.

Через минуту “Золотой скарабей” покинул ангар головного крейсера, устремляясь в открытый космос. Как только корабль вышел на субсветовую скорость, он совершил первый прыжок в подпространство, при котором звёзды размазались в огненные нити. Через несколько подобных прыжков “Скарабей” оказался возле небольшой жёлтой звезды окружённой планетами. Сомнений не было, корабль шёл курсом к третьей планете от светила, которая была обозначена на мониторе, как конечная цель путешествия. Звездолёт вышел на круговую орбиту.

– Земля.

Хепри, даже, вздрогнул от мощного, басовито-гортанного голоса, каким было произнесено название этой небольшой планеты. Не оборачиваясь, когги понял, что за его спиной стоит человекобык.

– Пора снижаться.

“Золотой скарабей” резко пошёл на снижение, двигаясь почти по вертикали. Спустя секунды, показалась поверхность планеты. Ещё, через мгновения, когда падение заметно замедлилось, а корабль перешёл на горизонтальное планирование, можно было рассмотреть то, что находилось под ними.

Большая, полноводная река, зелёные поля, луга и сады, разбитые на ровные прямоугольники. Рядом с рекой стояло огромное сооружение в виде пирамиды с квадратным основанием, а рядом с ней – два невысоких квадратных плато или фундамента для будущих аналогичных построек.

Рассматривая странные сооружения, Хепри на время забыл об управлении кораблём, когда же вернулся к реальности, звездолёт почти достиг вершины Пирамиды. Когги потянулся к пульту управления, чтобы включить экстренное торможение, но в этот момент его сильно ударили в основание черепа и, уже теряя сознание, он увидел оскаленную, в подобии улыбки, морду шакала…

…Всё это когги вспомнил, когда, почти слепой и глухой, и, практически, обессиленный сидел на полу звёздного зала.

– Значит, меня отключил тот, что с собачьей или шакальей мордой. Интересно, сколько времени я был без сознания и смогу ли отомстить обидчику?

Чтобы не вызывать других дополнительных отрицательных переживаний и воспоминаний, пока постепенно восстанавливались все чувства, Хепри решил погрузиться в сон или дремотное состояние, чтобы быстрее набраться сил.

Прошло около трёх часов с момента начала оттайки. Хепри полностью восстановился и, проснувшись, направился к своему звездолёту, предварительно осмотрев удивительный и незнакомый зал. Сомнений не было – в этом странном ангаре он был один.

– Теперь, я возьму то, что заслужил – эта дивная “птичка” будет моей.

Когги поднялся в звездолёт, занял кресло пилота и запустил программу на взлёт. Корабль плавно оторвался от поверхности и завис над каменным полом, гидравлические опоры-лапы плавно втянулись в тело звёздного жука, после чего “Скарабей” медленно направился прямо в звёздный экран, готовый атаковать его всеми имеющимися средствами или таранить, если в этом будет необходимость. Однако, ничего этого не потребовалось – небесный свод мгновенно распахнулся, открывая длинный вертикальный тоннель.

– Как в брюхе космического червя.