Всем Хуанам по сомбреро

Никогда прежде Саше не приходилось так туго. Да и остальные игроки пыхтели из последних сил. Слева беззвучно ругался Торрес, которого подбили уже в третий раз, хотя с начала уровня прошло всего две с половиной минуты. Справа от Саши в своем кресле и шлеме дергался Серж, всякий раз, когда противник всаживал в него пулю, бедный Серж ощущал ее почти как настоящую. Если бы командовал ими не Антон, а кто-то другой, то нечего было даже и мечтать о победе.

Противник им достался серьезный. Казалось, что вся команда из Казани только тем и занималась всю свою жизнь, что играла в эту игру. Натренированы ребята были отменно. Ни одного неверного движения, ни одного неправильного хода, объективно, эти ребята были куда более сильными игроками, чем команда Антона. Все прекрасно это чувствовали, и где-то в глубине души Саша понимала, не очень-то спортивно они поступают. Антон — разработчик этой игры, конечно, для него в ней имеется куча лазеек. Вон как ловко он открыл потайной проход, о существовании его в стене Аня даже понятия не имела. У нее даже вырвалось проклятие, когда уже загнанный ими в ловушку Серж внезапно ушел из их рук, просто растворился среди каменной кладки.

Дело двигалось к концу. Антон посмеивался, а вот Аня едва не плакала. Саша сочувствовала ей все сильней, она видела, что игроки чужой команды делают все возможное, но шансы слишком неравны. И возмущение невольно переполняло ее. Как Колчанов допустил Антона к участию в турнире наравне с остальными игроками? Колчанов не мог не понимать, что Антон находится в заведомо более выигрышном положении, нежели все остальные.

Впрочем, что официально мог сделать Колчанов? На каком основании он мог не допустить Антона? Признаться, что Антон — это и есть создатель игры, значило признаться в том, что сам Колчанов — лжец и вор!

Взрыв! Еще один взрыв! Вот уже четыре объекта уничтожено, осталось еще два. Один! Аня искусала губы почти в кровь, она понимала, что если до звука сирены не удастся нейтрализовать равное количество террористов, то ее команда проиграет.

И тут случилось нечто непредвиденное. Когда до победы оставались считаные секунды, Антон внезапно совершил ошибку. Он, который никогда не допускал промашек, внезапно повернулся спиной и шагнул не вправо, где был бы в безопасности, а вышел прямо на линию огня.

Его моментально сразила пулеметная очередь, так что жизни из него начали вылетать одна за одной.

Друзья кинулись на помощь своему командиру, но их ждала та же участь.

С ужасом Саша наблюдала, как гибли все ее товарищи. И пусть в этот раз на игре им пришлось выступать в роли злодеев, она все равно сочувствовала им.

Первым погиб Миха. За ним упали неразлучные в жизни и оставшиеся неразлучными в смерти Серж и Торрес. И последним рядом со своим обожаемым командиром рухнул смертельно раненный Юрок, который до последнего дыхания пытался отдать свои жизни и здоровье Антону. Но тому уже ничего не могло помочь.

Для капитана игра была кончена. Юрок это понял и жалобно расплакался. Его было даже жаль, хотя последнее время мальчишка вызывал у Саши одни лишь негативные эмоции.

Саша слышала, как Юрок рядом с ней бормотал сквозь стиснутые зубы:

— Нет! Нет! Нельзя! Невозможно!

Его игрок из последних сил подполз к лежащему на земле Антону и начал что-то искать в его ранце. Затем вспыхнула сверкающая дуга, состоящая из нескольких имен. Но прежде чем Саша успела прочесть хотя бы одно, все снова погасло. Затем Саша почувствовала, как ее пронзает тысячью игл, и поняла, что и ее песенка тоже спета. После падения Антона их уже никто не мог спасти, и с их командой было покончено в считаные минуты.

Первым из игроков сорвал с себя шлем Юрок.

— Как?! — закричал он. — Как это возможно? Антон!

Но капитан «Мстителей», который отчего-то сейчас не сидел за своим компьютером, а стоял рядом с Юрком, выглядел невозмутимо.

— Тихо! — шикнул он на расшумевшегося Юрка. — Замолчи! Все в порядке.

— Антон, мы проиграли! — подскочил к нему Миха.

— Я знаю! Так нужно!

У Михи отвисла челюсть. А вот Юрок, напротив, кинулся в наступление.

— Кому нужно? — закричал он на Антона. — Тебе?

— Да, мне.

Юрок замолчал. Потом глаза его сверкнули.

— Кажется, я понял, — обиженно пробубнил он. — Ты ради нее стараешься! Ради этой…

И он ткнул пальцем в сторону Ани, которая вместе со своей командой «Казанских стрелков» уже бурно праздновала успех. Сотрудники «спецслужб» прыгали, обнимались и вели себя совсем несерьезно.

— Ты нас предал! — воскликнул Юрок, с ненавистью глядя на Антона. — И ради кого? Ради девчонки!

Он вскочил на ноги, и какое-то время казалось, что сейчас он расплачется. Но Юрок никому не доставил такой радости, вместо этого он кинулся бежать.

Остальные ребята отнеслись к проигрышу куда спокойней.

— Ну, проиграли и проиграли, — пожал в итоге плечами Миха.

— В первый раз, что ли! — добавил Серж.

— Не для себя же старались, для Антона, — заключил Торрес. — Если ему не надо, то нам и подавно плевать!

На этом все успокоились и отправились поздравлять членов команды победителей.